Ο βασιλιάς Κάρολος νοσεί από καρκίνο και έχει αποσυρθεί από τα δημόσια καθήκοντά του. Ο γιος του Γουίλιαμ συμπαραστέκεται στην Κέιτ που δίνει και αυτή τη δική της μάχη με την ασθένεια και ανακοίνωσε ότι θα κάνει διάλειμμα από τις βασιλικές του υποχρεώσεις για έναν μήνα. Το Παλάτι ζει τις δικές του τρικυμίες. Ποιος θα αναλάβει τα ηνία;

Ο βρετανικός Τύπος βρίθει δημοσιευμάτων για τον πρωταγωνιστικό ρόλο που αναμένεται να έχει ο πρίγκιπας Έντουαρντ, ο Δούκας του Εδιμβούργου, το μικρότερο παιδί του πρίγκιπα Φίλιππου και της βασίλισσας Ελισάβετ. Ο Έντουαρντ είναι ένα μέλος της βασιλικής οικογένειας αρκετά ήρεμο, που δεν φαίνεται να έχει απασχολήσει τα φώτα της δημοσιότητας με σκάνδαλα.

Όπως αναφέρει το περιοδικό Time στον Έντουαρντ έχει πέσει το βάρος των βασιλικών υποχρεώσεων και ευθυνών από τότε που αποκαλύφθηκαν τα προβλήματα υγείας του Καρόλου και της Κέιτ. Όσοι τον γνωρίζουν μιλούν για έναν άνθρωπο με «ατσάλινο» ψυχικό κόσμο. Το 2023 ο Έντουαρντ ανέλαβε 297 βασιλικές υποχρεώσεις, τον τρίτο μεγαλύτερο αριθμό εκείνη τη χρονιά μετά τον βασιλιά Κάρολο και την αδελφή του Άννα, τη βασιλική πριγκίπισσα.

Στην 8η θέση της δημοφιλίας στη βασιλική οικογένεια

Ο πρίγκιπας, που ασκεί πλήρως τα βασιλικά του καθήκοντα από το 2002, είναι σήμερα ο αρχαιότερος -βασιλικός- εργαζόμενος μετά τον Κάρολο και τον πρίγκιπα Γουίλιαμ. Είναι ο 14ος στη σειρά διαδοχής του θρόνου. Σπούδασε στο Πανεπιστήμιο του Κέιμπριτζ και υπηρέτησε για λίγο στους Πεζοναύτες.

Το 1987 προσπάθησε να φτιάξει ένα τηλεπαιχνίδι με θέμα τους βασιλείς και τίτλο «It’s a Royal Knockout», μια προσπάθεια που έγινε αντίκειμενο σφοδρής κριτικής και συχνά αναφέρεται ως ένα από τα μεγαλύτερα φιάσκο δημοσίων σχέσεων για τη βασιλική οικογένεια.

Σύμφωνα με δημοσκόπηση του YouGov (2023) ο πρίγκιπας είναι σήμερα το όγδο πιο δημοφιλές εν ζωή μέλος της βασιλικής οικογένειας. Την πρωτιά έχει η βασίλισσα Ελισάβετ και ακολουθεί ο Γουίλιαμ και η Άννα. Περίπου το 42% του βρετανικού κοινού έχει θετική άποψη για τον Έντουαρντ, σε σύγκριση με το 17% που τον βλέπει αρνητικά.