Caravaggio, El Greco, Rubens, Botticelli, Leonardo Da Vinci, Raphael είναι κάποιοι από τους μεγαλύτερους ζωγράφους όλων των εποχών που δημιούργησαν τις ωραιότερες ‘αφηγήσεις’ του ερχομού του Χριστού και της γέννησής του.
Η έλλειψη αλφαβητισμού στην προαναγεννησιακή και αναγεννησιακή εποχή οδήγησε την Καθολική Εκκλησία και τους πλούσιους να αναθέσουν σε μεγάλο αριθμό ζωγράφων την αφήγηση της ιστορίας των Χριστουγέννων με εικόνες. Καλλιτέχνες και ζωγράφοι βρίσκονταν σε διαρκή ανταγωνισμό μεταξύ τους για να πάρουν τα προσοδοφόρα συμβόλαια της Εκκλησίας, τα οποία κατά συνέπεια οδήγησαν σε μερικά από τα πιο εκπληκτικά αριστουργήματα της δυτικής τέχνης. Ας γνωρίσουμε τη Χριστουγεννιάτικη ιστορία σε 18 από τους πιο όμορφους πίνακες των μεγαλύτερων ζωγράφων της ιστορίας της τέχνης.
The Annunciation του Botticelli (1489)
Το “Annuciation”, γνωστό και ως “Cestello Annuciation”, δημιουργήθηκε το 1489 από ένα από τους πιο σεβαστούς ζωγράφους της Αναγέννησης. Τον Sandro Botticelli. Το παρεκκλήσι του μοναστηριού Cestello της Φλωρεντίας ανέθεσε στον Φλωρεντινό δάσκαλο της Αναγέννησης Sandro Botticelli να ζωγραφίσει τον αρχάγγελο Γαβριήλ που επισκέπτεται την Παναγία για να μεταδώσει την είδηση ότι θα γεννήσει τον γιο του Θεού.
Το πρόσωπό της απεικονίζει υπέροχα τη συναισθηματική φύση των ειδήσεων που μόλις έλαβε.
Στα αριστερά του πίνακα ο αρχάγγελος Γαβριήλ βρίσκεται μπροστά στη Μαρία, η οποία απομακρύνεται από εκείνον ενώ ταυτόχρονα πλησιάζει προς το μέρος του.
Αυτή η σύγκρουση φαίνεται ανθρώπινη κι έχει αποδοθεί με ιδιαίτερο τρόπο από τον καλλιτέχνη. Ίσως η Μαρί ανα έδειχνε κάποια χαρά, αλλά το σοκ της είδησης, ίσως ήταν για εκείνη ένας τεράστιος συναισθηματικός παράγοντας. Ο Botticelli το παρουσιάζει με πιστό τρόπο, δείχνοντας ακόμα τη σημασία της σκηνής χωρίς να αφαιρεί τον ανθρώπινο παράγοντα της.
O εν λόγω πίνακας στεγάζεται στην Πινακοθήκη Uffizi της Φλωρεντίας, όπου στέκεται για πάνω από εκατό χρόνια.
Dream of Joseph του Rembrandt (1645)
Ο Φλαμανδός ζωγράφος απεικονίζει τον επίγειο πατέρα του Χριστού που συμφωνεί να παντρευτεί τη Μαρία όταν ανακαλύπτει ότι είναι έγκυος. Στο Eυαγγέλιο του Ματθαίου, ο Θεός στέλνει στο όνειρο του Ιωσήφ έναν άγγελο, για να εξηγήσει τη θεία σύλληψη και τον καθοδηγεί να ονομάσει το παιδί Ιησού.
Η Μαρία και ο Ιησούς βρίσκονται πάντα το επίκεντρο της ιστορίας των Χριστουγέννων, για προφανείς λόγους. Μπορεί να μην γνωρίζουμε πολλά για τον Ιωσήφ, αλλά ένα χαρακτηριστικό στοιχείο που έχουμε για εκείνον είναι ότι έβλεπε όνειρα. Είχε δει τέσσερα όνειρα σε κρίσιμα σημεία της ιστορίας. Ο πίνακας του Rembrandt πραγματεύεται το δεύτερο τέτοιο όνειρό του. Ο βασιλιάς Ηρώδης άκουσε για τη γέννηση του βρέφους- βασιλιά και διέταξε να σκοτώσουν όλα τα αγόρια ηλικίας 2 ετών και κάτω. Ένας άγγελος προειδοποίησε τον Ιωσήφ με όνειρο για την επερχόμενη αιματοχυσία και του είπε να φύγει στην Αίγυπτο για ασφάλεια. Η ερμηνεία του Rembrandt μας χαρίζει μια εξαθλιωμένη σκηνή χωρίς υλική άνεση, αίγλη ή αίσθηση ασφάλειας.
