Τρεις ανώτατοι στρατιωτικοί διοικητές και έξι επιστήμονες που συμμετείχαν στο ιρανικό πυρηνικό πρόγραμμα συγκαταλέγονται μεταξύ των νεκρών έπειτα από τις ισραηλινές αεροπορικές επιδρομές που σημειώθηκαν την Πέμπτη, με στόχο καίριες ιρανικές υποδομές. Τα πρόσωπα αυτά –οι περισσότεροι από τους οποίους βρίσκονταν υπό διεθνείς κυρώσεις– θεωρούνταν κεντρικές φιγούρες στις φιλοδοξίες της Τεχεράνης για ανάπτυξη πυρηνικού οπλοστασίου.
Η ισραηλινή κυβέρνηση επιβεβαίωσε την επιχείρηση, χαρακτηρίζοντάς την «προληπτικό, ακριβές και συνδυασμένο πλήγμα» με σκοπό την αποτροπή του Ιράν από την περαιτέρω ανάπτυξη του πυρηνικού του προγράμματος. Οι επιθέσεις σημειώθηκαν λίγες ημέρες πριν την προγραμματισμένη επιστροφή του Ιράν σε συνομιλίες με διεθνείς δυνάμεις για το ζήτημα της πυρηνικής του δραστηριότητας, κάτι που αυξάνει τις γεωπολιτικές εντάσεις στην περιοχή.
Μεταξύ των επιβεβαιωμένων θυμάτων βρίσκονται οι στρατηγοί Mohammad Bagheri, Hossein Salami και Gholam Ali Rashid, καθώς και οι επιστήμονες Fereydoon Abbasi-Davani και Mohammad Mehdi Tehranchi, με τον τελευταίο να διατηρεί στενούς δεσμούς με τον πρώην πρόεδρο του Ιράν, Ebrahim Raisi. Συνολικά έξι επιστήμονες σκοτώθηκαν Σύμφωνα με τα ιρανικά κρατικά μέσα ενημέρωσης, εκτός από στρατιωτικούς στόχους, επλήγησαν και κατοικημένες περιοχές, με αποτέλεσμα να σκοτωθούν επίσης άμαχοι, μεταξύ των οποίων και παιδιά. Οι εικόνες που μετέδωσαν τα τοπικά τηλεοπτικά δίκτυα δείχνουν κατεστραμμένα κτίρια και πανικόβλητους πολίτες να εγκαταλείπουν τις εστίες τους.
Σε απάντηση στις επιθέσεις, το Ιράν διέκοψε όλες τις εμπορικές πτήσεις από και προς την Τεχεράνη, ενώ η ιρανική ηγεσία κατήγγειλε την επιχείρηση ως ευθεία επίθεση στην εθνική της κυριαρχία. Το Συμβούλιο Ασφαλείας του ΟΗΕ συνεδρίασε εκτάκτως, ενώ η διεθνής κοινότητα εκφράζει φόβους για περαιτέρω κλιμάκωση, ειδικά αν υπάρξει αντίποινα από πλευράς Τεχεράνης.
Το πλήγμα αυτό, εκτός από την ανθρώπινη τραγωδία, αναμένεται να έχει σοβαρές συνέπειες στις ήδη εύθραυστες διπλωματικές ισορροπίες στη Μέση Ανατολή και να επηρεάσει έντονα τις εξελίξεις σε σχέση με την πυρηνική πολιτική του Ιράν αλλά και τις ευρύτερες σχέσεις του με τη Δύση.
