Η καταξιωμένη και διακεκριμένη Σεφ Ντίνα Νικολάου, η οποία μοιράζει τη ζωή της μεταξύ της Ελλάδας και της Γαλλίας, “όργωσε” όλη την Ελλάδα το φετινό καλοκαίρι προωθώντας με τον καλύτερο δυνατό τρόπο την ελληνική γαστρονομία. Σητεία, Μονεμβασία, Λήμνος ήταν μερικές στάσεις του γαστρονομικού της ταξιδιού πριν επιστρέψει στο Παρίσι όπου διατηρεί το εστιατόριό της “Evi Evane”. Η Ντίνα Νικολάου μίλησε στο ΕΡΤnews ξεδιπλώνοντας τις πτυχές της μακρόχρονης πετυχημένης πορείας της.
Κυρία Νικολάου, είστε σεφ, συγγραφέας, παρουσιάστρια, εκπαιδεύτρια. Ποιος ρόλος είναι αυτός που ταιριάζει πιο πολύ στην Ντίνα Νικολάου;
Ν.Ν. Δεν μπορώ να ξεχωρίσω έναν ρόλο, γιατί όλοι μαζί με συνθέτουν. Η σεφ είναι η ψυχή μου, η συγγραφέας το μυαλό μου, η παρουσιάστρια η φωνή μου και η εκπαιδεύτρια η καρδιά μου. Από πολύ μικρή ένιωθα ότι η μαγειρική δεν είναι μόνο συνταγές, είναι τρόπος να επικοινωνείς με τους άλλους, να μοιράζεσαι αγάπη και κουλτούρα.
Μέσα από τα βιβλία μου θέλησα να δώσω γεύσεις και μνήμες, μέσα από τις τηλεοπτικές εκπομπές μου να κάνω τον κόσμο να αγαπήσει ξανά το σπιτικό φαγητό, και μέσα από τη διδασκαλία μου να εμπνεύσω νέους μάγειρες να κυνηγήσουν τα όνειρά τους. Είμαι όλα αυτά μαζί. Αν έπρεπε να με περιγράψω με μια φράση, θα έλεγα: «Είμαι μια γυναίκα που έφτιαξε καριέρα με συστατικά την αγάπη, το πάθος και την αλήθεια της κουζίνας».
Έχετε μπει με οδηγό τη μαγειρική σας σε όλα τα σπίτια. Το όνομα Ντίνα Νικολάου είναι συνυφασμένο με το “μαμαδίστικο” σπιτικό φαγητό. Το θεωρείτε επιτυχία;
Ν.Ν. Απόλυτη. Για μένα η μεγαλύτερη επιτυχία δεν είναι τα αστέρια, τα βραβεία ή οι τίτλοι. Είναι όταν μια μαμά μου λέει «η κόρη μου έμαθε να μαγειρεύει μαζί σου» ή όταν κάποιος με σταματά στο δρόμο και μου λέει «το κυριακάτικο τραπέζι μας έχει τη δική σας συνταγή». Αυτό είναι ανεκτίμητο.
Το “μαμαδίστικο” φαγητό δεν είναι μόνο συνώνυμο της θαλπωρής. Είναι μια πράξη αγάπης, μια γλώσσα επικοινωνίας που λέει «είμαι εδώ για σένα». Αν κατάφερα να γίνω μέρος αυτής της καθημερινότητας, τότε νιώθω ότι πέτυχα τον μεγαλύτερο στόχο μου: να κάνω το φαγητό γέφυρα ανάμεσα στους ανθρώπους.
Δεν ξεχνάτε τις ρίζες σας παρά τη διεθνή καριέρα. Νιώθω πως η Ελλάδα είναι σημείο αναφοράς για εσάς. Ποια η γνώμη σας για την ελληνική γαστρονομία;
Ν.Ν. Η Ελλάδα είναι το σπίτι μου, το λιμάνι μου και η αστείρευτη έμπνευσή μου. Ακόμα κι όταν στέκομαι στη μέση του Παρισιού, μαγειρεύοντας για απαιτητικούς Γάλλους, το ελαιόλαδο, η φέτα, το γιαούρτι, τα αρωματικά βότανά μας είναι πάντα εκεί. Είναι η ταυτότητά μου.
