Τα λείψανα ενός παιδιού που ανακαλύφθηκαν στον αρχαιολογικό χώρο Gran Dolina στο Μπούργκος της Ισπανίας ενδέχεται να αποτελούν την αρχαιότερη απόδειξη κανιβαλισμού στην Ευρώπη. Η σπονδυλική στήλη του παιδιού φέρει καθαρά σημάδια τομής που παραπέμπουν σε σκόπιμο αποκεφαλισμό, στοιχείο που υποδηλώνει ότι το παιδί πιθανότατα υπήρξε θύμα κανιβαλισμού, σύμφωνα με τους ερευνητές του Καταλανικού Ινστιτούτου Παλαιοοικολογίας και Κοινωνικής Εξέλιξης (IPHES).
Η σπονδυλική στήλη ανακαλύφθηκε στο χώρο της παγκόσμιας πολιτιστικής κληρονομιάς της UNESCO μαζί με άλλα 10 λείψανα, όλα αποδιδόμενα στο είδος του ανθρώπινου προγόνου Homo antecessor. Τα ιζήματα της περιοχής έχουν χωριστεί σε 11 στρώματα από TD-1 έως TD-11, με τις ανασκαφές στο επίπεδο TD-6 να αποκαλύπτουν πάνω από 160 θραύσματα οστών από τουλάχιστον 11 είδη ανθρώπινων προγόνων που έζησαν πριν από 850.000 έως 780.000 χρόνια.
Στην πιο πρόσφατη ανασκαφή, οι επιστήμονες εντόπισαν σημάδια απομάκρυνσης σάρκας από τα κόκαλα, καθώς και τομές στα λείψανα του παιδιού- χαρακτηριστικά που συνάδουν με εκμετάλλευση κρέατος, παρόμοια με εκείνα που βρέθηκαν σε οστά ζώων που κατανάλωνε το ίδιο αρχαίο ανθρώπινο είδος.
Οι ερευνητές εκτιμούν ότι το παιδί ήταν πιθανώς μεταξύ 2 και 5 ετών όταν πέθανε.
«Η περίπτωση αυτή είναι ιδιαίτερα εντυπωσιακή, όχι μόνο λόγω της ηλικίας του παιδιού, αλλά και εξαιτίας της ακρίβειας των τομών», δήλωσε η αρχαιολόγος Παλμίρα Σαλαδιέ από το IPHES.
«Η σπονδυλική στήλη φέρει ευδιάκριτες τομές σε κρίσιμα ανατομικά σημεία που σχετίζονται με τη διαδικασία αποκεφαλισμού, αποδεικνύοντας ότι το παιδί υποβλήθηκε σε επεξεργασία όπως κάθε άλλο θήραμα» εξήγησε.
Η πρώτη γνωστή περίπτωση κανιβαλισμού στην ανθρώπινη ιστορία ανακαλύφθηκε πριν από 30 χρόνια.
«Αυτό που τεκμηριώνουμε τώρα είναι η συνέχεια αυτής της συμπεριφοράς: η μεταχείριση των νεκρών δεν ήταν μεμονωμένο περιστατικό, αλλά επαναλαμβανόταν», εξηγεί η Δρ. Σαλαδιέ, ειδική στον προϊστορικό κανιβαλισμό.
Τα πρόσφατα ευρήματα δείχνουν ότι ο Homo antecessor κατανάλωνε τακτικά ανθρώπινο κρέας. Το συγκεκριμένο είδος θεωρείται πιθανός πρόγονος του Homo heidelbergensis, ο οποίος με τη σειρά του θεωρείται πρόγονος των Νεάντερταλ, όπως αναφέρουν οι ερευνητές. Τα ευρήματα υποδηλώνουν επίσης ότι οι πρώιμοι άνθρωποι χρησιμοποιούσαν τους ομοίους τους ως πηγή τροφής και πιθανώς ως μέσο εδαφικής κυριαρχίας.
Στο τμήμα της σπηλιάς Gran Dolina όπου βρέθηκαν τα λείψανα του παιδιού, οι επιστήμονες εντόπισαν επίσης απολιθωμένα περιττώματα ύαινας, υποδηλώνοντας ότι ο χώρος κατοικείτο από ανθρώπους αλλά και από σαρκοφάγα ζώα. Οι ερευνητές υποψιάζονται ότι περισσότερα ανθρώπινα λείψανα μπορεί να βρίσκονται ακόμα θαμμένα στα μη ανασκαμμένα στρώματα της σπηλιάς.
«Κάθε χρόνο αποκαλύπτουμε νέα στοιχεία που μας αναγκάζουν να επανεξετάσουμε τον τρόπο ζωής, τον τρόπο θανάτου και τον τρόπο μεταχείρισης των νεκρών πριν από σχεδόν ένα εκατομμύριο χρόνια» κατέληξε η Δρ. Σαλαδιέ.
ΠΗΓΗ: Independent
