Στις 26 Οκτωβρίου του 1984, στο Ιατρικό Κέντρο του Πανεπιστημίου Loma Linda στη Λόμα Λίντα της Καλιφόρνια, ο Δρ. Leonard L. Bailey πραγματοποιεί την πρώτη μεταμόσχευση καρδιάς από μπαμπουίνο σε άνθρωπο.
Εκεί αντικαταστάθηκε η ελαττωματική καρδιά ενός κοριτσιού 14 ημερών με την υγιή , καρδιά νεαρού μπαμπουίνου σε μέγεθος καρυδιού.
Το βρέφος, γνωστό ως «Baby Fae», γεννήθηκε με σύνδρομο υποπλαστικής αριστερής καρδιάς, μια παραμόρφωση που είναι σχεδόν πάντα θανατηφόρα και εντοπίζεται σε νεογνά στα οποία λείπουν τμήματα ή όλη η αριστερή πλευρά της καρδιάς. Λίγες μέρες μετά τη γέννηση του Baby Fae, ο καρδιοχειρουργός Loma Linda, Dr. Bailey, έπεισε τη μητέρα του Baby Fae να του επιτρέψει να δοκιμάσει την πειραματική μεταμόσχευση καρδιάς μπαμπουίνου. Τρεις άλλοι άνθρωποι είχαν λάβει μεταμοσχεύσεις καρδιάς ζώων, η τελευταία το 1977, αλλά κανένας δεν επέζησε περισσότερο από 3 1/2 ημέρες. Ο Bailey υποστήριξε ότι ένα βρέφος με υπανάπτυκτο ανοσοποιητικό σύστημα θα ήταν λιγότερο πιθανό να απορρίψει τον εξωγήινο ιστό από έναν ενήλικα.
Η Baby Fae επέζησε της εγχείρησης και ο μετέπειτα αγώνας της για ζωή έλαβε διεθνή προσοχή. Αφού έζησε περισσότερο από οποιονδήποτε άλλο άνθρωπο λήπτη μιας καρδιάς ζώου, το σώμα του Baby Fae έκανε μια συντονισμένη προσπάθεια να απορρίψει το μόσχευμα εξωγήινων. Οι γιατροί αναγκάστηκαν να αυξήσουν τις δόσεις ενός ανοσοκατασταλτικού φαρμάκου, οδηγώντας σε νεφρική ανεπάρκεια. Τελικά, οι γιατροί νικήθηκαν από την ταχεία έναρξη της καρδιακής ανεπάρκειας και στις 15 Νοεμβρίου το μωρό έφυγε από τη ζωή αφού κράτησε 20 ημέρες.