Η ελληνική γαστρονομία είναι ένας θησαυρός που δεν έχει αναδειχθεί όσο του αξίζει. Δεν είναι μόνο οι συνταγές· είναι η φιλοξενία, το «κάτσε να φας», η παράδοση που περνά από γενιά σε γενιά. Έχουμε κουζίνα με αυθεντικότητα, διατροφική αξία και συναισθηματικό βάθος. Ο ρόλος μου, είτε στην Ελλάδα είτε στο εξωτερικό, είναι να γίνω πρέσβειρά της. Και αυτό θα συνεχίσω να κάνω, όσο έχω κουτάλα στα χέρια μου.
Ποια είναι η δική σας “madeleine de Proust”;
Ν.Ν. Η δική μου «madeleine» είναι μια φέτα ψωμί βουτηγμένη σε φρέσκο ελαιόλαδο και πασπαλισμένη με ρίγανη. Αυτό το απλό παιδικό σνακ κρύβει μέσα του όλες τις αναμνήσεις μου: το χωριό, τη μητέρα μου που έκοβε το ψωμί με τρυφερότητα, τον πατέρα μου που έφερνε το λάδι από το λιοτρίβι. Δεν είναι μόνο γεύση, είναι εικόνες, ήχοι, στιγμές και συναισθήματα.
Για μένα, αυτή είναι η ουσία της ελληνικής κουζίνας: να μπορεί με ένα ταπεινό υλικό να ξυπνά συναισθήματα πιο δυνατά από οποιοδήποτε εκλεπτυσμένο πιάτο.
Evi Evane. Πώς αισθάνεστε που διαπρέπετε στο Παρίσι, σε έναν απαιτητικό γαστρονομικό προορισμό;
Ν.Ν. Το Παρίσι είναι η πιο απαιτητική αλλά και η πιο δίκαιη γαστρονομική σκηνή. Όταν άνοιξα το “Evi Evane” με την αδελφή μου, ήξερα ότι δεν αρκεί να φτιάχνεις καλό φαγητό· πρέπει να δώσεις ψυχή. Και αυτό κάναμε. Δώσαμε την ψυχή μας, τη μνήμη μας, την Ελλάδα μας σε κάθε πιάτο.
Το γεγονός ότι οι Γάλλοι –ένας λαός με τόσο βαθιά γαστρονομική κουλτούρα– αγάπησαν την ελληνική κουζίνα μας, είναι η μεγαλύτερη δικαίωση. Για μένα, κάθε πιάτο που σερβίρω στο Παρίσι είναι μια μικρή ελληνική σημαία που κυματίζει στην καρδιά της Γαλλίας.
Συνδυάζετε καριέρα και οικογένεια. Τι μήνυμα θα στέλνατε στις νέες γυναίκες που διαβάζουν τη συνέντευξη;
Ν.Ν. Θα τους έλεγα να μη φοβηθούν να ονειρευτούν μεγάλα όνειρα. Η κοινωνία συχνά μας βάζει να διαλέξουμε: καριέρα ή οικογένεια. Εγώ πιστεύω ότι δεν χρειάζεται να διαλέξεις· χρειάζεται να βρεις τον δικό σου τρόπο να τα παντρέψεις. Δεν είναι εύκολο. Υπήρξαν στιγμές που κουράστηκα, που έτρεξα, που αναρωτήθηκα αν τα καταφέρνω. Αλλά έμαθα ότι με αγάπη, πίστη και δουλειά όλα είναι δυνατά.
Η κουζίνα με δίδαξε ότι με σωστά υλικά και υπομονή μπορείς να δημιουργήσεις θαύματα. Έτσι και στη ζωή: αν βάλεις πάθος, δουλειά και αγάπη, μπορείς να τα έχεις όλα. Το μήνυμά μου είναι: «Μην αφήνετε κανέναν να σας κόψει τα φτερά. Οι γυναίκες μπορούν να πετάξουν ψηλά – και να φτάσουν πολύ πιο μακριά απ’ όσο φαντάζονται».
