Στις 24 Αυγούστου του 1947 γεννήθηκε ο διάσημος μυθιστοριογράφος ο οποίος με την φιλοσοφία του, τις ιδέες και τα θέματα που καλύπτουν τα έργα του, αγγίζει τις καρδιές εκατομμυρίων αναγνωστών.

“Η ζωή είναι μικρή. Να φιλάς αργά, να γελάς τρελά, να αγαπάς αληθινά και να συγχωρείς γρήγορα.” Paulo Coelho

 Οι γονείς του τον έκλεισαν σε ψυχιατρική κλινική  για να μην γίνει συγγραφέας

Ο παγκοσμίου φήμης συγγραφέας πολλών μυθιστορημάτων best seller, Paulo Coelho, συγκαταλέγεται σε έναν από τους πιο πολυδιαβασμένους συγγραφείς στον σύγχρονο κόσμο. Ένας εξαιρετικά δημοφιλής συγγραφέας, κατέχει το παγκόσμιο ρεκόρ Guinness για τα περισσότερα μεταφρασμένα βιβλία από έναν εν ζωή συγγραφέα. Μπορεί τα γραπτά του να έχουν συχνά επικριθεί για έλλειψη της φινέτσας και του βάθους της καλής λογοτεχνίας, αυτό όμως δεν φαίνεται να μειώνει σε καμία περίπτωση τη φήμη του ως μυθιστοριογράφου. Ο Coelho πάντα αγαπούσε τη γραφή και ονειρευόταν να γίνει συγγραφέας από μικρή ηλικία. Οι γονείς του ωστόσο ήταν αντίθετοι καθώς θεωρούσαν ότι ήταν μια αδιέξοδη καριέρα. Έφτασαν στο σημείο να τον βάλουν σε ψυχιατρείο τρεις φορές, ξεκινώντας από τα δεκαεπτά του, όπου υποβλήθηκε σε θεραπεία ηλεκτροσόκ. Τελικά ξεκίνησε τη νομική μετά από αίτημα των γονιών του, αλλά ο επαναστάτης νεαρός  τα παράτησε τη δεκαετία του 1970, εντάχθηκε στην υποκουλτούρα των χίπις της Βραζιλίας και ταξιδεύοντας στο εξωτερικό, τον συνεπήρε ένας ανέμελος τρόπος ζωής που χαρακτηριζόταν από ναρκωτικά, σεξ και ροκ. Κατά τη διάρκεια μιας επίσκεψης στην Ισπανία στα τριανταοχτώ του χρόνια, ο Coelho βίωσε μια πνευματική αφύπνιση και συνειδητοποίησε ότι ήταν καιρός να ακούσει τη διαίσθησή του και να κυνηγήσει το όνειρό του να γίνει συγγραφέας. Παράτησε τις άλλες δουλειές του και άρχισε να γράφει Σήμερα αγαπιέται πολύ για τα βιβλία του όχι μόνο στην πατρίδα του, αλλά και σε όλο τον κόσμο σε περισσότερες από 150 άλλες χώρες.

Πρώιμη καριέρα κάτω από τη δικτατορία

“Οι θεοί ρίχνουν τα ζάρια και ούτε ρωτούν αν θέλουμε να είμαστε μέσα στο παιχνίδι ή όχι.” Paulo Coelho

Το 1972, ο Coelho άρχισε να γράφει στίχους για τον βραζιλιάνο τραγουδιστή ροκ Raul Seixas- έναν από τους πολλούς μουσικούς που διαμαρτύρονταν για τη στρατιωτική δικτατορία που επικρατούσε μεταξύ 1964 και 1985. Ο στρατός ανέτρεψε έναν αριστερό πρόεδρο το 1964 και ξεκίνησε μια εκστρατεία καταστολής, χρησιμοποιώντας λογοκρισία, απαγωγές, βασανιστήρια και στοχεύοντας αριστερούς ακτιβιστές, καλλιτέχνες και διανοούμενους. Ο Coelho φυλακίστηκε πολλές φορές κατά τη διάρκεια της δικτατορίας και υποβλήθηκε σε βασανιστήρια, μια εμπειρία για την οποία έγραψε σε ένα αρθρο για την Washington Post. Σχεδίασε συνδέσεις μεταξύ της στρατιωτικής δικτατορίας και της τρέχουσας αυταρχικής προεδρίας του Jair Bolsonaro, ο οποίος έχει δηλώσει θαυμασμό και νοσταλγία για τη δικτατορία.

