Κατά την προεκλογική του εκστρατεία για τις προεδρικές εκλογές των ΗΠΑ το 2024, ο Ντόναλντ Τραμπ υποσχέθηκε επανειλημμένα ότι θα αποχαρακτήριζε και θα δημοσίευε τα αρχεία που σχετίζονται με τον Τζέφρι Έπσταϊν, τον χρηματιστή που πέθανε στη φυλακή το 2019 εν αναμονή της δίκης του για σεξουαλική διακίνηση ανηλίκων.Τα λεγόμενα «αρχεία Έπσταϊν» πιστεύεται ότι περιλαμβάνουν επαφές, επικοινωνίες και – ίσως το πιο κρίσιμο – τα αρχεία πτήσεων του ιδιωτικού αεροσκάφους του, το οποίο χρησιμοποιούνταν για επισκέψεις στο αποκαλούμενο «νησί των παιδόφιλων», όπου φέρεται να διακινούνταν και να κακοποιούνταν παιδιά.
Οι υποσχέσεις του Τραμπ και οι θεωρίες QAnon
Ο Τραμπ, κατά την προεκλογική του εκστρατεία, άφησε να εννοηθεί ότι τα αρχεία περιλαμβάνουν στοιχεία για ισχυρά πρόσωπα και ότι γνωρίζει ποιοι είναι και τι έχουν κάνει – απειλώντας τους έμμεσα και ταυτόχρονα ενεργοποιώντας τη βάση των υποστηρικτών του από το κίνημα “Make America Great Again” (MAGA). Αυτό ενίσχυσε και την πίστη των υποστηρικτών της θεωρίας συνωμοσίας QAnon, η οποία υποστηρίζει ότι υπάρχει παγκόσμιο δίκτυο παιδοφιλίας καλυμμένο από το “βαθύ κράτος”.
Ωστόσο, το Υπουργείο Δικαιοσύνης ανακοίνωσε πρόσφατα ότι η ανασκόπησή του στα αρχεία δεν αποκάλυψε κάποια λίστα «πελατών» πολιτικά ισχυρών ανδρών, και ότι ο Έπσταϊν πέθανε από αυτοκτονία. Αυτό αποδόμησε δύο βασικά στοιχεία της αφήγησης της βάσης MAGA, προκαλώντας αίσθημα προδοσίας σε πολλούς.
Ο Έλον Μασκ βλέπει ευκαιρία
Ο Έλον Μασκ, πρώην υποστηρικτής του Τραμπ, χρησιμοποίησε τα «αρχεία Έπσταϊν» για να τον επιτεθεί μέσω των social media. Χωρίς αποδείξεις, υπαινίχθηκε ότι το όνομα του Τραμπ βρίσκεται στα αρχεία. Ο Τραμπ αντέδρασε λέγοντας ότι ο Μασκ «έχει χάσει τα λογικά του» και επικαλέστηκε τον πρώην δικηγόρο του Έπσταϊν, Ντέιβιντ Σόεν, για να διαψεύσει τους ισχυρισμούς.
Οι κατηγορίες αυτές ωστόσο είναι τοξικές για τον Τραμπ, καθώς μεγάλο μέρος της βάσης MAGA πιστεύει ότι υπάρχει κάποια βάση στη θεωρία QAnon. Αν λοιπόν ο Τραμπ συνδεθεί έστω και φημολογούμενα με δίκτυο παιδικής σεξουαλικής εκμετάλλευσης, θα βλάψει σοβαρά τη φήμη του.
Η πίστη της MAGA βάσης δοκιμάζεται
Παρότι η βάση του παραμένει πιστή, η υποστήριξή της απαιτεί πλέον σημαντική «ευελιξία». Ο Τραμπ, για παράδειγμα, αν και είχε υποσχεθεί να τερματίσει τις ξένες στρατιωτικές επεμβάσεις, πραγματοποίησε επίθεση σε ιρανικούς στρατιωτικούς στόχους τον Ιούνιο. Η πράξη αυτή δικαιολογήθηκε ως περιορισμένη και απάντηση σε πρόκληση, όμως παραμένει αντίθετη με τις αρχικές του δεσμεύσεις.
Επιπλέον, νομοθετήματα όπως ο “Big Beautiful Bill Act”, που προσθέτει τρισεκατομμύρια δολάρια στο εθνικό χρέος και μειώνει τη χρηματοδότηση σε υγειονομική περίθαλψη και κουπόνια σίτισης, πλήττουν άμεσα μέρος της εκλογικής του βάσης. Πολλοί ωστόσο παραμένουν πιστοί, ελπίζοντας ότι στο τέλος θα δικαιωθούν.
Μια άλλη αιτία απογοήτευσης σύμφωνα με το theconversation.com, ήταν η πρόταση του Τραμπ να αντικαταστήσει το σιρόπι καλαμποκιού με ζάχαρη από ζαχαροκάλαμο στην Coca-Cola, πλήττοντας τους καλλιεργητές καλαμποκιού στη μεσοδυτική Αμερική – παραδοσιακή του εκλογική δύναμη.
Η υπόθεση Έπσταϊν: μια κόκκινη γραμμή για το MAGA;
Η υπόθεση των αρχείων του Έπσταϊν ενδέχεται να αποδειχθεί ιδιαίτερα επικίνδυνη για τη σχέση του Τραμπ με τη MAGA βάση. Η θεωρία QAnon αποτελεί πυρήνα πίστης για πολλούς υποστηρικτές, και ο Τραμπ είχε παρουσιαστεί ως αυτός που θα αποκαλύψει την «αλήθεια». Η διάψευση από το Υπουργείο Δικαιοσύνης, όμως, κλόνισε αυτή την αφήγηση.
Και το χειρότερο: ο ίδιος ο Τραμπ απέρριψε δημοσίως τη θεωρία ως ανύπαρκτη και αποκάλεσε ορισμένους πιστούς οπαδούς του «αφελείς αδύναμους». Αυτό οδήγησε σε κύμα απογοήτευσης στα social media του, όπως το Truth Social, αλλά και σε διάφορα podcasts και blogs.
Προσπαθώντας να «μαλακώσει» τις εντυπώσεις, ο Τραμπ υποστήριξε αργότερα ότι θα ήθελε να δημοσιοποιηθεί κάθε αξιόπιστη πληροφορία για την υπόθεση. Παράλληλα, επέστρεψε στην προσφιλή του τακτική του “whataboutism”, κατηγορώντας Μπάιντεν και Ομπάμα για ευνοϊκή μεταχείριση σε σύγκριση με τον ίδιο.
Ένα ερώτημα μένει ανοιχτό: Είναι το MAGA πλέον μεγαλύτερο από τον Τραμπ;
Για έναν πρώην πρόεδρο που αστειευόταν πως θα μπορούσε να «πυροβολήσει κάποιον στη μέση της 5ης Λεωφόρου» χωρίς να χάσει υποστηρικτές, η πίστη και η ευελιξία των οπαδών του είναι κρίσιμες.
Αν όμως αρχίσουν να αμφιβάλλουν ή να χάνουν την προθυμία να συμβιβαστούν με τις αντιφάσεις του, τότε το πολιτικό μέλλον του Τραμπ ίσως τεθεί σε σοβαρό κίνδυνο.
Και ειρωνικά, αυτό το νέο κεφάλαιο στην αμερικανική πολιτική μπορεί να ξεκίνησε από τον τάφο… του Τζέφρι Έπσταϊν.
