H ζωή της καλλιτέχνιδας που έδωσε τέλος στη ζωή της στα 22 της χρόνια.
Γνωστή για τα στοιχειώδη ασπρόμαυρα πορτρέτα της, η Αμερικανίδα φωτογράφος Francesca Woodman μπορεί συχνά να χαρακτηριστεί ως τραγική φιγούρα. Το έργο της αγνοήθηκε σε μεγάλο βαθμό από το κατεστημένο κατά τη διάρκεια της ζωής της, και αφού πάλεψε με την κατάθλιψη, αυτοκτόνησε σε ηλικία εικοσιδύο ετών. Μετά θάνατον, το έργο της απέκτησε νέο νόημα. Σουρεαλιστική και εννοιολογική, χρησιμοποιούσε συχνά μεγάλες εκθέσεις και αργές ταχύτητες κλείστρου για να δημιουργήσει το απόκοσμο έργο της. Όσο για το να χρησιμοποιεί τον εαυτό της ως μοντέλο; «Είναι θέμα ευκολίας — είμαι πάντα διαθέσιμος».
Η θρυλική της καριέρα ήταν σύντομη αλλά γόνιμη. Ας δούμε την καλλιτέχνιδα μέσα από τους δικούς της φακούς και ώστε ν’ανακαλύψουμε ποια ήταν πραγματικά η Αμερικανίδα φωτογράφος Francesca Woodman.
Αυτοπροσωπογραφία Μιλώντας με τον Βινς της Francesca Woodman, 1977, μέσω Vogue
Η Francesca γεννήθηκε στην καλλιτεχνική οικογένεια του Woodman την άνοιξη του 1958 στο Ντένβερ Κολοράντο. Η μητέρα της, Betty Woodman, είναι κεραμίστρια. Ο πατέρας της, George Woodman, ήταν ένας ζωγράφος που αργότερα στην καριέρα του αποφάσισε να επικεντρωθεί και στη φωτογραφία, ακολουθώντας τα μέσα της κόρης του ως έναν τρόπο να δώσει συνέχεια στα έργα τέχνης της.
Είναι γνωστή για τα ασπρόμαυρα φωτογραφικά της έργα που απεικονίζουν νεαρές γυναίκες. Συχνά, η πιο άμεση μούσα ήταν αυτή στον καθρέφτη, που είναι ο λόγος που πολλές από τις φωτογραφίες της δείχνουν απεικονίσεις του εαυτού της.
Ποια ήταν η Francesca
Σπίτι #3 της Francesca Woodman, 1976, μέσω Vogue
Μετά τον αναγγελθέντα αλλά πρόωρο θάνατό της το 1981, το όνομα της Francesca άρχισε να κατατάσσεται μεταξύ των πιο διάσημων αλλά αινιγματικών Αμερικανών φωτογράφων στην σκηνή της σύγχρονης τέχνης. Η φιγούρα και τα έργα τέχνης της επανερμηνεύονται συνεχώς μέσα από θέματα θηλυκότητας, ετερότητας, σεξουαλικότητας και ψυχολογικής ανάλυσης.
Οι μονοχρωματικές απεικονίσεις της Francesca απεικονίζουν κυρίως τις γυναίκες ως κατακερματισμένες αντανακλάσεις του εαυτού τους, αλλά και ως ολόκληρες προβολές της γυναικείας αναζήτησης ταυτότητας μέσω βαθιάς ενδοσκόπησης και αυτοσυνείδησης.