Στη βιβλική ιστορία αυτό είναι ένα υπερφυσικό όραμα, αλλά ο Rembrandt το απεικονίζει περισσότερο σαν μια φιλική επίσκεψη. Και το πιο συγκινητικό μέρος αυτής της επίσκεψης πρέπει να είναι το χέρι του αγγέλου στον ώμο του Ιωσήφ. Υπάρχει κάτι τόσο ανθρώπινο και καθησυχαστικό σε αυτό το απαλό άγγιγμα. Ο Ιωσήφ Τζόζεφ έχει πολλά βάρη στο μυαλό του και ο άγγελος ετοιμάζεται να του δώσει ένα ακόμα: να ξεριζώσει εντελώς τη ζωή του για άλλη μια φορά για χάρη αυτού του μωρού. Ταυτόχρονα, το σταθερό χέρι του δίνει μια αίσθηση ενθάρρυνσης.
Η προστασία από τον Θεό, η εικόνα του Ιωσήφ που δίνει στοργική φροντίδα στη Μαρία, η ζεστασιά ολόκληρου αυτού του έργου τέχνης εκπέμπουν την “καρδιά” του μηνύματος των Χριστουγέννων μηνύματος των Χριστουγέννων.
Mary and Joseph on the Way to Bethlehem του Hugo van der Goes(1475)
Ο πίνακας του Hugo van der Goes, δείχνει τη Μαρία και τον Ιωσήφ να ταξιδεύουν στη Βηθλεέμ. Ο Φλαμανδός καλλιτέχνης απεικόνισε όμορφα την προχωρημένη εγκυμοσύνη της Μαρίας παρουσιάζοντας τον ηλικιωμένο Ιωσήφ να οδηγεί προσεκτικά τη γυναίκα του στο απότομο και βραχώδες βουνό.
Tο τοπίο και τα ζώα αποτελούν μέρος αυτής της σκηνής όσο η Μαρία και ο Ιωσήφ. Ο τυπικός γάιδαρος ακολουθείται από μια μόλις ορατή αγελάδα που κάνει τον δρόμο της γύρω από το μεγάλο σχηματισμός βράχου. Ο καλλιτέχνης έχει κάνει υπέροχη δουλειά απεικονίζοντας έναν ανήσυχο Ιωσήφ να βοηθάει προσεκτικά την έγκυο σύζυγό του να κατέβει μια πλαγιά. Ίσως δεν είναι κι εκείνος πάνω στο γαϊδουράκι γιατί νιώθει πιο ασφαλής να τη βοηθήσει μόνος του. Είναι μια τόσο όμορφη εικόνα φροντίδας και ανησυχίας χωρίς καμία υπερβολή. Τα χρώματα αυτού του έργου είναι τόσο ζεστά και γήινα, κάνοντας και πάλι εύκολο για τον θεατή να νιώσει ότι βρίσκεται κοντά στην σκηνή.
The Census at Bethlehem του Pieter Bruegel του Πρεσβύτερου (1566)
The Census at Bethlehem είναι έργο του Pieter Bruegel του Πρεσβύτερου. Το πρωτότυπο του 1566 βρίσκεται στα Βασιλικά Μουσεία Καλών Τεχνών στις Βρυξέλλες. Το αντίγραφο στο Μουσείο Mayer van den Bergh πιθανότατα δημιουργήθηκε πριν από το 1600. Ο Pieter Bruegel ο νεότερος και οι εργάτες του έφτιαξαν συνολικά δεκατρία. Αυτά διαφέρουν από το πρωτότυπο ως προς τα χρώματά τους και μερικές φορές επειδή ένα στοιχείο από το πρωτότυπο έχει μείνει έξω ή έχει αλλάξει.
