Σε μια αιφνιδιαστική κίνηση που υποδεικνύει αλλαγή προτεραιοτήτων στο Πεντάγωνο, η κυβέρνηση Τραμπ αποφάσισε να αποσύρει κρίσιμη τεχνολογία αντι-drone από την Ουκρανία και να την παραχωρήσει στην αμερικανική αεροπορία στη Μέση Ανατολή.
Αυτή η τεχνολογία περιλαμβάνει πυροκροτητές ρουκετών που χρησιμοποιούνται από την Ουκρανία για την αναχαίτιση ρωσικών drones. Σύμφωνα με την Wall Street Journal, το Πεντάγωνο ενημέρωσε διακριτικά το Κογκρέσο την προηγούμενη εβδομάδα. Αυτή η απόφαση έρχεται σχεδόν ταυτόχρονα με τη δήλωση του Τραμπ την Τετάρτη, ότι ο Ρώσος ομόλογός του τον ενημέρωσε σε τηλεφωνική επικοινωνία πως η Μόσχα θα απαντήσει στις πρόσφατες ουκρανικές επιθέσεις, μειώνοντας τις πιθανότητες για μια παύση του πολέμου που ξεκίνησε στις αρχές του 2022.
Η εξέλιξη αυτή συνοδεύτηκε από την απουσία του Χέγκσεθ από τη συνάντηση υπουργών Άμυνας του ΝΑΤΟ την Τετάρτη, όπου συζητήθηκε ο συντονισμός βοήθειας προς την Ουκρανία. Ο ίδιος έχει δηλώσει ότι οι Ευρωπαίοι σύμμαχοι πρέπει να αναλάβουν μεγαλύτερο μέρος της στρατιωτικής στήριξης. Ο υπουργός Άμυνας των ΗΠΑ προχώρησε επίσης σε ένα εσωτερικό υπόμνημα τον περασμένο μήνα, στο οποίο εξουσιοδότησε ένα γραφείο του Πενταγώνου να παρέχει στους πυροκροτητές στην Πολεμική Αεροπορία των ΗΠΑ, παρόλο που είχαν αρχικά προοριστεί για την Ουκρανία. Το Πεντάγωνο δεν έχει κάνει δημόσιο σχόλιο για αυτή την απόφαση.
Η Ουάσινγκτον έχει ήδη εξαντλήσει τους πόρους αυτού του προγράμματος βοήθειας και δεν έχει ζητήσει νέα χρηματοδότηση για την Ουκρανία, αν και είχε εξουσιοδοτηθεί να στείλει μέχρι 3,85 δισεκατομμύρια δολάρια σε οπλισμό από τα αμερικανικά αποθέματα. Η πρώην υψηλόβαθμη αξιωματούχος του Πενταγώνου επί κυβέρνησης Μπάιντεν, Σελέστ Ουάλαντερ, χαρακτήρισε το σύστημα «ζωτικής σημασίας» και για την Ουκρανία και για την προστασία αμερικανικών βάσεων στη Μέση Ανατολή από επιθέσεις με drones των Χούτι και ενδεχομένως του Ιράν. Υποστηρικτές αυτής της κίνησης αναφέρουν ότι η κυβέρνηση έχει το δικαίωμα να προχωρήσει σε ανακατανομή πόρων βάσει του περσινού νομοσχεδίου για επείγουσες αμυντικές δαπάνες. Ωστόσο, η απόφαση αυτή έχει προκαλέσει ανησυχίες μεταξύ των υποστηρικτών της Ουκρανίας στο Κογκρέσο, οι οποίοι ισχυρίζονται ότι το Πεντάγωνο δεν έχει διευκρινίσει ποιες θα είναι οι επιπτώσεις στην ουκρανική άμυνα ή αν η ανάγκη της Πολεμικής Αεροπορίας είναι επείγουσα.