Η Francesca Woodman γεννήθηκε σε μια καλλιτεχνική οικογένεια
Οι γονείς της Francesca, οι καλλιτέχνες Betty και George Woodman
Η έκθεση της Francesca στην τέχνη ξεκίνησε την ημέρα που γεννήθηκε. Και οι δύο γονείς της ήταν ενεργοί καλλιτέχνες που δίδαξαν τη Francesca και τον μεγαλύτερο αδερφό της Charlie για την αξία της τέχνης στη ζωή. Για εκείνους, η τέχνη ήταν δεύτερη φύση—ο μόνος σκόπιμος και ουσιαστικός τρόπος για να κατανοήσουμε τη ζωή. Η μητέρα της, Betty, θυμάται στο ντοκιμαντέρ «The Woodmans» πώς τα παιδιά της μεγάλωσαν τρομοκρατημένα μήπως σπάσουν ένα βάζο ή οποιοδήποτε άλλο κεραμικό κομμάτι. Ο αδερφός της Charlie, ο οποίος έγινε καλλιτέχνης και καθηγητής βιντεοπαρουσίασης, μπορεί ακόμα να ζωντανέψει μνήμες όπου αυτός και η αδερφή του θα απέφευγαν με κάθε τρόπο να διακόψουν τη διαδικασία καλλιτεχνικής δημιουργίας των γονιών τους. Ως αποτέλεσμα, η Francesca έμαθε από πολύ νωρίς να σέβεται και να εκτιμά τη σχεδόν ιερή πρακτική της δημιουργίας τέχνης.
Αλλά όπως συμβαίνει συνήθως στον κόσμο της τέχνης, η καλλιτεχνική μοίρα είναι γεμάτη ειρωνεία και η φήμη της Francesca συνεχίζει μέχρι σήμερα να ξεπερνά τη φήμη των καλλιτεχνών γονιών της. Η τεράστια επιτυχία της είναι μερικές φορές συντριπτική, ακόμη και για την οικογένειά της, «[Υπάρχει] τεράστια χαρά από την επιτυχία της. Δεν έχουμε τη Φραντσέσκα, άρα αυτό έχουμε, και είμαστε τυχεροί που το έχουμε […], αλλά δεν είναι πάντα υπέροχο. Μερικές φορές σε τρίβει πραγματικά με λάθος τρόπο. Δηλαδή, περίμενε λίγο, είμαι κι εγώ καλλιτέχνης», λέει η Betty.
Η ικανότητα της αμερικανίδας φωτογράφου
Η Francesca και ο πατέρας της George Woodman, 1980, μέσω των New York Times. με την κάμερα Rolleiflex της
Η Francesca έλαβε την πρώτη της κάμερα ως δώρο από τον μπαμπά της σε ηλικία 13 ετών. Ο πατέρας της, που την περιγράφει ως μια νεαρή γυναίκα με «προκλητικό χαρακτήρα» και την ικανότητα να οργανώνει δράματα, την ενθάρρυνε να πειραματιστεί με τα μέσα. Ήταν κοντά στον μπαμπά της και συχνά ζητούσε τις καλλιτεχνικές συμβουλές του περισσότερο από τις συμβουλές της μητέρας της. Η κάμερα ήταν μίμηση της διάσημης Rollei Yashica, με την οποία τράβηξε τις περισσότερες φωτογραφικές της σειρές. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, η Francesca έδειξε την καλλιτεχνική της ικανότητα αποτυπώνοντας μερικές από τις πιο διάσημες «θολές» αυτοπροσωπογραφίες της και μερικές μεμονωμένες σιλουέτες με γοτθικές-σουρεαλιστικές αποχρώσεις.
Η Francesca Woodman περνούσε τα καλοκαίρια της στην Ιταλία
Όσο ωραία κι αν ακούγεται η ιδέα να περάσετε καλοκαίρια στην Ιταλία, η Francesca Woodman συχνά της αντιστεκόταν. Η παιδική της ρουτίνα διακόπτονταν κάθε καλοκαίρι όταν οι γονείς της ξεκίνησαν το ετήσιο εκτεταμένο ταξίδι της οικογένειας στην Τοσκάνη. Οι Woodmans είχαν αποκτήσει περιουσία στην Antella, κοντά στη Φλωρεντία, και απαλλάσσονταν τα παιδιά τους από το σχολείο πριν από το τέλος κάθε σχολικής χρονιάς. Μερικές φορές, η Francesca έδειχνε περιφρόνηση καθώς θα προτιμούσε να ολοκληρώσει τις σπουδές της εγκαίρως και να περάσει τις καλοκαιρινές μέρες στο Κολοράντο με τους φίλους της. Ωστόσο, αφού περιπλανήθηκε στα μουσεία της Φλωρεντίας για αμέτρητες ώρες, απέκτησε νέο ενδιαφέρον για το σκίτσο και τη λήψη φωτογραφιών γυναικών με εξαιρετικά περίτεχνα φορέματα.