Ο Bruegel είχε την τάση να απεικονίζει βιβλικά γεγονότα σε ένα σύγχρονο και τοπικό περιβάλλον, κάτι που αυτός ο πίνακας απεικονίζει με θαυμαστό τρόπο.
Στην πραγματικότητα, υπάρχουν τρεις πίνακες σε έναν: ένας θρησκευτικός πίνακας, μια σκηνή από την καθημερινότητα και ένα χειμωνιάτικο τοπίο. Η βιβλική ιστορία είναι αυτή του Ιωσήφ και της βαριά έγκυου Μαρίας. Πρέπει να πάνε στη Βηθλεέμ για την απογραφή που διατάχθηκε από τον Ρωμαίο αυτοκράτορα, Αύγουστο. Μόλις φτάνουν. Η Μαρία φοράει μπλε μανδύα και κάθεται σε έναν γάιδαρο.
Επικρατεί συνωστισμός και φασαρία. Γουρούνια σφάζονται, παιδιά παίζουν και ο κόσμος συνωστίζεται για να απογραφεί. Στη μέση και στο παρασκήνιο, τα παιδιά καραδοκούν και οι ενήλικες είναι απασχολημένοι. Πίσω δεξιά φαίνονται ερείπια και στα αριστερά μια εκκλησία με σπίτια γύρω της.
The Flight into Egypt του Goossen van der Weyden (περίπου 1516)
Όλα φαίνονται ήρεμα στο προσκήνιο αυτής της εικόνας – ο Άγιος Ιωσήφ οδηγεί έναν ήρεμο γάιδαρο πάνω στον οποίο κάθεται η Παναγία και ταΐζει το θείο βρέφος. Είναι μια οικογένεια που δραπετεύει από μια σφαγή: τη Σφαγή των Αθώων. Όταν ο βασιλιάς Ηρώδης έμαθε για τη γέννηση ενός μελλοντικού Βασιλιά των Εβραίων, έστειλε τους άνδρες του να σκοτώσουν όλα τα νήπια αγόρια μέσα και γύρω από τη Βηθλεέμ.
Στο βάθος, μπάντες ένοπλων ανδρών βγαίνουν από τις πύλες μιας πόλης. Η ηγετική ομάδα έχει ήδη φτάσει σε ένα χωριουδάκι και ξεκίνησε το τρομερό έργο της. Ένα σπίτι καίγεται, στους δρόμους γυναίκες ουρλιάζουν τρομοκρατημένες πάνω από μικρά πτώματα ή προσπαθούν να αρπάξουν τα παιδιά τους μακριά από τους στρατιώτες. Αυτό το πάνελ ήταν πιθανόν κάποτε μέρος ενός τεράστιου βωμού, ίσως ζωγραφισμένου για εξαγωγή στην Ισπανία ή την Πορτογαλία, με μια μεγάλη κεντρική εικόνα που περιβάλλεται από μικρότερες σκηνές της ζωής του Χριστού.
Adoration of the Magi του Rubens(1609-1610)
Απεικονίζοντας τους τρεις βασιλιάδες να λατρεύουν και να προσφέρουν δώρα στον νεογέννητο Υιό του Θεού, αυτό το αριστούργημα θεωρείται ένα από τα σημαντικότερα έργα του Rubens. Το 1609, το δημοτικό συμβούλιο της Αμβέρσας ανέθεσε στον δεξιοτέχνη του μπαρόκ να ζωγραφίσει το αριστούργημα και παρουσιάστηκε στον Ισπανό πρεσβευτή ως προσφορά ειρήνης στο τέλος του 12ετούς πολέμου το 1612. Αργότερα αποκτήθηκε από τον Φίλιππο Δ` της Ισπανίας.
Μια δημοφιλής ιστορία είναι η λατρεία των Μάγων από το Ευαγγέλιο του Αγίου Ματθαίου. Έγινε ένα εξίσου δημοφιλές θέμα στη μεσαιωνική ζωγραφική. Σχετικά με αυτό το θέμα, οι εικόνες γράφονται από σχεδόν όλους τους διάσημους καλλιτέχνες της εποχής.