O πνευματικός μέντορας και ο Αλχημιστής

“Όταν θέλεις κάτι, όλο το σύμπαν συνωμοτεί για να γίνει πραγματικότητα”. Paulo Coelho

Αφού ταξίδεψε στην Ευρώπη το 1982 και συνάντησε έναν πνευματικό μέντορα, ο Coelho ξεκίνησε το διάσημο προσκύνημα στο Santiago de Compostela στην Ισπανία το 1986. Αυτό το γεγονός άλλαξε τη ζωή του, τον οδήγησε να επιστρέψει στον καθολικισμό και ενέπνευσε το πρώτο του μυθιστόρημα, «Οι εξομολογήσεις του προσκυνητή». Από τότε αφοσιώθηκε στη συγγραφή. Αργότερα δήλωσε σχετικά με τον αντίκτυπο του προσκυνήματος του: “Όταν έφτασα στην Κομποστέλα, στο τέλος του δρόμου προς το Σαντιάγο, σκέφτηκα τι θα κάνω με τη ζωή μου; Τότε πήρα την απόφαση να κάψω όλες μου τις γέφυρες και να γίνω συγγραφέας».

Το 1987, ο Κοέλιο έγραψε ένα νέο βιβλίο, ο Αλχημιστής, κατά τη διάρκεια μιας έξαρσης δημιουργικότητας δύο εβδομάδων. Το αλληγορικό μυθιστόρημα εξιστορεί το ταξίδι ενός νεαρού βοσκού της Ανδαλουσίας, Sandiago, ο οποίος ξεκινά την αναζήτηση ενός αιγυπτιακού θησαυρού που έχει εμφανιστεί στα όνειρά του. Tελικά μαθαίνει να μιλά “τη γλώσσα του κόσμου” και βρίσκει τον θησαυρό πίσω στην πατρίδα του. Το μυθιστόρημα είναι γεμάτο με εμπνευσμένα μηνύματα για το πεπρωμένο που έχουν αναφερθεί ευρέως.

Δημοσιεύτηκε στα μητρικά πορτογαλικά, το 1988, τραβώντας ελάχιστη προσοχή στην αρχή.

Μόλις μεταφράστηκε στα γαλλικά στις αρχές της δεκαετίας του 1990, το μυθιστόρημα τράβηξε την προσοχή του κόσμου μπαίνοντας σε λίστες μπεστ σέλερ στη Γαλλία στις αρχές της δεκαετίας του 1990. Ακολούθησαν νέες μεταφράσεις και ο «Αλχημιστής» κατέχει το παγκόσμιο ρεκόρ Guinness για το πιο μεταφρασμένο βιβλίο στον κόσμο από οποιονδήποτε εν ζωή συγγραφέα. Έχει πουλήσει μεταξύ 65 και 80 εκατομμυρίων αντιτύπων. .

Από τον “Αλχημιστή”, ο Coelho έχει εκδώσει ένα βιβλίο περίπου κάθε δύο χρόνια. Έχει δημοσιεύσει τόσο μυθοπλασία όσο και μη μυθοπλασία/απομνημονεύματα, ενώ είναι γνωστός για την άντληση θεμάτων πνευματικότητας και αυτο-ανακάλυψης. Τα μυθιστορήματά του συχνά συνδυάζουν προσωπικές αφηγήσεις με μεγαλύτερα, φιλοσοφικά ερωτήματα.