Χωρίς τίτλοαπό τη σειράΙταλικά Έργατης Francesca Woodman, 1977-78, via Dazed
Tα ιταλικά αριστουργήματα της Αναγέννησης και τα περίτεχνα γυναικεία κοστούμια που απεικονίζονται σε αυτά θα επηρέαζαν επίσης το μετέπειτα ενδιαφέρον της φωτογραφίας μόδας. Κατά τη διάρκεια αυτών των μορφωτικών χρόνων έμαθε και την ιταλική γλώσσα, η οποία αργότερα θα αποδειχτεί εξαιρετικά χρήσιμη στην ακαδημαϊκή και καλλιτεχνική της σταδιοδρομία.
Αυτή η πρώιμη έκθεση σε αγάλματα του ιταλικού καθεδρικού ναού επηρέασε τη Αμερικανίδα φωτογράφο στη σειρά της “Άγγελος”, στην οποία διερεύνησε τις επιπτώσεις της προσωρινής αναστολής της φωτογραφίας να απεικονίζει τέτοιες μορφές να κινούνται μεταξύ ουρανού και γης.
Το 1975 μετακόμισε στο Ρόουντ Άιλαντ για να συνεχίσει την κολεγιακή της εκπαίδευση. Ήταν μόλις 17 ετών όταν το 1977 αποφάσισε να παρακολουθήσει ένα θερινό σπίτι στη Ρώμη. Εκεί έγινε φίλη με πολλούς άλλους διεθνείς καλλιτέχνες και ακαδημαϊκούς, με τους οποίους μπόρεσε να συνδεθεί αφού γνώριζε άπταιστα τη γλώσσα.
Αλλά η Francesca δεν ήταν εκεί για ελεύθερο χρόνο ή για περιηγήσεις στα αξιοθέατα. Εκείνα τα χρόνια, ήταν έντονα συγκεντρωμένη στα έργα της. Ήταν μια σοβαρή και φιλόδοξη νεαρή καλλιτέχνιδα που δεσμεύτηκε να κερδίσει την αναγνώριση για την τέχνη της. Αντί να εξερευνήσει τους δρόμους της Ρώμης, αποφάσισε να αφιερώσει αποκλειστικά τον χρόνο της στο εξωτερικό για να τραβήξει φωτογραφίες εσωτερικού χώρου στο στούντιό της. Ταυτόχρονα, το 1977 ενορχήστρωσε και την πρώτη της έκθεση που θα πραγματοποιηθεί στο σουρεαλιστικό Libreria Maldoror στη Ρώμη.
Φοίτησε σε μία από τις καλύτερες σχολές φωτογραφίας
Αυτοπροσωπογραφία χωρίς τίτλο της Francesca Woodman, 1975-76, μέσω της Wall Street Journal
Μεταξύ 1975 και 1977 η Francesca ήταν φοιτήτρια στο Rhode Island School of Design, μια από τις καλύτερες σχολές φωτογραφίας στον κόσμο. Αποφοίτησε με άριστα αφού γνώρισε μεγάλη ακαδημαϊκή προπτυχιακή επιτυχία. O χρόνος της στο εξωτερικό στη Ρώμη είχε διαμορφώσει την προοπτική της και είχε ωριμάσει το στυλ της, αλλά ακόμη και πριν από αυτό, οι συμμαθητές της θυμούνται πώς η Francesca είχε μια σχεδόν μαγνητική αλλά συναρπαστική αύρα πάνω της.
Παρουσίασε τον εαυτό της ως «Fran-ces-ca», προφέροντας τη λέξη σχεδόν σε αργή κίνηση. Σαν να μπορούσε να αποτυπωθεί και ο ήχος του ονόματός της στις φωτογραφίες της με μεγάλη έκθεση και να διαιωνιστεί για πάντα.