To έργο του δασκάλου της Φλαμανδικής σχολής που εικονογραφείται εδώ είναι πιο πλούσιο σε περιεχόμενο πλοκής και σχετικά κοντά στον βιβλικό μύθο.
Φυσικά, ο καλλιτέχνης δεν μπορούσε να παρεκκλίνει από τις παραδόσεις της εποχής και την πραγματικότητα της εποχής του. Εδώ η όλη κατάσταση «εκσυγχρονίζεται» στην εποχή του. Οι μάγοι είναι ντυμένοι με αυλικά φορέματα, εκτός από τον Μπαλταζάρ, και γίνεται αισθητή μια κάποια μεγαλοπρέπεια. Πρέπει να θυμόμαστε ότι ο Rubens έζησε και εργάστηκε στην εποχή της αναβίωσης της Ρωμαιοκαθολικής Εκκλησίας (η Αντιμεταρρύθμιση) και η επιρροή της τελευταίας ήταν σε όλα. Τα έργα τέχνης έπρεπε να καταδείξουν την επιρροή της εκκλησίας στην κοινωνική ζωή. Πολύ συχνά στις φωτογραφίες απεικονίζονταν από τους ίδιους τους πελάτες τους.
Ωστόσο, ο Rubens κατάφερε να αποκαλύψει το αντικειμενικό περιεχόμενο της πλοκής. O Ιωσήφ κοιτάζει το βρέφος με το διεισδυτικό του βλέμμα, ο μάγος Κάσπαρ στα γόνατά του χαρίζει χρυσά δώρα, ο Μπαλταζάρ και ο Μελχιόρ σε ευδαιμονία περιμένουν τη σειρά τους να παρουσιάσουν τα δώρα τους. Και οι τρεις σοφοί είναι συνοδευόμενοι από παιδιά. Για να θυμίσει την προέλευση των Μάγων, ο καλλιτέχνης απεικονίζει σύμβολα ανατολίτικης προέλευσης.
The Adoration of the Shepherds του El Greco (1612-1614)
“Η λατρεία των ποιμένων” ολοκληρώθηκε από τον Ισπανό ζωγράφο της Αναγέννησης τον τελευταίο χρόνο της ζωής του με το ιδιαίτερο στυλ του δασκάλου. Το έργο τέχνης απεικονίζει τους βοσκούς που ήρθαν στη Βηθλεέμ για να γιορτάσουν τη γέννηση του νεογέννητου γιου του Θεού , μαζί με τους αγγέλους που κυκλώνουν από πάνω τους. Ο El Greco είχε βαθιά θρησκευτικές του πεποιθήσεις και η τάση του προς τον μυστικισμό μεταδίδουν τους πίνακές του με σκιώδη πεποίθηση. «Η Προσκύνηση των Ποιμένων» απεικονίζει την εκστατική υποδοχή της γέννησης του Χριστού. Οι άγγελοι αιωρούνται και οι βοσκοί γονατίζουν, ενώ το φως και το σκοτάδι συνθέτουν μια αίσθηση δέους. Το όψιμο έργο του Δομήνικου Θεοτοκόπουλου (El Greco) χαρακτηρίζεται από μια αφαιρετική τάση και τη σχεδόν χορευτική, ανήσυχη κίνηση. Εδώ, οι χειρονομίες των βοσκών δείχνουν τον ενθουσιασμό και την κατάπληξή τους για τη γέννηση του Ιησού. Ο El Greco έφτιαχνε συχνά αντίγραφα ή παραλλαγές σημαντικών συνθέσεων και αυτή η εικόνα -πολύ υψηλής ποιότητας- επαναλαμβάνει τα χαρακτηριστικά ενός πίνακα που έγινε για τον Juan de Ribera- πατριάρχη Αντιοχείας και αρχιεπίσκοπο της Βαλένθια.
Αξίζει να σημειωθεί ότι ο εν λόγω πίνακας προοριζόταν να κρεμαστεί πάνω από τον τάφο του El Greco – καθώς οι άγγελοι πρόσεχαν τον Ιησού κατά τη γέννηση, ο Ιησούς θα πρόσεχε τον ζωγράφο από τον θάνατο.
