Αριστουργήματα, ανάμεσά τους έργα του : Vermeer, Rembrandt, Van Gogh, Raphael, Caravaggio, έχουν κλαπεί με τόσο αριστοτεχνικό τρόπο που ενώ έχουν προκύψει νέα στοιχεία από διάφορες έρευνες, οι ακριβείς τοποθεσίες τους παραμένουν άγνωστες.

Η κλοπή τέχνης, που μερικές φορές ονομάζεται artnapping, είναι η κλοπή πινάκων, γλυπτών ή άλλων μορφών εικαστικής τέχνης από γκαλερί, μουσεία ή άλλες δημόσιες και ιδιωτικές τοποθεσίες. Η κλεμμένη τέχνη συχνά μεταπωλείται ή χρησιμοποιείται από εγκληματίες ως εγγύηση για την εξασφάλιση δανείων.

Πρόκειται για ένα έγκλημα τόσο διαδεδομένο που η Διεθνής Αστυνομία διατηρεί μια βάση δεδομένων  που καταγράφει πάνω από 50.000 κομμάτια κλεμμένων έργων τέχνης. Το FBI δημιούργησε επίσης μια λίστα με τα 10 κορυφαία εγκλήματα τέχνης που περιλαμβάνει έργα των Caravaggio, Van Gogh, Cezanne. Ας θυμηθούμε πέντε από τα πιο πολύτιμα κλεμμένα έργα τέχνης που κανείς δεν έχει βρει, καθώς και τα  γεγονότα που οδήγησαν σε μερικές από αυτές τις ληστείες και τις ενδείξεις που άφησαν πίσω τους οι κλέφτες.

The Concert του Johannes Vermeer

The Concert by Johannes Vermeer, 1664

Στις 18 Μαρτίου 1990, δύο κλέφτες έκλεψαν τον πίνακα του Vermeer από το Μουσείο Isabella Stewart Gardner στη Βοστώνη της Μασαχουσέτης. Ολοκλήρωσαν τη ληστεία μέσα σε 81 λεπτά. Γύρω στη 1:00 π.μ., σηκώθηκαν δίπλα στην πλαϊνή είσοδο του μουσείου και μπήκαν μέσα φορώντας αστυνομικές στολές. Μέχρι τις 2:45 π.μ., οι κλέφτες διέφυγαν με 13 κλεμμένα έργα τέχνης.

Το 2010, ο διαβόητος κλέφτης έργων τέχνης Myles Connor δημοσίευσε ένα βιβλίο με τίτλο The Art of the Heist: Confessions of a Master Thief. Σε αυτό, ισχυρίστηκε ότι ένας παλιός φίλος, ο David Houghton, του είπε ότι ο Robert Donati ήταν ένας από τους κλέφτες. Ο Houghton σκόπευε να χρησιμοποιήσει αυτές τις πληροφορίες ως μοχλό για να απελευθερώσει τον Connor από τη φυλακή. Δυστυχώς, τόσο ο Houghton όσο και ο Donati είχαν πεθάνει εδώ και καιρό όταν δημοσίευσε το βιβλίο. Ο Houghton πέθανε το 1991 και ο Donati , ο οποίος ήταν συνεργάτης της μαφίας της Βοστώνης, μαχαιρώθηκε και ξυλοκοπήθηκε μέχρι θανάτου την ίδια χρονιά.

Η Isabella Stewart Gardner (1840-1924), η οποία ήταν Αμερικανίδα προστάτιδα των τεχνών, είχε αποκτήσει αυτό το κομμάτι για 31.175 φράγκα το 1892. Σήμερα, οι ειδικοί εκτιμούν την αξία του σε περίπου 200 εκατομμύρια δολάρια.