Είχε ένα «σοφιστικέ μάτι» για τη σύνθεση που θαύμαζαν οι συμμαθητές της. Η καλλιτεχνική της ικανότητα έλαμψε πάνω από τα υπόλοιπα. Η Francesca ήξερε ότι ήταν ταλαντούχα. Αναγνώρισε τον εαυτό της ως μια καλλιτέχνιδα που είχε κάτι να πει, μια γυναίκα με φωνή που έπρεπε να εκφραστεί με εικόνες. Ήταν τόσο ξεκάθαρο το όραμά της που ήταν φωτογράφος και τίποτα άλλο που στα πρώτα της χρόνια στο κολέγιο, ένιωσε ότι ο χρόνος της χάθηκε παρακολουθώντας εισαγωγικά μαθήματα 2D και 3D design. Γι` αυτό το λόγο, πάντα παρέλειπε αυτά τα μαθήματα.
To έργο της περιλαμβάνει επίσης βίντεο και βιβλία
Μερικές διαταραγμένες εσωτερικές γεωμετρίες της Francesca Woodman, 1980-81, μέσω The Paris Review
Η Francesca ήταν μια γυναίκα με πολλά ταλέντα και παρόλο που οι φωτογραφίες της είναι η κύρια κληρονομιά της, δημιούργησε και άλλα έργα, όπως σύντομα βίντεο και βιβλία. Μερικές διαταραγμένες εσωτερικές γεωμετρίες ήταν ο τίτλος του ενός και μοναδικού βιβλίου καλλιτεχνών της. Εδώ, η νεαρή καλλιτέχνης οικειοποιείται ένα ιταλικό βιβλίο μαθηματικών για να το πλημμυρίσει με τις φωτογραφίες και τους χειρόγραφους σχολιασμούς της. Συνολικά δεκαέξι ασημένιες στάμπες από ζελατίνη εμφανίζονται αιωρούμενες πάνω από το έντυπο εγχειρίδιο και περιβάλλονται από ένα κράμα των σκέψεων της Francesca. Μια διαφορετική γεωμετρία γεμάτη χάος αναδύεται από το εσωτερικό αυτών των σελίδων. Η λογική της είναι τόσο διαφορετική που καταλήγει οικεία, ακατέργαστη και αληθινή.
Σε αυτόν τον τίτλο, `Προκαταρκτικοί ορισμοί(Προκαταρκτικός ορισμός), η Francesca πρόσθεσε «Ένα είδος γύρου. Βλέποντας με τη μορφή κανόνα.» Η Woodman παίζει με την ψυχή για να μεταμορφώσει τα πλαίσια και να τροποποιήσει το περιβάλλον της. Παραμένει ορατή αλλά δημιουργεί απόσταση ως τρόπο εξερεύνησης του χώρου και του χρόνου.
Ο τίτλος δεν είναι τυχαίος. Μερικοί Διαταραγμένες εσωτερικές γεωμετρίες είναι πράγματι μια εξίσωση προς επίλυση που απαιτεί από τον θεατή να απορρίψει καθιερωμένες κανονικές και ιδανικές έννοιες για να την αποκρυπτογραφήσει.
Οι επιρροές από τον σουρεαλισμό, τον εννοιολογισμό και τη μόδα
Χωρίς τίτλο της Francesca Woodman, 1979-80, μέσω Another Magazine
Η Francesca Woodman επηρεάστηκε από τον σουρεαλισμό και τον μαγικό ρεαλισμό. Ο καλλιτέχνης είπε κάποτε: «Θα ήθελα οι λέξεις να έχουν την ίδια σχέση με τις εικόνες μου όπως οι φωτογραφίες με το κείμενο στη Nadja του André Breton […] Για να συμπυκνωθεί η εμπειρία σε μικρές ολοκληρωμένες εικόνες στις οποίες το μυστήριο του φόβου ή αυτό που παραμένει λανθάνον στα μάτια του παρατηρητή θα εμφανιζόταν σαν να προέρχεται από τη δική του εμπειρία».
