Η επιδεινούμενη ξηρασία και η ασυνήθιστα υψηλή ζήτηση νερού οδηγούν σε εκτεταμένες απαγορεύσεις χρήσης λάστιχου (hosepipe bans) σε μεγάλες περιοχές της Αγγλίας, πλήττοντας περισσότερους από επτά εκατομμύρια πολίτες. Από την Πέμπτη 11 Ιουλίου, η εταιρεία Yorkshire Water επέβαλε περιορισμούς σε πέντε εκατομμύρια πελάτες της, ενώ ακολουθούν από 18 Ιουλίου οι νομοί Κεντ και Σάσσεξ, με την South East Water να επεκτείνει τα μέτρα σε περίπου 1,4 εκατομμύρια κατοίκους.
Στις 22 Ιουλίου αναμένεται να τεθεί σε εφαρμογή αντίστοιχη απαγόρευση από την Thames Water, που αφορά πάνω από ένα εκατομμύριο νοικοκυριά στην Οξφόρδη, το Γκλούστερσαϊρ, το Μπέρκσαϊρ και το Γουίλτσαϊρ.
Οι απαγορεύσεις περιλαμβάνουν δραστηριότητες όπως το πότισμα κήπων, το πλύσιμο αυτοκινήτων και το γέμισμα πισινών ή άλλων ιδιωτικών εγκαταστάσεων νερού. Η παραβίαση των περιορισμών μπορεί να επιφέρει πρόστιμο έως και 1.000 λίρες. Οι πάροχοι επισημαίνουν ότι τα μέτρα κρίνονται αναγκαία, καθώς η Βρετανία βιώνει μία από τις πιο ξηρές περιόδους των τελευταίων δεκαετιών, ενώ η αύξηση της θερμοκρασίας εντείνει τη ζήτηση και ασκεί ασφυκτική πίεση σε ένα ήδη γηρασμένο υδροδοτικό σύστημα.
Σήμα κινδύνου από την Εθνική Μετεωρολογική Υπηρεσία: «Οι ακραίες συνθήκες είναι πλέον ο κανόνας»
Η κλιματική κρίση δεν αποτελεί πλέον αφηρημένη απειλή για το μέλλον, αλλά καθημερινή πραγματικότητα για τους πολίτες. Αυτό επιβεβαιώνει και η ετήσια έκθεση της Μετεωρολογικής Υπηρεσίας του Ηνωμένου Βασιλείου (Met Office), που δόθηκε σήμερα στη δημοσιότητα, υπογραμμίζοντας ότι οι καιρικές ακραίες συνθήκες καθίστανται πλέον ο κανόνας.
Σύμφωνα με την έκθεση, το 2024 καταγράφηκε ως το τέταρτο θερμότερο έτος στο Ηνωμένο Βασίλειο από το 1884. Η μέση θερμοκρασία των τελευταίων δέκα ετών ήταν κατά 1,24 βαθμούς Κελσίου υψηλότερη από τον μέσο όρο της περιόδου 1961–1990. Οι ημέρες με θερμοκρασίες τουλάχιστον 5 βαθμούς άνω του μέσου όρου έχουν πλέον διπλασιαστεί, ενώ οι ημέρες με αποκλίσεις 8 ή και 10 βαθμών έχουν τριπλασιαστεί και τετραπλασιαστεί αντίστοιχα.
Το φαινόμενο δεν περιορίζεται μόνο στις υψηλές θερμοκρασίες. Η περίοδος Οκτωβρίου 2023 – Μαρτίου 2024 ήταν ο πιο υγρός χειμώνας που έχει καταγραφεί ποτέ στην Κεντρική Αγγλία, με παρατεταμένες βροχοπτώσεις και σοβαρές πλημμύρες. Ταυτόχρονα, η στάθμη της θάλασσας αυξάνεται με ταχύτερο ρυθμό από τον παγκόσμιο μέσο όρο, απειλώντας τις παράκτιες περιοχές με διάβρωση και υπερχείλιση.
Παρέμβαση του Υπουργού Ενέργειας
Ο Υπουργός Ενέργειας και Καθαρής Μετάβασης, Ed Miliband, αναμένεται να απευθύνει σήμερα ομιλία στη Βουλή των Κοινοτήτων με τίτλο «Κατάσταση του Κλίματος», εγκαινιάζοντας έναν νέο θεσμό πολιτικού απολογισμού για την πορεία προς τους στόχους μηδενικών εκπομπών. Σε αποσπάσματα που δόθηκαν εκ των προτέρων στον Τύπο, χαρακτηρίζει την απόρριψη των πολιτικών net‑zero ως «πράξη προδοσίας απέναντι στις μελλοντικές γενιές» και επισημαίνει την ανάγκη για μια «ριζοσπαστική αλήθεια» ως προς την κλιματική πραγματικότητα που βιώνει ήδη η χώρα.
Ο ίδιος τονίζει ότι το Ηνωμένο Βασίλειο πρέπει να ηγηθεί της πράσινης μετάβασης, επενδύοντας αποφασιστικά σε ανανεώσιμες πηγές και ανθεκτικές υποδομές.
Η συζήτηση πυροδότησε αντιπαράθεση με το κόμμα Reform UK, το οποίο τάσσεται υπέρ της απορρύθμισης των πολιτικών για το κλίμα, υποβαθμίζοντας τη σοβαρότητα της κρίσης. Ωστόσο, η δημόσια αίσθηση και οι τελευταίες εξελίξεις δείχνουν ότι η ανάγκη για άμεση προσαρμογή και δράση είναι πλέον αδιαμφισβήτητη.
Το φετινό καλοκαίρι στη Βρετανία αποτελεί ίσως την πιο ηχηρή προειδοποίηση: η «νέα κανονικότητα» περιλαμβάνει έντονα καιρικά φαινόμενα, υδάτινα ελλείμματα και πολιτικές εντάσεις για την πορεία προς την κλιματική ουδετερότητα. Αν δεν υπάρξει συστημική και συντονισμένη απάντηση, οι επιπτώσεις δεν θα αφορούν μόνο το περιβάλλον αλλά και την καθημερινότητα, την οικονομία και την κοινωνική συνοχή.
