Ο Πέρι είχε ήδη περιγράψει λεπτομερώς για τη μάχη του με τον εθισμό στα ναρκωτικά και το αλκοόλ στην αυτοβιογραφία του Friends, Lovers, And The Big Terrible Thing, που κυκλοφόρησε τον περασμένο Νοέμβριο.
Το 2019, γλίτωσε οριακά τον θάνατο μετά από διάρρηξη του παχέος εντέρου του λόγω υπερβολικής χρήσης οπιοειδών. Περιέγραψε τη στιγμή που οι δικοί του άνθρωποι τον πήγαν στο νοσοκομείο του Λος Άντζελες, όπου οι γιατροί είχαν πει ότι εκείνη τη νύχτα του έδιναν ποσοστό επιβίωσης μόλις 2%.
Για δύο εβδομάδες ήταν σε κώμα και όταν συνήλθε ανακάλυψε ότι του είχε τοποθετηθεί σάκος κολοστομίας που έπρεπε να έχει πάνω του για τους επόμενους εννέα μήνες. Μόλις δύο χρόνια μετά έφτασε ξανά κοντά στον θάνατο όπου βρισκόταν σε κλινική αποτοξίνωσης στην Ελβετία.
Ο ηθοποιός όταν κατάφερε να ξεπεράσει το πρόβλημα μοιράστηκε με το κοινό τι συνέβη και αναγκάστηκε να εγκαταλείψει έναν σπουδαίο ρόλο στην ταινία του 2021, «Don’t Look Up», όπου θα είχε την ευκαιρία να βρεθεί στο πλατό μαζί με τη Μέριλ Στριπ και άλλους διάσημους ηθοποιούς.
Σταμάτησε να χτυπά η καρδιά του για 5 λεπτά
«Έκανα τεχνητή αναπνοή και ο τύπος που μου έσωσε τη ζωή έσπασε οκτώ πλευρά κατά τη διάρκεια της προσπάθειάς του να με κρατήσει στη ζωή», είχε πει ο Μάθιου Πέρι σε τηλεοπτική του συνέντευξη.
«Έκανα μια επέμβαση επειδή είχα πόνο στο στομάχι μου και μου έδωσαν προποφόλη. Η καρδιά μου σταμάτησε να χτυπάει για πέντε λεπτά», είχε πει ο Πέρι αναφερόμενος στο αναισθητικό που χρησιμοποιήθηκε για να υποβληθεί στη χειρουργική επέμβαση.
«Δηλαδή ήσουν νεκρός για πέντε λεπτά;» τον ρώτησε ο Κόλμπερτ.
«Λοιπόν, όχι, δεν ήμουν νεκρός, αλλά η καρδιά μου σταμάτησε για πέντε λεπτά», απάντησε ο τηλεοπτικός Τσάντλερ από τα «Φιλαράκια».
«Ποια είναι η διαφορά ανάμεσα σε αυτό και την ευθεία γραμμή;», ρώτησε ο παρουσιαστής.
«Δεν ξέρω», παραδέχτηκε ο Πέρι.
«Δεν ήθελαν να σου πουν γιατί δεν υπάρχει διαφορά μεταξύ αυτών των δύο», απάντησε ο παρουσιαστής.
Οι δύο εμπειρίες που είχε φτάνοντας μια ανάσα από τον τον θάνατο απείχαν πολύ από το ρόλο του ως ο εξυπνάκιας και αθεράπευτα ρομαντικός Τσάντλερ Μπινγκ στα Φιλαράκια.
Ο ρόλος αυτός του απέφερε τελικά περίπου 1 εκατομμύριο δολάρια ανά επεισόδιο, καθιστώντας τον έναν από τους καλύτερα αμειβόμενους ηθοποιούς στον κόσμο.
Για να καταφέρει όμως να μείνει νηφάλιος από τα ναρκωτικά και το αλκοόλ χρειάστηκε να ξοδέψει περί τα 9 εκατομμύρια δολάρια. Έκανε περίπου 6.000 επισκέψεις στους Ανώνυμους Αλκοολικούς, μπήκε 15 φορές σε κέντρο αποτοξίνωσης και υποβλήθηκε σε 12 χειρουργικές επεμβάσεις για να σώσει τη ζωή του.