Ενώ βρισκόταν στη Ρώμη και σχεδίαζε την πρώτη της έκθεση στο βιβλιοπωλείο Maldoror, η Αμερικανίδα φωτογράφος επισκεπτόταν συχνά την Galleria Ferranti όπου εκτέθηκαν τα έργα Ιταλών Conceptual καλλιτεχνών. Η επιρροή του εννοιολογισμού στα έργα τέχνης της είναι ορατά στα επαναλαμβανόμενα συμβολικά μοτίβα της, όπως φίδια, πουλιά, ποτάμια, δέντρα, καθρέφτες και κρανία.
Η μόδα επηρέασε επίσης την τέχνη της Francesca. Θαύμασε τους φωτογράφους μόδας Guy Bourdin και Deborah Turbeville και το 1979 αποφάσισε να μετακομίσει στο N.Y.C. να ακολουθήσει μια καριέρα στη βιομηχανία της μόδας. Είχε άψογη εργασιακή ηθική και όραμα για τη φωτογραφία μόδας, αλλά δεν φαινόταν να ταιριάζει στο καλούπι. Οι εικόνες της σχετίζονταν με τους ντυμένους και τους αγύμναστους. Και όσο εμβληματική κι αν φαίνεται η αισθητική της στις μέρες μας, ως επί το πλείστον απορρίφθηκαν εκείνη την εποχή.
Οι εικόνες της Francesca ήταν πολύ εκλεπτυσμένες για τη βιομηχανία της μόδας, αλλά πολύ γοτθικές και απελπισμένες για την καλλιτεχνική σκηνή. Η απογοήτευσή της μετατράπηκε σε απογοήτευση μετά από πολλές ανεπιτυχείς προσπάθειες να ενταχθεί στη βιομηχανία της μόδας και στην καλλιτεχνική σκηνή της Νέας Υόρκης.
Η βασίλισσα του Proto-Selfie
Σχετικά με το να είσαι άγγελος #1της Francesca Woodman, 1977, μέσω e-flux
Σε περίπτωση που δεν το έχετε προσέξει μέχρι τώρα, η Francesca Woodman λάτρεψε τις selfies. Σε σημείο που κάποτε οι γονείς της ανησυχούσαν μήπως η κόρη τους αντιμετώπιζε ένα θέμα «αυτοαπασχόλησης» επειδή οι απεικονίσεις της ήταν «υπερβολικές».
Μπορεί να υποστηριχθεί ότι στην τέχνη, όλη η δημιουργία είναι αυτοβιογραφική. Το σώμα και το πρόσωπό της κυριαρχούν στο σώμα των φωτογραφιών της Francesca. Ο φωτογράφος γίνεται η μούσα. Πολλές από τις αυτοπροσωπογραφίες της είναι εμποτισμένες με μια μαγική ιδιότητα που ενισχύεται από τις μεγάλες εκθέσεις της και τις παραλλαγές του γκρι. Σε καθεμία, η Francesca ενσαρκώνει εξυψωμένα συναισθήματα που πηγαίνουν από την ψυχική και συναισθηματική λαχτάρα στην αισθητηριακή έκσταση.
Χωρίς τίτλοτης Francesca Woodman, 1976, μέσω του The Paris Review
Ωστόσο, δεν είναι ότι η Francesca δεν ενδιαφερόταν να φωτογραφίζει άλλους, στην πραγματικότητα απαθανάτισε πολλά διαφορετικά θέματα. Το ενδιαφέρον της να χρησιμοποιήσει το σώμα της ως κύριο θέμα της βασίστηκε σε διαφορετικούς λόγους που επεκτείνονται πολύ πέρα από τη ματαιοδοξία. όχι ως ένας τρόπος να ενισχύσει ή να αναπαραστήσει την εμφάνισή της, αλλά τις ιδέες της. Χρησιμοποίησε το σώμα της ως μέσο για να αλληλεπιδράσει και να εξερευνήσει τόσο το εσωτερικό της όσο και το περιβάλλον της.