Storm On The Sea of ​​Galilee του Rembrand

Christ In The Storm On The Sea of ​​Galilee by Rembrandt Van Rijn, 1633

Το πιο διάσημο παράδειγμα κλεμμένης τέχνης του Rembrandt και το μοναδικό του γνωστό έργο θαλασσογραφίας, τραβήχτηκε επίσης στο Gardner Heist. Έγινε μέρος μιας συγκλονιστικής ιστορίας που οδήγησε τους ερευνητές σε αδιέξοδο.

Το 1997, ο William P Youngworth III, έμπορος αντικών με διασυνδέσεις με τον Myles Connor, ισχυρίστηκε ότι είχε το κομμάτι. Προσφέρθηκε να επιστρέψει το έργο του Rembrandt με αντάλλαγμα χρήματα, την απελευθέρωση του Connor από τη φυλακή και την απόρριψη των κατηγοριών εγκλήματος εναντίον του. Την ίδια χρονιά, ένας συγγραφέας της Boston Herald, ο Tom Mashberg, δημοσίευσε υποστηρίζοντας ότι ο Youngworth τον οδήγησε σε μια αποθήκη που περιείχε τον Rembrandt.

Εσωτερικό του Μουσείου Isabella Stewart Gardner, Βοστώνη

Οι ερευνητές ακολούθησαν αυτό το παράδειγμα, αλλά χρειάζονταν αποδείξεις ότι ο Youngworth είχε τους πίνακες. Ο Youngworth τους έστειλε τσιπς μπογιάς που υποτίθεται ότι προέρχονταν από τα δύο χαμένα Rembrandt του Gardner: The Sea of ​​Galilee και Landscape with an Obelisk. Οι αρχές συνέκριναν τις μάρκες με τις νιφάδες που άφησαν πίσω τους στα κομμένα πλαίσια στο Μουσείο, αλλά διαπίστωσαν ότι δεν ταιριάζουν.

Ωστόσο, ορισμένοι εικάζουν ότι η αείμνηστη σύζυγος του Youngworth, Judy, μπορεί να έκρυψε τους πραγματικούς πίνακες. Το μουσείο Gardner συνεχίζει να αναζητά και τα 13 κομμάτια και προσφέρει 10 εκατομμύρια δολάρια σε αντάλλαγμα για πληροφορίες που θα οδηγήσουν στην άμεση ανακάλυψή τους.

Poppy Flowers του Vincent Van Gogh

Poppy Flowers του Vincent Van Gogh, 1887

Το διάσημο κλεμμένο έργο τέχνης του Van Gogh, Poppy Flowers εκλάπη δύο φορές. Την πρώτη φορά, το έκλεψαν το 1977. Οι αρχές το ανακάλυψαν σε άγνωστη τοποθεσία στο Κουβέιτ, αλλά δεν αποκάλυψαν περισσότερες πληροφορίες. Η δεύτερη φορά ήταν στις 21 Αυγούστου 2010. Δεν έχει βρεθεί τα τελευταία δέκα χρόνια.

Το Poppy Flowers στεγάστηκε στο Μουσείο Μοχάμεντ Μαχμούντ Χαλίλ στο Κάιρο της Αιγύπτου. Εκείνη την ημέρα, η έρευνα υπολογίζει ότι υπήρχαν μόνο περίπου 10 επισκέπτες στο μουσείο. Ο κλέφτης έκοψε τον πίνακα από το σκελετό του με ένα κουτί στο φως της ημέρας. Ο ένοχος δραπέτευσε με σχεδόν κανένα στοιχείο για να τον πιάσουν, επειδή μόνο 7 από τις 43 κάμερες ασφαλείας του μουσείου λειτουργούσαν. Επιπλέον, ο δημοσιογράφος Hadeel Al-Shalchi επέκρινε την αμέλεια του προσωπικού του μουσείου, περιγράφοντας ότι κοιμόντουσαν ή κοιτούσαν τα τηλέφωνά τους ενώ ο κλέφτης έφευγε.

