H βασίλισσα της salsa, η τραγουδίστρια από την Κούβα με τη συναρπαστική φωνή, που ξεσήκωνε τα πλήθη ερμηνεύοντας La Vida es un carnaval, γεννήθηκε στις 21 Οκτωβρίου του 1925.
Το όνομά της είναι άρρηκτα συνδεδεμένο με τη μαγευτική salsa . Δικαιωματικά, η διάσημη ερμηνεύτρια από την Κούβα, Celia Cruz -ιδιαίτερα αγαπητή στην Ελλάδα- δεν κέρδισε τυχαία τον τίτλο της “Βασίλισσας της Salsa”. H γυναίκα που ερμήνευε μοναδικά “La vida es un carnival”-” Η ζωή είναι ένα καρναβάλι”…
Γεννήθηκε σε μια γειτονιά της Havana στην Cuba, στο Santos Suarez. Γονείς της ήταν οι Catalina Alfonso και Simon Cruz, οι οποίοι είχαν συνολικά 14 παιδια! Μεγαλώνοντας η Celia, άρχισε να ακούει διάφορα είδη μουσικής, περισσότερο όμως οι μουσικές επιρροές της ήταν οι Paulina Alvarez, Fernando Collazo, Abelardo Barroso, Pablo Quevedo, Arsenio Rodriguez, και Arcapo y sus Maravillas. Όταν ήταν έφηβη ακόμα, έκανε εμφανίσεις σε διάφορα μαγαζιά όπου τραγουδούσε αγαπημένα της τραγούδια. Mπορεί οι γονείς της να ήθελαν η Celia να γίνει δασκάλα ισπανικών, ωστόσο εκείνη ήθελε να ακολουθήσει άλλη πορειά… Το 1948 άρχισε να ηχογραφεί τα πρώτα τραγούδια της στη Venezuela και τη δεκαετία του `50 καθιερώθηκε διεθνώς συμμετέχοντας για δεκαπέντε περίπου χρόνια στο γκρουπ La Sonora Μatancera.
`Οταν ο Φιντέλ Κάστρο ήρθε στην εξουσία, η Κρουζ και το συγκρότημά της εγκατέλειψαν τη χώρα τους καθώς διαφωνούσαν με τις πολιτικές του αρχές. Από τότε δεν της επετράπη να επισκεφθεί ξανά τα πάτρια εδάφη της. “O Κάστρο δεν με συγχώρησε ποτέ”, είχε δηλώσει πικραμένη, πριν από κάποια χρόνια.
Το 1958 κυκλοφορεί το άλμπουμ “Incomparable Celia”. `Ενα χρόνο αργότερα με το “Mi Diario Musical”. Μετά από απουσία 7 χρόνων κυκλοφορεί το άλμπουμ “Cuba Y Puerto Rico Son” που σημείωσε τεράστια επιτυχία…
Τα χρόνια που ακολουθούν κυκλοφορεί αρκετά άλμπουμ, ανάμεσά τους: “Quimbo Quimbumbia”, “Celia Y Tito Puente en Espana”, “Recordando El Ayer”, “Celia/Johnny/Pete”, “De Nuevo”. Το 2003, λίγο πριν το θάνατό της, κυκλοφορεί το τελευταίο άλμπουμ της με τίτλο “Regalo del Alma” !Ο Δομινικανός συνθέτης Rafael Solano μετά την ανακοίνωση του θανάτου της δήλωσε: “Φωνές σαν και αυτή της Cruz εμφανίζονται στον πλανήτη κάθε 200 χρόνια”. Είχε ηχογραφήσει περισσότερα από 70 άλμπουμ και είχε βραβευθεί με πέντε βραβεία Grammy- ανάμεσά τους και το πιο πρόσφατο για το καλύτερο σάλσα άλμπουμ τον Φεβρουάριο του 2003. Επίσης είχε εμφανιστεί στις ταινίες “The Mambo Kings” με πρωταγωνιστές τον Antonio Banderas και τον Armand Assante και The Perez Family.