Η Frida Kahlo κάποτε είπε: «Ζωγραφίζω τον εαυτό μου γιατί είμαι τόσο συχνά μόνη και επειδή είμαι το θέμα που ξέρω καλύτερα.» Αυτή η αμεσότητα και το επίπεδο οικειότητας που βλέπει κανείς με τον εαυτό του έκανε τη Φραντσέσκα να χρησιμοποιήσει το πρόσωπο, το σώμα και την ψυχή της ως κύριο θέμα. Με αυτόν τον τρόπο, θα μπορούσε τουλάχιστον να εξασφαλίσει μια αληθινή και ακριβή απεικόνιση της ενέργειας και των συναισθημάτων που προσπαθούσε να απεικονίσει στις φωτογραφίες της. Κατά μία έννοια, το πρόσωπο και το σώμα της Francesca έγιναν ψυχολογικά και καλλιτεχνικά εργαλεία για να μεταφέρουν το μήνυμά της. Όταν ρωτήθηκε γιατί απεικόνιζε τον εαυτό της με εμμονή στα έργα της, είπε: «Είναι θέμα ευκολίας, είμαι πάντα διαθέσιμη».
Θόλωσε σκόπιμα τις φωτογραφίες της για να δημιουργήσει κίνηση
Χωρίς τίτλο από Σειρά Angelsτης Francesca Woodman, 1977, μέσω Vogue
Η εικόνα της φαίνεται θολή από το σχέδιο. Οι συνθέσεις της μερικές φορές μπορεί να φαίνονται επιτελεστικές λόγω της αίσθησης της κίνησής τους, επειδή παρά το γεγονός ότι αυτές είναι ακίνητες εικόνες, αναμφισβήτητα αποτυπώνουν μια φυσική κίνηση και μια συναισθηματική αρπαγή.
Είτε μέσω κίνησης είτε μέσω στρώσεων, ο Αμερικανός φωτογράφος συχνά κρύβει το πρόσωπο του θέματος για να δημιουργήσει εντυπωσιακές και ποιητικές εικόνες. Οι συνθέσεις της, παρά το ότι είναι ασπρόμαυρες, δεν βασίζονται σε υψηλές αντιθέσεις για να δημιουργήσουν ενδιαφέρον, στην πραγματικότητα, η εικόνα συχνά αποκαλύπτεται σε μια απαλή ή κοκκώδη κλίση που ενισχύεται από απαλό φως και λεπτές τονικές παραλλαγές.
Μέσα από τις διαδοχικές εικόνες της, η Francesca εμπλέκεται σε έναν διάλογο γυναικείας φύσης, μελαγχολίας και ενδοσκόπησης. Η τρυφερότητα και η οργανική μορφή του γυναικείου σώματος έρχονται σε αντίθεση με την ακαμψία των γεωμετρικών αντικειμένων στο περιβάλλον της. Είναι το σώμα που κινείται και κυριαρχεί στο χώρο, αλλά και αυτό που είναι ελεύθερο να ξεκολλήσει από εκείνο το περιβάλλον ανυψώνοντας τον εαυτό του σε άλλες σφαίρες.
Είμαι στην εικόνα; Μπαίνω ή βγαίνω από αυτό; Θα μπορούσα να είμαι ένα φάντασμα, ένα ζώο ή ένα νεκρό σώμα, όχι μόνο αυτό το κορίτσι που στέκεται στη γωνία…;
– Francesca Woodman
Η Francesca Woodman ήταν… Φεμινίστρια;
Σειρά χέλι της Francesca Woodman, 1978
Τα φωτογραφικά έργα της Francesca Woodman έχουν συχνά συνδεθεί με το φεμινιστικό κίνημα. Ορισμένες αναγνώσεις έχουν ερμηνεύσει τις επαναοικειοποιήσεις της κλασικής εικονογραφίας από την καλλιτέχνιδα ως οπτική αναπαράσταση φεμινιστικών ιδεών. Κάτω από αυτή την προοπτική, η ανάκτηση του γυμνού γυναικείου σώματος από τη Francesca που ήταν πάντα θολό ή μισοκρυμμένο σε μια αιώνια προσπάθεια να ξεφύγει από την άμεση πραγματικότητα ήταν χρήσιμη για την αποδόμηση του ανδρικού βλέμματος.
