Η προεδρία της Συρίας είχε ανακοινώσει την ασθένεια της Άσαντ από καρκίνο του στήθους εν μέσω του αιματηρού αδελφοκτόνου πολέμου στη Συρία τον Αύγουστο του 2018. Τον Ιανουάριο του 2019, η Άσμα αλ Άσαντ υποβλήθηκε σε επέμβαση σε στρατιωτικό νοσοκομείο της Δαμασκού. Έκτοτε είχαν δημοσιευθεί πολλές φωτογραφίες της με ένα μαντήλι στο κεφάλι, το πρόσωπο αδυντισμένο, να επισκέπτεται κέντρα νοσηλείας παιδιών με καρκίνο, ή τραυματίες πολέμου, ορφανά, ή σε φιλανθρωπικές εκδηλώσεις.
Έχοντας χαρακτηρισθεί ως «Ρόδο της ερήμου» από το αμερικανικό περιοδικό Vogue και «φως» από γαλλικό περιοδικό πριν την έναρξη του εμφυλίου στη Συρία το 2011, η Άσμα αλ Άσαντ έχει επικριθεί σφοδρά έκτοτε για τη σιωπή της απέναντι στην κρατική καταστολή των κινητοποιήσεων υπέρ της δημοκρατίας αρχικά και κατόπιν σχετικά με τις συγκρούσεις. Η ίδια σπάνια πραγματοποιεί δημόσιες εμφανίσεις.
Η «σιδηρά κυρία» της Συρίας με τους… ισχυρούς εχθρούς
Έξυπνη, υπέρκομψη, καλοαναθρεμμένη ήταν μόνο μερικά από τα επίθετα που υιοθετούσαν τα δεκάδες αφιερώματα για τη Άσμα αλ-Άσαντ, η οποία γεννήθηκε και μεγάλωσε στο Λονδίνο από Σύριους γονείς. Οι δημοσιογράφοι που στέκονταν απέναντι της με τα κασετοφωνάκια τους ανοιχτά, δήλωναν εκ των υστέρων καταγοητευμένοι από μία μοντέρνα γυναίκα που δεν είχε να ζηλέψει τίποτα από μεγαλοστελέχη, γυναίκες πολιτικούς και όλες εκείνες που ξεχωρίζουν στους τομείς εργασίας τους με τον ζήλο και το δυναμισμό τους. Δεν άργησε, μάλιστα, να κερδίσει το προσωνύμιο «λαίδη D της Συρίας» και «Ρόδο της ερήμου».
Τώρα πλέον, στην καλύτερη περίπτωση περιγράφεται σαν η «σιδηρά κυρία» της Συρίας ή απλά η σύζυγος ενός «αιμοσταγούς τυράννου». Εξαρτάται σε ποια πλευρά ανήκει κανείς: σ’ εκείνη που αντιμετωπίζει τον Άσαντ ως μονάρχη-δολοφόνο ή στην απέναντι: σ’ αυτή που του αναγνωρίζει τον αγώνα του για να διασφαλίζει την ενότητα της χώρας του και τη σταθερότητα σε μία περιοχή που πλήττεται από θρησκευτικούς πολέμους.μους.
Προφανώς έπαιζε ρόλο το γεγονός ότι η μητέρα του Άσαντ έβλεπε με ανησυχία την επιρροή που ασκούσε η νύφη της στον γιό της σε κρατικά ζητήματα. Νύφη και πεθερά μετά βίας αντάλλασσαν κουβέντες στα υποχρεωτικά οικογενειακά γεύματα και συγκεντρώσεις, στις οποίες από ένα σημείο και μετά η μία απέφευγε την άλλη, όπως ο διάολος το λιβάνι.
Η κόντρα των δύο γυναικών, πότε παρασκηνιακή και πότε να ξεχειλίζει και να γίνεται ορατή, συνεχίστηκε μέχρι τον θάνατο της Ανίσα το 2016. Ακόμα και στο νεκροκρέβατό της κατηγόρησε τη νύφη της ότι αυτή ήταν που αποξένωσε τον γιο της από τον λαό του, βάζοντας βόμβα στα θεμέλια της δυναστείας Άσαντ που κυβερνά τη Συρία με σιδερένια γροθιά.
Ακόμα και σήμερα που η Άσμα δεν έχει ανταγωνισμό από την εκλιπούσα πεθερά της, εισπράττει την εχθρότητα από άλλα μέλη της οικογένειας. Ένας από αυτούς είναι ο πρώτος ξάδελφος του συζύγου της Ράμι Μαχλούφ. Εξαρχής, λέγεται, ότι δεν τον συμπάθησε. Ο Μαχλούφ είναι ο πλουσιότερος άνθρωπος στη Συρία. Υπολογίζεται ότι προπολεμικά ο όμιλος που οικοδόμησε με πυρήνα την εταιρεία κινητής τηλεφωνίας SyriaTel, έλεγχε έως και το 60% της ταχέως αποκρατικοποιημένης συριακής οικονομίας.
Οι σχέσεις μεταξύ των δύο συγγενών είναι πλέον ανύπαρκτες. Ο Ραμί προέβη σε κάτι πρωτοφανές. Δημοσιοποίησε με δύο video στα social media το ρήγμα, μην παραλείποντας να κατηγορήσει την «πρώτη κυρία». Σύμφωνα με τις πληροφορίες, ο Μαχλούφ έφτασε στα άκρα, επειδή ο πρόεδρος απαιτεί από αυτόν ένα τεράστιο ποσό για τις ανάγκες του κράτους. Έριδες έχουν δηλητηριάσει και τις σχέσεις των δύο αδελφών του προέδρου.
Ο Μάχερ, διοικητής της επίλεκτης προεδρικής φρουράς και της τέταρτης μεραρχίας, όπως και η χαρισματική της οικογένειας, η Μπούσρα, έχουν αποξενωθεί από την οικογένειά του αδελφού τους Μπασάρ, χωρίς να είναι σαφές εάν η πραγματική αιτία είναι η νύφη ή απλώς η νύφη είναι μία βολική αφορμή.