Του έπεσαν τα δόντια
Κάποια στιγμή, τα ούλα του είχαν υποστεί τόσο μεγάλη ζημιά από τις καταχρήσεις που έκανε, με αποτέλεσμα να του πέσουν τα μπροστινά του δόντια καθώς δάγκωσε ένα τοστ με φυστικοβούτυρο. Μάζεψε τα δόντια του, τα έβαλε σε μια πλαστική σακούλα και τα πήγε στον οδοντίατρο.
Επέμενε ότι ποτέ δεν εμφανίστηκε στο πλατό των Friends μαστουρωμένος ή μεθυσμένος, αλλά παραδέχτηκε ότι από τη φυσική του εμφάνιση στην οθόνη καταλάβαινε κάποιος τι ουσίες χρησιμοποιούσε εκείνη την εποχή.
Κατά τη διάρκεια των γυρισμάτων της σειράς, η οποία προβάλλονταν από το 1994 έως το 2004, το βάρος του Perry κυμαινόταν από 58 έως 102 κιλά. Αν ήταν αδύνατος, αυτό οφειλόταν στα παυσίπονα. Αν είχε παραπάνω κιλά, ήταν από το ποτό ενώ υπήρχαν πολλές φορές που εμφανιζόταν στα γυρίσματα μεθυσμένος.
Μια φορά, κατά τη διάρκεια των γυρισμάτων στην εμβληματική καφετέρια Central Perk, λιποθύμησε στον περίφημο πορτοκαλί καναπέ και ο συμπρωταγωνιστής του Ματ Λε Μπλανκ, που υποδυόταν τον Τζόι, χρειάστηκε να τον σπρώξει για να ξυπνήσει και να πει την ατάκα του.
Ο Μάθιου Πέρι ξεκίνησε να πίνει από τα 14 του χρόνια. Η αρχή έγινε με μπίρα και φτηνό κρασί και από το πάρτι των 21ων γενεθλίων του είχε ήδη αρχίσει να δείχνει σημάδια ότι είχε ξεφύγει από τον έλεγχο. Μετακόμισε στο Λος Άντζελες για να κυνηγήσει το παιδικό του όνειρο που ήταν να γίνει ηθοποιός. Εμφανίστηκε σε διάφορα τηλεοπτικά σόου πριν περάσει με επιτυχία από οντισιόν για το Friends.
Το εξαμελές μόνιμο καστ της σειτάς τα βρήκε από την αρχή, και η διαρκής φιλία τους εκτός κάμερας ήταν αναμφίβολα ένα μεγάλο χαρακτηριστικό της χημείας στο πλατό, αλλά ο Πέρι εξακολουθούσε να βρίσκει τα γυρίσματα εξαιρετικά εξοντωτικά. «Ένιωθα ότι θα πέθαινα αν το ζωντανό κοινό δεν γελούσε», είχε πει όταν η παρέα είχε ξαναβρεθεί το 2021. «Και ίδρωνα και έπαθα σπασμούς. Έτσι ένιωθα κάθε βράδυ».
Η τεράστια επιτυχία της σειράς είχε κάνει τους παπαράτσι εμμονικούς με τους πρωταγωνιστές. Αυτό δεν βοήθησε καθόλου τον Πέρι ο οποίος είχε εθιστεί με το ισχυρό παυσίπονο Vicodin το οποίο άρχισε να παίρνει μετά από ένα ατύχημα που είχε λίγο μετά την ένταξή του στα Φιλαράκια.
Η μέγιστη ημερήσια δόση είναι οκτώ δισκία, αλλά, μέχρι το τέλος της τρίτης σεζόν του Friends, έπαιρνε περίπου 55 την ημέρα. Η αναζήτηση περισσότερων χαπιών έγινε για εκείνον «δουλειά πλήρους απασχόλησης: τηλεφωνήματα, επισκέψεις σε γιατρούς, προσποίηση ημικρανιών, εύρεση απατεώνων νοσοκόμων που θα μου έδιναν ό,τι χρειαζόμουν. Είναι εξαντλητικό, αλλά πρέπει να το κάνεις, αλλιώς αρρωσταίνεις πολύ. Δεν το έκανα για να νιώσω φτιαγμένος ή για να νιώσω καλά. Σίγουρα δεν διασκέδαζα. Ήθελα απλώς να κάτσω στον καναπέ μου, να πάρω πέντε Vicodin και να δω μια ταινία. Αυτός ήταν ο παράδεισος για μένα. Τώρα πια δεν είναι», είχε πει σε συνέντευξή του στους New York Times.