Raphael Sistine Madonna (1512)
Ο πίνακας του Ιταλού καλλιτέχνη της Υψηλής Αναγέννησης Raphael, παραγγέλθηκε από τον Πάπα Ιούλιο Β` προς τιμήν του αείμνηστου θείου του, Πάπα Σίξτου Δ. O Ιησούς βρέφος και η Μαρία εμφανίζονται περιτριγυρισμένοι από μια φωτεινότητα τόσο έντονη που οι άγιοι δύσκολα την αντέχουν. Η Μαρία στέκεται στα σύννεφα για να απολαύσει τον Ιησού στον κόσμο ως Λυτρωτή του. Η Αγία Βαρβάρα κοιτάζει προς τη γη, φροντίζοντας να γνωρίζουμε ότι ο Ιησούς Χριστός μας παρουσιάζεται. Δεν υπάρχει αμφιβολία ότι πρόκειται για ένα εξαιρετικά εντυπωσιακό έργο τέχνης. Μερικοί ισχυρίστηκαν ότι έφτασαν σε μια κατάσταση θρησκευτικής έκστασης και μόνο στη θέα του καμβά. Αυτό το έργο περιλαμβάνει τα περίφημα «Τα χερουβείμ του Raphael. Εμφανίζονται στο κάτω μέρος του πίνακα. Για ποιο λόγο ο Raphael συμπεριέλαβε τα χερουβείμ σε αυτό το έργο τέχνης; Σύμφωνα με ορισμένους ιστορικούς τέχνης, πιστεύεται ότι τα παιδιά θα έρχονταν να παρακολουθήσουν τον Raphael καθώς ζωγράφιζε την Παναγία. Ο Raphael, εντυπωσιασμένος από τον τρόπο που τον κοίταζαν με θλίψη καθώς εργαζόταν, αποτύπωσε στην τελειότητα τις εκφράσεις τους και τις τοποθέτησε στα πρόσωπα των πιο διάσημων χερουβείμ στην ιστορία.
The adoration of the Magi του Peter Paul Rubens
Με το Adoration of the Magi, ο Peter Paul Rubens αναλαμβάνει ένα θέμα που ήταν δημοφιλές σε πολλούς ζωγράφους της Αναγέννησης. Ο Rubens ζωγράφισε ο ίδιος αρκετές εκδοχές, αλλά αυτή η εκδοχή εκπλήσσει με τη χλιδή της και την αριστοτεχνική τεχνική του.
Σε αυτή τη μεγάλη ελαιογραφία, οι μάγοι και η συνοδεία τους έχουν φτάσει στο στάβλο όπου κατοικεί προσωρινά η Αγία Οικογένεια. Είναι ντυμένοι με υπέροχες ρόμπες, τουρμπάν, ενώ ο Rubens απολαμβάνει τη ζωγραφική, καθώς μπορεί να χρησιμοποιήσει τη διάσημη τεχνική του chiaroscuro (ανοιχτό/σκοτεινό) για να διακρίνει κεντητά και κοσμήματα, κάπα από ερμίνα, ακόμη και τις ξανθές μπούκλες μιας σελίδας με μπουλόνια του ηλιακού φωτός σε μια κατά τα άλλα σκιώδη σκηνή.
O Rubens διατηρεί το πιο λαμπρό φως για την Παναγία και τον Χριστό. Ακόμη και η Μαρία, μια φτωχή Εβραϊκή κοπέλα, είναι ντυμένη πολυτελώς και ο Rubens χαρίζει το φως πάνω σε κάτι που μοιάζει με ένα αστραφτερό ασημί φόρεμα. Αυτή η έκδοση του Adoration of the Magi βρίσκεται τώρα στο Μουσείο Καλών Τεχνών της Λυόν.
«The Annunciation» του Leonardo da Vinci
Θεωρείται το αριστούργημα του Leonardo da Vinci. «The Annunciation» (Ο Ευαγγελισμός), αφηγείται την ιστορία του αρχάγγελου Γαβριήλ, ο οποίος είπε στη Μαρία ότι εκείνη θα ήταν η μητέρα του Ιησού. Ο Da Vinci πήρε την ιστορία από το Βιβλίο του Λουκά στη Βίβλο. Πιστεύεται ότι ο δημιουργός ζωγράφισε το έργο κάποια στιγμή μεταξύ 1472 και 1475, ενώ ήταν ακόμη μαθητευόμενος του Andrea de Verrocchio.
