Ήταν ένα ηλιόλουστο πρωινό της 15ης Ιουλίου του 1997. Ξύπνησα με όμορφη διάθεση κι ενώ ετοιμαζόμουν για την πρωινή μου βόλτα στη Ρώμη -όπου βρισκόμουν με τη μητέρα μου για διακοπές- άκουσα από την τηλεόραση μια είδηση που με σόκαρε… Αποσβολωμένη κοίταξα την οθόνη δυναμώνοντας την ένταση του ήχου. Κι ενώ έδειχναν ντεφιλέ στην Spaggia di Spagna με τον διάσημο σχεδιαστή Gianni Versace να τον καταχειροκροτούν, μια λέξη επαναλαμβανόταν… E’ assassinatο! Δολοφονήθηκε! Μια απώλεια που απασχόλησε και συγκλόνισε όλον τον πλανήτη…

Κάθε πρωί, ο βοηθός του Versace περπατούσε μέχρι την καφετέρια News, όπου βρισκόταν στον παραλιακό δρόμο του Μαϊάμι, για να φέρει στο αφεντικό του τον αγαπημένο του καφέ. Εκείνο όμως, το μοιραίο πρωινό, ο αποφάσισε να πάει ο ίδιος να πάρει τον καφέ του…

Ο 50χρονος σχεδιαστής θέλησε να κάνει μόνος του βόλτα μέχρι την παραλία κι αφού πήρε τον καφέ του, ξεκίνησε τη διαδρομή προς το σπίτι του. Ένας νεαρός άνδρας τον ακολούθησε για αρκετή ώρα, αλλά δεν του έδωσε σημασία. Κι ενώ έβαζε το κλειδί στην εξώπορτα, για να την ανοίξει, ο άγνωστος άντρας στάθηκε ακριβώς από πίσω του, σήκωσε ένα πιστόλι και τον πυροβόλησε δύο φορές. Ο θάνατος ήταν ακαριαίος καθώς οι σφαίρες καρφώθηκαν στο κρανίο του. Κι αυτό ήταν το ξαφνικό κι άδικο τέλος του ιδρυτή του ομώνυμου οίκου μόδας. Ο δολοφόνος του, serial killer, – Andrew Cunanan- κατάφερε να διαφύγει. Οχτώ μέρες αργότερα, ο δολοφόνος έδωσε τέλος στη ζωή του, ενώ βρισκόταν περικυκλωμένος από την αστυνομία.

Η χρονιά που έχασε τη ζωή του, τόσο τα προσωπικά όσο και τα επαγγελματικά του, πήγαιναν καλύτερα από ποτέ. Διατηρούσε μακροχρόνια σχέση με το μοντέλο και σχεδιαστή,  Antonio D`Amico και τα κέρδη από τη δουλειά του τον είχαν κάνει πολυεκατομμυριούχο.

Ήταν γνωστή η φιλία του με τους Eric Clapton,  πριγκίπισσα  Diana ,  Naomi Campell, Duran Duran, Madonna, Elton John, Cher, Sting, αλλά και πολλών άλλων δημοσίων προσώπων. Ως τακτικός στη διεθνή σκηνή των διαφόρων πάρτυ, ξεχώρισε και με τον τρόπο που συνέδεσε τη μόδα με τον κόσμο της μουσικής.

Ωστόσο, εκτός από θαυμαστές είχε και πολλούς πιο συντηρητικούς που αντιδρούσαν με κάποιες κολλεξιόν του. Χαρακτηριστικό παράδειγμα εκείνη που  βασίστηκε στις δερμάτινες στολές των σαδομαζοχιστών. Ο Versace δεν έδειχνε να πτοείται από τα αρνητικά σχόλια, καθώς έβλεπε τις πωλήσεις όλο και να αυξάνονται. Άλλωστε, έμεινε στην ιστορία ως ο σχεδιαστής που έφερε με καινοτόμο τρόπο στην πασαρέλα, τον αισθησιασμό και τη σεξουαλικότητα. Αυτήν του την προσπάθεια, τον επικροτούσε και η επιστήθια φίλη του, Πριγκίπισσα Diana.

Η ιταλική μπαρόκ, τα ελληνικά μοτίβα, αλλά και τα σύμβολα των Ετρούσκων, μπήκαν γρήγορα στις συλλογές του, πάντα όμως προσαρμοσμένα στις  απαιτήσεις της εποχής. Θα μπορούσαμε να πούμε ότι ήταν εκείνος που διαμόρφωσε σε μέγαλο βαθμό τη μόδα των 90s.

“Όταν γεννιέσαι σε ένα μέρος όπως η Καλαβρία και υπάρχει παντού γύρω σου ομορφιά, από ένα ρωμαϊκό λουτρό, μέχρι τα ελληνικά ερείπια, δεν μπορείς παρά να επηρεαστείς από το κλασικό παρελθόν”  είπε κάποτε. Δεν ξεχνούσε ποτέ το μέρος από όπου ξεκίνησε… Τα δύσκολα παιδικά χρόνια..

Ποιος να φανταστεί, ότι το παιδί ενός  πωλητή κάρβουνου και μιας μοδίστρας θα εξελισσόταν σε μια χαρισματική προσωπικότητα που θα διέπρεπε στο χώρο της μόδας;

 Το ταλέντο του φάνηκε από νωρίς, από την εποχή ακόμα που  ταυτίστηκε ιδιαίτερα με τον ενθουσιασμό της μητέρας του… Εκείνη έκοβε πατρόν και γάζωνε τα φορέματα κάποιων πλούσιων κυριών του υπανάπτυκτου ιταλικού νότου. Άρχισε, λοιπόν να εργάζεται δίπλα στη μητέρα του και το 1972 που τελείωσε το λύκειο, έβγαλε εισιτήριο χωρίς επιστροφή για το Μιλάνο. Εκεί, σχεδίαζε ρούχα για διάφορες βιομηχανίες ενδυμάτων.