Μουσείο Μοχάμεντ Μαχμούντ Χαλίλ, Κάιρο

Ο υπουργός Πολιτισμού της Αιγύπτου, Φαρούκ Χόσνι, ανακοίνωσε στιγμιαία ότι η κυβέρνηση ανέκτησε το έργο από ένα ζευγάρι Ιταλών σε αεροδρόμιο του Καΐρου. Αυτή η αναφορά αποδείχθηκε ψευδής. Ένα χρόνο αργότερα, ο υπουργός Εσωτερικών της Αιγύπτου, Habib Al-Aldy, παρατήρησε: «Υπάρχουν πολλές περιστάσεις γύρω από την κλοπή των Poppy Flowers που δείχνουν το γεγονός ότι ένας υπάλληλος του μουσείου συμμετείχε στην κλοπή ή την έκλεψε ο ίδιος». Παρά αυτή την αναφορά, δεν σχολίασε περαιτέρω ποιος υπάλληλος θα μπορούσε να ήταν.

Ο Αιγύπτιος δισεκατομμυριούχος και συλλέκτης έργων τέχνης Naguib Sawiris πρόσφερε 175.000 δολάρια για πληροφορίες που θα οδηγήσουν στην ανακάλυψή του. Ωστόσο, οι ειδικοί εκτιμούν ότι το Poppy Flowers αξίζει περίπου 55 εκατομμύρια δολάρια.

Portrait of a Young Man του Raphael

Portrait of a Young Man by Raphael, 1513

Το 1939, το κλεμμένο έργο τέχνης Portrait of a Young Man στεκόταν στο Μουσείο της Πριγκίπισσας Czartoryski στην Πολωνία. Η Marian Kukiel, η Διευθύντρια του Μουσείου, ανησύχησε για την αυξανόμενη ένταση του Β` Παγκοσμίου Πολέμου. Διέταξε ο θησαυρός του μουσείου – συμπεριλαμβανομένου αυτού του Raphael, να εκκενωθεί, στη Σιενιάουα, αλλά οι γερμανικές δυνάμεις λεηλάτησαν τη συλλογή στις 18 Σεπτεμβρίου 1939. Ο Hitler είχε σχέδια να ιδρύσει ένα τεράστιο μουσείο στο Λιντς, έτσι οι γερμανικές αρχές κατέστρωσαν ένα σχέδιο για το πώς να χωρίσουν την τέχνη μεταξύ του Φύρερ, των εκκρεμών μουσείων και άλλων γερμανικών αρχών.

Το 1942, ο Γενικός Κυβερνήτης Χανς Φρανκ διόρισε τον Ελβετό αρχιτέκτονα Wilhelm Ernst von Palézieux να σχεδιάσει τις διάφορες κατοικίες του σε όλη την Πολωνία. Το εν λόγω έργο -το οποίο είχε αποθηκευτεί σε γερμανική τράπεζα- επιστράφηκε στην Πολωνία για να συμπεριληφθεί σε αυτά τα σχέδια. Ωστόσο, τρία χρόνια αργότερα, ο ρωσικός στρατός πλησίαζε τη χώρα και οι Γερμανοί έπρεπε να δραπετεύσουν.

Εσωτερικό του Μουσείου Πριγκίπισσας Czartoryski, Κρακοβία

Τότε ήταν που εξαφανίστηκε ο πίνακας του Raphael. Ο Palézieux είχε εντολή να βάλει όλα τα έργα τέχνης σε τρία κιβώτια και να τα στείλει στο Neuhaus της Γερμανίας. Αλλά το κλεμμένο έργο τέχνης δεν τα κατάφερε ποτέ και οι προσπάθειες να ανακριθεί ο Palézieux μεταξύ άλλων δεν παρουσίασαν νέα στοιχεία για το τι συνέβη. Το τελευταίο μέρος που εμφανίστηκε το πορτρέτο ήταν τον Ιανουάριο του 1945, στο κάστρο Wawel στην Πολωνία.