Η φωτεινότητα του τοπίου που κλίνει απαλά προς το φόντο θολώνει τα περιγράμματα των βουνών και την πόλη που φαίνεται ανάμεσα στα δέντρα είναι εντυπωσιακή.
Ο άγγελος Γαβριήλ μόλις έφτασε μπροστά στη Μαρία για να της ανακοινώσει ότι θα είναι η μητέρα του Ιησού. Τα φτερά του είναι ακόμα ανοιχτά και εκπλήσσει τη Μαρία ενώ εκείνη διαβάζει.
Η Παναγία απεικονίζεται με ένα πολύ όμορφο πρόσωπο αλλά ανέκφραστο, ενώ το μπράτσο της που ακουμπάει κάτω φαίνεται λίγο μακρύ.
Αν κοιτάξει κανείς τον πίνακα με λεπτομέρεια, παρατηρεί ελαττώματα και ατέλειες που εξαφανίζονται όταν τον κοιτάξει συνολικά.
Αυτά που φαίνονται λάθη είναι στην πραγματικότητα τα κόλπα του Leonardo για να κάνει τον πίνακα πιο ποιητικό και να μας κάνει να μπούμε στο μυστήριο της γέννησης του Χριστού.
«Nativity with Saint Francis and St Lawrence»Caravaggio
O πίνακας του Caravaggio, «Nativity with Saint Francis and St Lawrence», που ζωγραφίστηκε το 1600, τυχαίνει να είναι επίσης ένα από τα μεγάλα μυστήρια της ιστορίας της τέχνης. Ο πίνακας δεν απεικονίζει μόνο το παιδί του Χριστού, αλλά και τους αγίους Λαυρέντιο και Φραγκίσκο της Ασίζης. Δυστυχώς, το έργο τέχνης κλάπηκε σε μια ύποπτη ληστεία της μαφίας το 1969 και έκτοτε αγνοείται. Η κλοπή αυτού του χριστουγεννιάτικου πίνακα θεωρείται ένα από τα κορυφαία εγκλήματα τέχνης στην ιστορία από το FBI.
Όπως φανερώνει ο τίτλος, το έργο απεικονίζει τη Γέννηση του Χριστού. Το κεντρικό θέμα είναι το θείο βρέφος που ξαπλώνει σε ένα κρεβάτι από άχυρα. Ο Caravaggio εικονογραφεί μια συγκέντρωση πολλών αγίων και βοσκών, που έχουν συγκεντρωθεί για να προσκυνήσουν το νεογέννητο. Το σκηνικό βρίσκεται κάτω από τη στέγη του στάβλου στη Βηθλεέμ.
Το πιο εντυπωσιακό χαρακτηριστικό του πίνακα είναι η λεπτότητα του. Τα πλαϊνά τοιχώματα συγχωνεύονται ομαλά σε καφέ σκοτάδι, καθιστώντας δύσκολο για έναν απλό παρατηρητή να δει τον Άγιο Λαυρέντιο, έναν από τους κύριους χαρακτήρες, με την πρώτη ματιά. Πολλοί παρατηρητές θα μπερδέψουν επίσης τον Άγιο Φραγκίσκο, τον άλλο αξιόλογο που εμφανίζεται στη συνέλευση, με βοσκό.
«Nativity» του Giotto (1303-05)
O Giotto dei Bondone θεωρείται ο πρώτος σε μια σειρά μεγάλων καλλιτεχνών που συνέβαλαν στην Αναγέννηση κι αναφέρεται απλώς ως Giotto. Η «Γέννηση» του είναι μέρος ενός κύκλου τοιχογραφιών αφιερωμένου στη ζωή της Παναγίας. Εδώ, ο καλλιτέχνης αλλάζει ελαφρώς την ιστορία της Γέννησης προσθέτοντας ένα βόδι και έναν γάιδαρο. Το βόδι είναι σύμβολο της Καινής Διαθήκης ενώ ο γάιδαρος συμβολίζει την Παλαιά. Μαζί μας δείχνουν την αντίθεση μεταξύ αυτών που βλέπουν και γνωρίζουν και εκείνων που είναι τυφλοί στο νέο φως που ήρθε με τη γέννηση του Ιησού Χριστού. Τα πρόσωπα και η γλώσσα του σώματος στη σκηνή εμφανίζουν έντονα ανθρώπινα συναισθήματα. Η Μαρία ρίχνει μια μακρά, λυπημένη ματιά στον Ιησού. Η θλίψη της προβάλλει το μέλλον όταν θα δει τον γιο της στο σταυρό. Με αυτόν τον πίνακα, ο Giotto μας δείχνει τη Γέννηση με έναν εντελώς νέο τρόπο. Είναι γεμάτο με έντονο ανθρώπινο δράμα. Η μητέρα και το μωρό έχουν οπτική επαφή και είναι φανερή η ισχυρή τους σχέση.
