Στις 27 Αυγούστου 1955, δημοσιεύεται η πρώτη έκδοση του “The Guinness Book of Records” στη Μεγάλη Βρετανία, το οποίο αποδείχθηκε γρήγορα επιτυχία.
Φωτογραφία εξωφύλλου : Ross and Norris McWhirter
Σήμερα είναι γνωστό ως το βιβλίο «Παγκόσμια Ρεκόρ Guinness», η ετήσια έκδοση περιλαμβάνει ένα ευρύ φάσμα κατορθωμάτων που σχετίζονται με ανθρώπους και ζώα.
Η έμπνευση για το βιβλίο ρεκόρ ξεκίνησε τον Νοέμβριο του 1951, όταν ο Sir Hugh Beaver, διευθύνων σύμβουλος της ζυθοποιίας Guinness (που ιδρύθηκε στο Δουβλίνο το 1759), βρισκόταν σε ένα κυνηγετικό ταξίδι στην Ιρλανδία. Αφού απέτυχαν να πυροβολήσουν ένα πτηνό, ο Beaver και τα μέλη της κυνηγετικής του παρέας συζήτησαν αν το πλάσμα ήταν το πιο γρήγορο πουλί θηραμάτων της Ευρώπης, αλλά δεν κατάφεραν να εντοπίσουν ένα βιβλίο με την απάντηση.
Νομίζοντας ότι οι θαμώνες των παμπ της Βρετανίας θα απολάμβαναν ένα βιβλίο που θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί για την επίλυση φιλικών διαφωνιών, ο Beaver αποφάσισε να δημιουργήσει ένα. Προσέλαβε τα δίδυμα αδέρφια Norris και Ross McWhirter, τους ιδρυτές ενός πρακτορείου με έδρα το Λονδίνο που παρείχε στοιχεία και στατιστικά στοιχεία σε εφημερίδες και διαφημιστές. Το βιβλίο προοριζόταν να δοθεί δωρεάν σε παμπ για την προώθηση της μάρκας Guinness. Ωστόσο, αποδείχτηκε τόσο δημοφιλές που η εταιρεία άρχισε να το πουλά το φθινόπωρο και έγινε best-seller. Μια αμερικανική έκδοση έκανε το ντεμπούτο της το 1956 και σύντομα ακολούθησαν εκδόσεις σε πολλές άλλες χώρες. Οι McWhirters ταξίδεψαν σε όλο τον κόσμο για να ερευνήσουν και να επαληθεύσουν αρχεία. Ο Ross McWhirter συμμετείχε στη σύνταξη του βιβλίου μέχρι τον θάνατό του το 1975 στα χέρια του Ιρλανδικού Δημοκρατικού Στρατού ενόπλων. Ο αδερφός του Norris συνέχισε να υπηρετεί ως επιμελητής του βιβλίου μέχρι το 1986.