Τέτοιες απόψεις συνεχίζουν να αποτελούν θέμα μελέτης και συζήτησης στις μέρες μας. Η φεμινίστρια κριτικός Rosalind Krauss έγραψε ένα δοκίμιο με μεγάλη κριτική για τον κατάλογο της πρώτης -και μεταθανάτιας- ατομικής έκθεσης της Francesca, στην οποία εντόπισε φεμινιστικά στοιχεία στις φωτογραφίες της. Η γραφή της Krauss διαπότισε την τέχνη της Francesca με εντυπωσιακό πολιτιστικό κεφάλαιο κάτω από τους φεμινιστικούς φακούς, αλλά αναμφισβήτητα αγιοποίησε την εικόνα της ως νεαρής αυτοκτονικής καλλιτέχνιδας και μιας ακόμη από τις ερασιτεχνικές και θυματοποιημένες γυναίκες στο πάνθεον της ιστορίας της τέχνης.
Άλλοι διαφωνούν με τις φεμινιστικές θεωρητικότητες των έργων της Francesca, ως καλλιτέχνη. «Πιστεύω ότι η Francesca θα χλεύαζε όταν την αποκαλούσαν φεμινίστρια καλλιτέχνιδα. Χρησιμοποίησε τον εαυτό της οργανικά, όχι για να κάνει δήλωση» έχει πει η Cindy Sherman.
Μεγάλο μέρος της δουλειάς της είναι ακόμη αδημοσίευτη
Χώρος 2 της Francesca Woodman, 1976
Μεγάλο μέρος της τέχνης της Francesca Woodman παραμένει ακόμη αδημοσίευτο και φυλάσσεται σε ιδιωτικά οικογενειακά αρχεία από τους Woodmans. Εκτιμάται ότι τα συνολικά έργα τέχνης της που δημιουργήθηκαν από την ηλικία των δεκατριών έως των είκοσι δύο ετών αποτελείται από πάνω από 10.000 αρνητικά. Από αυτά, μόνο 800 τυπώθηκαν από τον καλλιτέχνη, από τα οποία μόνο περίπου 120 έχουν κυκλοφορήσει από το Woodman Estate και έχουν γίνει προσβάσιμα στο κοινό.
Έπαθε κατάθλιψη
Χωρίς τίτλο της Francesca Woodman, 1977-78
Το 1980, η Francesca Woodman έγινε καλλιτέχνης στην αποικία MacDowell στο Peterborough, New, Hampshire. Η απόφαση επηρεάστηκε εν μέρει από τις πολλές απορρίψεις των υποβολών του χαρτοφυλακίου της σε εταιρείες μόδας και τις ανεπιτυχείς προσπάθειες να ακολουθήσει μια καριέρα ως φωτογράφος στη N.Y.C.
Στα τέλη του 1980, οι καλλιτεχνικές της αναζητήσεις και η αποτυχία της δουλειάς της να τραβήξει την προσοχή είχαν αφήσει τη Francesca αποθαρρυμένη. Ήταν τόσο στενοχωρημένη αυτό το διάστημα που σταμάτησε να βγάζει φωτογραφίες. Ως αποτέλεσμα, υπέστη μια μοιραία κατάθλιψη, που επίσης άναψε από μια ταραγμένη σχέση με τον εραστή της. Το ίδιο φθινόπωρο, η αίσθηση της ολικής απώλειας του ελέγχου και του νοήματος την οδήγησε στην απόπειρα ενάντια στη ζωή της. Ευτυχώς, βρέθηκε έγκαιρα για να σωθεί η ζωή της.