«Nativity at Night» του Geertgen tot Sint Jans (περίπου 1490)
Ο Geertgen tot Sint Jans (που σημαίνει «μικρός Gerard of Saint John») ήταν ένας πρώιμος Ολλανδός ζωγράφος που πέθανε σε νεαρή ηλικία 28 ετών. Δεν είναι γνωστά πολλά για αυτόν , ωστόσο μας έδωσε μια από τις πιο όμορφες ερμηνείες της γέννησης του Ιησού στο «Night in Night». Έχει ονομαστεί «μία από τις πιο ελκυστικές και πειστικές πρώτες θεραπείες της Γέννησης ως νυχτερινής σκηνής».
Ένα λαμπρό φως στο προσκήνιο προέρχεται από τον Ιησού καθώς ήταν ξαπλωμένος στην κούνια, φωτίζοντας τη μητέρα του, Μαρία. Καθώς σκύβει μπροστά με τα χέρια της σε προσευχή, βλέπουμε τον Ιωσήφ να στέκεται στο βάθος. Βλέπουμε μια δεύτερη αντίθεση μεταξύ σκότους και φωτός καθώς ο άγγελος αναγγέλλει τη γέννηση του Ιησού στους βοσκούς. Η φωτιά του βοσκού μας δίνει μια τρίτη και μικρότερη πηγή φωτός.
Τον 14ο αιώνα, η Αγία Μπρίτζετ της Σουηδίας έγραψε για την ιδέα του βρέφους να φωτίζει τη σκηνή της Γέννησης. Έγραψε ότι το φως του παιδιού ήταν τόσο λαμπερό «που ο ήλιος δεν ήταν συγκρίσιμος με αυτό». Έναν αιώνα αργότερα, ο Geertgen δημιουργεί αυτή την ιδέα χρησιμοποιώντας ακραίες αντιθέσεις φωτός και σκότους για να ενισχύσει την αίσθηση της θαυματουργής γέννησης του Ιησού.
«Mystic Nativity» του Sandro Botticelli (1500)
Το «Mystic Nativity» είναι το μόνο υπογεγραμμένο έργο από τον Ιταλό δάσκαλο της Αναγέννησης Sandro Botticelli. Ο Botticelli δείχνει τη Μαρία και τον Ιησού ως μεγαλύτερους από άλλους καθώς και το περιβάλλον τους, κάτι που είναι μια πρακτική του μεσαιωνικού στυλ αναπαράστασης μορφών. Βλέπουμε μια σκηνή χαράς και γιορτής, αλλά βλέπουμε και σκοτεινά προαισθήματα. Ο Ιησούς ξαπλώνει σε ένα σάβανο που είναι αντιπροσωπευτικό αυτού μέσα στο οποίο θα τυλιχθεί μετά τον θάνατό Του. Υπάρχουν άγγελοι και στο πάνω και στο κάτω μέρος της σκηνής. Ο ουρανός εμφανίζεται στην κορυφή ως ένας μεγάλος χρυσός θόλος. Άγγελοι στο κάτω μέρος παρηγορούν τρεις άνδρες, σηκώνοντάς τους από το έδαφος, καθώς επτά διάβολοι κατεβαίνουν στο σκοτάδι του Κάτω Κόσμου. O Botticelli μας λέει όχι μόνο να αναγνωρίσουμε τη γέννηση του Ιησού, αλλά να κοιτάξουμε μπροστά στη στιγμή που θα επιστρέψει.