Σε μια κάπως ασυνήθιστη τελετουργία προγραμματισμού, αφήνει τον εαυτό του να ξεκινήσει τη διαδικασία συγγραφής για ένα νέο βιβλίο μόνο αφού βρει ένα λευκό φτερό τον Ιανουάριο μιας περίεργης χρονιάς. Όσο κι αν ακούγεται περίεργο, φαίνεται να λειτουργεί .

Κριτικές

«Ο Jorge Luis Borges είπε ότι υπάρχουν μόνο τέσσερις ιστορίες να διηγηθούν: μια ιστορία αγάπης μεταξύ δύο ανθρώπων, μια ιστορία αγάπης μεταξύ τριών ανθρώπων, ο αγώνας για την εξουσία και το ταξίδι. Όλοι εμείς οι συγγραφείς ξαναγράφουμε αυτές τις ίδιες ιστορίες επ’ άπειρον». Paulo Coelho 

Παρά την τεράστια δημοτικότητά του στους αναγνώστες, ο Paulo Coelho δεν επαινείται πάντα από τους κριτικούς λογοτεχνίας, ιδιαίτερα στη χώρα καταγωγής του, τη Βραζιλία. Ορισμένοι κριτικοί πιστεύουν ότι γράφει με ένα «μη λογοτεχνικό» και άκοσμο ύφος, τουλάχιστον στη μητρική του γλώσσα, τα Πορτογαλικά. Τα βιβλία του έχουν επίσης επικριθεί ως «περισσότερη αυτοβοήθεια παρά λογοτεχνία», ως προσφορά «μυστικισμού με λάδι φιδιού» και ότι είναι γεμάτα από ανόητα, εμπνευσμένα μηνύματα. Αξίζει να αναφερθεί δε, ότι ο Coelho έγινε στόχος κριτικών λογοτεχνίας ιδιαίτερα το 2012, όταν απαξίωσε το έργο του James Joyce, που θεωρείται ευρέως ως ένας από τους καλύτερους συγγραφείς του 20ού αιώνα.

Μπορεί οι επικριτές του να απορρίπτουν τη γραφή του ως οδηγό της Νέας Εποχής, που προωθεί μια ασαφή πνευματικότητα χωρίς αυστηρότητα, οι θαυμαστές του ωστόσο, αποκαλούν τα βιβλία του εμπνευσμένα και που αλλάζουν τη ζωή. Ένας συγγραφέας με αυτοπεποίθηση που απορρίπτει την ετικέτα αυτοβοήθειας —«Δεν είμαι συγγραφέας αυτοβοήθειας· είμαι συγγραφέας με προβλήματα με τον εαυτό του». Ο Coelho απορρίπτει τις κριτικές των αρνητών του. «Όταν γράφω ένα βιβλίο γράφω ένα βιβλίο για τον εαυτό μου· η αντίδραση εξαρτάται από τον αναγνώστη. Δεν είναι δική μου δουλειά αν αρέσει ή όχι στους ανθρώπους».

Η προσωπική ζωή

“Ο έρωτας είναι απλά μια λέξη, μέχρι να γνωρίσεις κάποιον που θα της δώσει νόημα.” Paulo Coelho

Ο Paulo Coelho είναι παντρεμένος με τη σύζυγό του, την καλλιτέχνιδα Christina Oiticica, από το 1980. Μαζί το ζευγάρι περνάει τον μισό χρόνο στο Ρίο ντε Τζανέιρο και τον άλλο μισό σε μια εξοχική κατοικία στα Πυρηναία Όρη της Γαλλίας. Το 1996, ο Coelho ίδρυσε το Ινστιτούτο Paulo Coelho, το οποίο παρέχει υποστήριξη σε παιδιά και ηλικιωμένους. Συνεχίζει να γράφει, ακολουθώντας τη δική του εκδοχή της “Αλχημιστικής”, «Γλώσσας του Κόσμου»

“Στο τέλος όλα πάνε καλά. Αν δεν πάνε καλά, σημαίνει ότι δεν είναι το τέλος.” Paulo Coelho