Στις 25 Ιουλίου 1978, η Louise Joy Brown, το πρώτο μωρό στον κόσμο που συλλαμβάνεται μέσω εξωσωματικής γονιμοποίησης (IVF) δίνοντας ελπίδα σε εκατομμύρια γυναίκες σε όλον τον κόσμο που επιθυμούσαν να αποκτήσουν ένα παιδί.
Γεννήθηκε στο Oldham and District General Hospital στο Μάντσεστερ της Αγγλίας, από γονείς τους Lesley και Peter Brown. Το υγιές μωρό γεννήθηκε λίγο πριν τα μεσάνυχτα με καισαρική τομή και ζύγιζε πέντε κιλά.
Πριν γεννήσει τη Louise, η μητέρα της είχε υποφέρει χρόνια από υπογονιμότητα λόγω φραγμένων σαλπίγγων. Τον Νοέμβριο του 1977, υποβλήθηκε στην τότε πειραματική διαδικασία εξωσωματικής γονιμοποίησης. Ένα ώριμο ωάριο αφαιρέθηκε από μια από τις ωοθήκες της και συνδυάστηκε σε εργαστηριακό πιάτο με το σπέρμα του συζύγου της για να σχηματιστεί ένα έμβρυο. Το έμβρυο στη συνέχεια εμφυτεύτηκε στη μήτρα της λίγες μέρες αργότερα. Οι γιατροί της για εξωσωματική γονιμοποίηση, ο Βρετανός γυναικολόγος Patrick Steptoe και ο επιστήμονας Robert Edward, είχαν ξεκινήσει την πρωτοποριακή τους συνεργασία μια δεκαετία νωρίτερα. Μόλις τα μέσα ενημέρωσης έμαθαν για την εγκυμοσύνη, οι Browns αντιμετώπισαν έντονο δημόσιο έλεγχο. Η γέννηση της μικρής έγινε πρωτοσέλιδο σε όλο τον κόσμο και έθεσε διάφορα νομικά και ηθικά ερωτήματα.
Οι Browns απέκτησαν μια δεύτερη κόρη, τη Natalie, αρκετά χρόνια αργότερα, επίσης μέσω εξωσωματικής γονιμοποίησης. Τον Μάιο του 1999, η Natalie έγινε το πρώτο μωρό εξωσωματικής γονιμοποίησης που γέννησε ένα δικό της παιδί. Η σύλληψη του παιδιού ήταν φυσική, μειώνοντας κάποιες ανησυχίες ότι τα θηλυκά μωρά εξωσωματικής γονιμοποίησης δεν θα μπορούσαν να μείνουν έγκυες με φυσικό τρόπο. Τον Δεκέμβριο του 2006, η Louise Brown, το αρχικό «μωρό από δοκιμαστικό σωλήνα», γέννησε ένα αγόρι, τον Cameron John Mullinder, ο οποίος επίσης συνελήφθη φυσικά.
Σήμερα, η εξωσωματική γονιμοποίηση θεωρείται μια κύρια ιατρική θεραπεία για τη στειρότητα. Εκατοντάδες χιλιάδες παιδιά σε όλο τον κόσμο έχουν συλληφθεί μέσω της διαδικασίας, σε ορισμένες περιπτώσεις με ωάρια δότη και σπέρμα.