Η σιδηρά κυρία της μόδας, διευθύντρια της Vogue, Anna Wintour, είπε κάποτε για εκείνον: “Ήταν ο πρώτος που αντιλήφθηκε την αξία του να φορούν τα ρούχα του διάσημοι αλλά και supermodels. Αυτός έκανε τη μόδα κουλτούρα και την εκτόξευσε με τη βοήθεια των μέσων μαζικής ενημέρωσης“ .

Το σήμα της μέδουσας,  έγινε το σήμα κατατεθέν του Versace και πάνω σε αυτό δημιούργησε μια ολόκληρη αυτοκρατορία. Και τα έντονα χρώματα… Αυτή η επιλογή του δεν ήταν τυχαία. Όταν ήταν μικρός η μητέρα του, του έκλεινε τα μάτια κάθε φορά που περπατούσαν στο δρόμο. Μην ξεχνάμε ότι τότε, στην συγκεκριμένη περιοχή της Ιταλίας άνθιζε η πορνεία. Οι πολύχρωμες ιερόδουλες εντυπωσίαζαν τον νεαρό Gianni, που προσπαθούσε να τις κοιτάξει μέσα από τα δάχτυλα της μητέρας του…

Το αγόρι εκείνο, με τις φιλοδοξίες, τα σχέδια, τα όνειρα, μπορεί να έφτασε ψηλά, όμως το νήμα της ζωής του κόπηκε τόσο νωρίς… Πολλά τα ερωτήματα για τους λόγους της δολοφονίας του. Σύμφωνα με το βιβλίο του Giuseppe Di Bella -καθηγητή και πρώην μέλους της μαφίας της Καλαβρίας-  φέρεται να σκοτώθηκε για τα χρέη που είχε στους Νονούς. Στο βιβλίο Μetastasi, o Di Bella ισχυρίζεται ότι ο διάσημος σχεδιαστής είχε χρησιμοποιηθεί από το Νονό Paolo De Stefano για ξέπλυμα χρημάτων. Ο Di Bella μίλησε ανοιχτά γι’αυτό στον ερευνητή δημοσιογράφο Gianluigi Nuzzi: “Υπήρχαν ποταμοί χρημάτων από ναρκωτικά, εκβιασμούς, προστασία, δάνεια και έπρεπε να ξεπλυθούν. Για το λόγο αυτό χρησιμοποιήθηκαν μπαρ, εστιατόρια, πολυτελή ακίνητα αλλά και καθαρές επιχειρήσεις όπως αυτή του Versace“. Ο συγγραφέας δίνει αρκετές λεπτομέρεις στο βιβλίο του για το πώς τα μέλη της N`drangheta σχεδίαζαν να κλέψουν τις στάχτες του από το κοιμητήριο κοντά στο σπίτι του στη λίμνη Κόμο. Αυτό, βέβαια, δεν πραγματοποιήθηκε.  Ο Giancarlo Capaldo, από το τμήμα κατά του οργανωμένου εγκλήματος και της μαφίας στη Ρώμη αποκάλυψε στους δημοσιογράφους : “Έχουμε ανοίξει ξανά το αρχείο και αυτή τη φορά ψάχνουμε στοιχεία για τα όσα μας είπε ο Di Bella. Οι πληροφορίες του στο παρελθόν ήταν πάντα σωστές”. Η οικογένεια του Versace κατήγγειλε τους ισχυρισμούς ως “ψευδείς και επαίσχυντους”. Όπως δήλωσαν: “Διατηρούμε το δικαίωμα να προστατεύσουμε τη μνήμη και τη φήμη του Τζιάνι Βερσάτσε σε πολιτικά και ποινικά δικαστήρια”.

Δεν υπάρχει αμφιβολία ότι η δολοφονία του προκάλεσε μεγάλο σοκ στον κόσμο της παγκόσμιας μόδας. Την αυτοκρατορία του την ανέλαβαν τα αδέλφια του, και συγκεκριμένα o Sandro και η Donatella – η οποία την εξέλιξε με τον καλύτερο δυνατό τρόπο σε γρήγορο χρονικό διάστημα.

Η μεγάλη όμως κληρονόμος του ήταν η πολυαγαπημένη του ανιψιά Allegra- κόρη της αδελφής του. Η μητέρας της, Donatella, είναι σήμερα μια από τις πιο διάσημες στον κόσμο. Μια γυναίκα που έχει πολυσυζητηθεί για την εκκεντρική εξωτερική της εμφάνιση. Ιδιαίτερα αδύνατη και με πολλαπλές αποτυχημένες πλαστικές επεμβάσεις.

“Αποφάσισε τί είσαι, τί θέλεις να εκφράσεις από τον τρόπο που ντύνεσαι και από τον τρόπο που ζεις” έλεγε ο Gianni Versace, όπως και : “Ποτέ δεν πέφτω κάτω, πάντα πολεμάω.”  Πόσο διαφορετικός θα ήταν άραγε σήμερα ο κόσμος της μόδας που τόσο αγαπούσε αν ζούσε και συνέχιζε να πολεμάει για αυτό;