Francesca Woodman του George Lang
Είναι σημαντικό να αναφέρουμε ότι η προσωπικότητά της δεν ήταν καθόλου ζοφερή ή ληθαργική. Ήταν αποφασιστική και έντονη σε όλες τις σχέσεις της: με την οικογένειά της, τους φίλους της, τον αγαπημένο της, την τέχνη της και τελικά με τον εαυτό της. Δεν ήταν ένα ονειροπόλο κορίτσι, αλλά μια γυναίκα με ξεκάθαρες ιδέες που ήξερε να τις εκτελεί και να τις υλοποιεί. Όμως ο κόσμος δεν φαινόταν έτοιμος για το πρωτοποριακό μάτι και φωνή της.
Όσοι γνώριζαν τη Francesca, τη θυμούνται ως ένα ευχάριστο άτομο με μαγνητική ενέργεια. Η φίλη της Betsy Berne λέει ότι ήταν: «Το είδος του ανθρώπου που είτε αγαπούσες είτε μισούσες. Είχε φοβερή αίσθηση του χιούμορ.» Η μητέρα της, η Betty βεβαιώνει ότι «η ζωή της δεν ήταν μια σειρά από δυστυχίες, ήταν διασκεδαστική μαζί της.» Ο George, ο μπαμπάς της θυμάται πώς «Ήταν μια ζωηρή συνομιλήτρια. Η ειρωνεία και ο κωμικός χαρακτηρισμός άλλων ανθρώπων ήταν μέρος της ομιλίας της».
Σύμφωνα με τα λόγια του αδερφού της, «Όταν κοιτάς τις εικόνες, βλέπεις πόσο σκεφτική ήταν. Υπάρχει πολύ χιούμορ, και νομίζω ότι υπάρχει πολλή μαγεία στη δουλειά της. Η Φραντσέσκα ως άτομο ήταν σκόπιμη, προσεκτική και επιχειρησιακή. Είχε ζωηρή φαντασία».
Η Francesca Woodman έδωσε τέλος στη ζωή της στα 22 της χρόνια
Χωρίς τίτλοτης Francesca Woodman, 1976, μέσω των New York Times
Επέζησε από την απόπειρα αυτοκτονίας του 1980, αλλά στις 19 Ιανουαρίου 1981, η Francesca Woodman αγκάλιασε την τελευταία της πράξη εξαφάνισης μακριά από την κάμερα. Αφαίρεσε τη ζωή της πηδώντας από ένα παράθυρο στη N.Y.C. μόλις στα είκοσι δύο. Κάποιοι ερμηνεύουν τις φωτογραφίες της ως προμήνυμα του θανάτου της, αν αυτό είναι αλήθεια, εκείνη τη μέρα η Francesca είχε τελικά ξεφύγει από την κορνίζα μόνο για να ξεκινήσει η αιώνια αναχώρησή της. Η παρουσία της, τα εκτεθειμένα ταξίδια της μπροστά και πίσω από την κάμερα, μαζί με τις χειρόγραφες επιγραφές της μοιάζουν πιο ζωντανά από ποτέ.
Η Francesca Woodman στο στούντιο τηςφωτογραφήθηκε από τον George Lange, περ. 1975-78, μέσω Boulder Weekly
Σήμερα, που αναγνωρίζεται ως σύγχρονη εικόνα, αναμφίβολα έχει αναδυθεί ένα νέο ενδιαφέρον για την ανακάλυψη ποια ήταν πραγματικά η Francesca Woodman. Η αδιάκοπη αναζήτησή της για τον εσωτερικό εαυτό της απορρίπτει κάθε σαφή ή οριστική απάντηση.
«Έχω παραμέτρους και η ζωή μου σε αυτό το σημείο είναι παρόμοια με τα ιζήματα ενός παλιού φλιτζάνι καφέ και θα προτιμούσα να πεθάνω νέος, διατηρώντας ό,τι έχει γίνει, αντί να τρίβω μπερδεμένα όλα αυτά τα ευαίσθητα πράγματα.» – Francesca Woodman