Οι ιστορικοί πιστεύουν ότι αυτός ο πίνακας είναι αυτοπροσωπογραφία και εκτιμούν ότι η αξία του κυμαίνεται μεταξύ 100-850 εκατομμυρίων δολαρίων. Αυτή η εκτίμηση το καθιστά ένα από τα πιο πολύτιμα κλεμμένα έργα τέχνης που δεν έχουν βρεθεί ακόμη.

Nativity with St. Francis and St. Lawrence του Caravaggio

Nativity with St Francis and St. Lawrence του Caravaggio, 1600

Στις 17 Οκτωβρίου 1969, δύο κλέφτες έκοψαν αυτόν τον πίνακα από το πλαίσιο του στο Ρητορείο του San Lorenzo στο Παλέρμο της Ιταλίας. Οι ντόπιοι λένε ότι στη δεκαετία του 1960, οποιοδήποτε έγκλημα στο Παλέρμο θα μπορούσε να αποδοθεί στην τοπική μαφία. Ωστόσο, οι προσπάθειες των ανακριτών να τους ανακρίνουν σχετικά με την κλεμμένη τέχνη οδήγησαν σε μικτές απαντήσεις. Σύμφωνα με διάφορες πηγές, ο πίνακας κάηκε σε φωτιά, φαγώθηκε από γουρούνια ή χρησιμοποιήθηκε από μαφιόζο ως χαλί δίπλα στο κρεβάτι. Ωστόσο, καμία από αυτές τις υποθέσεις  δεν συνοδεύτηκε από πρόοδο στις έρευνες.

Το 1996, ο Σικελός μαφιόζος Francisco “Mozzarella” Marino Mannoia ομολόγησε στο δικαστήριο ότι ήταν υπεύθυνος για την καταστροφή του πίνακα. Ένας θαμώνας του ανέθεσε να κλέψει το κομμάτι και ο Mannoia είπε ότι το πριόνισε προσωπικά από το σκελετό του. Ωστόσο, δεν είχε εμπειρία στη δουλειά με τέχνη αιώνων και έκανε το λάθος να τυλίγει τον καμβά. Αυτό ουσιαστικά κατέστρεψε το κλεμμένο έργο τέχνης και ο προστάτης δεν μπορούσε πλέον να δεχτεί το έργο.

Ρητορείο του San Lorenzo, Παλέρμο.

Αντίθετα, νέα στοιχεία από το 2017 υπονοούσαν ότι ο πίνακας δεν καταστράφηκε, αλλά μπορεί στην πραγματικότητα να πήγε σε έναν ανώνυμο Ελβετό έμπορο έργων τέχνης. Ο Gaetano Grado, ένας μαφιόζος υπεύθυνος για το κέντρο του Παλέρμο, ήρθε μπροστά στην Επιτροπή Αντιμαφίας της Ιταλίας. Ο Grado είπε ότι προσλήφθηκε από έναν Σικελό μαφιόζο ονόματι Badamallenti για να παρακολουθεί τους κλέφτες. Το πέτυχε, προσγειώνοντας το έργο του Caravaggio στα χέρια του Badamallenti.

Ο Μπανταμαλέντι έδειξε το κομμάτι σε έναν Ελβετό έμπορο έργων τέχνης, ο οποίος δήλωσε: «ότι θα το έκοβε σε κομμάτια γιατί δεν θα πουλιόταν διαφορετικά». Αν και το όνομά του δεν έχει δημοσιοποιηθεί, η Επιτροπή Αντιμαφίας έχει καθορίσει ότι τουλάχιστον ένα μέρος αυτού του αρχείου είναι αληθινό.

Ωστόσο, υπάρχουν εικασίες ότι αυτό δεν θα μπορούσε να γίνει μόνο από έναν άνθρωπο, λόγω της χειρουργικής ακρίβειας που χρησιμοποιήθηκε για να το κόψει από το σκελετό του. Η αξία του εκτιμάται ότι είναι περίπου 20 εκατομμύρια δολάρια.