Πολλοί θα υπέθεταν πως ένα ματς Πορτογαλία – Σλοβενία σε νοκ-άουτ φάση EURO θα ήταν κομμένο και ραμμένο στα μέτρα των Ιβήρων. Η διαφορά ποιότητας άλλωστε είναι χαοτική, όμως κάθε 90λεπτο φροντίζει κάθε φορά να γράφει τη δική του ιστορία. Μια ιστορία που στη προκειμένη περίπτωση δεν είχε ήρωα τον Κριστιάνο Ρονάλντο, αλλά τον γκολκίπερ Ντιόγο Κόστα. Ο Κριστιάνο άλλωστε κατέρρευσε ψυχολογικά, ξέσπασε σε λυγμούς μετά το χαμένο πέναλτι της παράτασης, αλλά ήταν η ρώσικη ρουλέτα που θα του χάριζε πίσω το χαμόγελο στα χείλη. Με τον Ντιόγο Κόστα να αποκρούει και τις τρεις εκτελέσεις πέναλτι των Σλοβένων (μεταξύ αυτών και του Βέρμπιτς), η Πορτογαλία σώθηκε από δράμα και περισσότερα δάκρυα μετά το 0-0 κανονικής διάρκειας και παράτασης για να πέσει με τη Γαλλία στα προημιτελικά του EURO 2024.
Αν και η Πορτογαλία μπήκε σχετικά ζεστά στην αναμέτρηση, προοδευτικά άρχισε να κατεβάσει ρυθμό. Στο 13΄απείλησε για πρώτη φορά με άστοχη προβολή του Μπρούνο Φερνάντες στο δεύτερο δοκάρι, όμως έπρεπε να φτάσουμε για να δούμε ξανά απειλητική στιγμή με απευθείας εκτέλεση φάουλ του Κριστιάνο που πέρασε πάνω από τα δοκάρια του Όμπλακ.
Στις καθυστερήσεις του πρώτου μέρους η Πορτογαλία άγγιξε το γκολ όταν ο Παλίνια με συρτό σουτ σημάδεψε το δοκάρι, όμως το μηδέν παρέμεινε ακέραιο. Η εικόνα του αγώνα δεν άλλαξε ούτε στο β΄μέρος, μιας μια προβλέψιμη και άνευρη Πορτογαλία είχε μεν τη μπάλα στα πόδια, αλλά πρακτικά δεν ήξερε τι να την κάνει απέναντι στους οργανωμένους Σλοβένους. Στο 55΄ο Κριστιάνο δοκίμασε πάλι να βρει δίχτυα με απευθείας εκτέλεση φάουλ αλλά έπεσε πάνω στον Όμπλακ, όπως και στο 89΄όταν ο επιθετικός της Αλ Νασρ σημάδεψε τον Σλοβένο σε μοναδικό τετ-α-τετ!
Χαμένο πέναλτι ο Κριστιάνο και δάκρυα
Μοιραία ο αγώνας οδηγήθηκε στην παράταση μετά από τα πρώτα άγονα 90 λεπτά, εκεί όπου είχαμε… δράματα. Στο 103΄ο ρέφερι Ορσάτο έδειξε την άσπρη βούλα σε πτώση του Ζότα, ο Ρονάλντο ανέλαβε την εκτέλεση, όμως ο Όμπλακ μαζί με τη βοήθεια του δοκαριού τον νίκησε από τα έντεκα μέτρα!
Δευτερόλεπτα αργότερα ο Κριστιάνο κατέρρευσε τελείως στο γήπεδο, λυγίζοντας σε κλάματα ενώ οι συμπαίκτες του προσπαθούσαν να τον παρηγορήσουν. Στα εναπομείναντα 15 λεπτά όλη η Πορτογαλία πίεζε για το γκολ, όμως εκείνη που το άγγιξε ήταν η Σλοβενία! Έπειτα από τραγικό λάθος του Πέπε, ο Σέσκο βρέθηκε σε μοναδικό τετ-α-τετ, όμως ο Ντιόγο Κόστα τον νίκησε με τα πόδια για να στείλει τον αγώνα στα πέναλτι.
