Οι αστρονόμοι εντόπισαν ένα νέο φεγγάρι που βρίσκεται σε τροχιά γύρω από τη Γη. Σύμφωνα μάλιστα με νέα έρευνα, ο μικρός διαστημικός βράχος πιθανότατα βρίσκεται κοντά στον πλανήτη μας χωρίς να έχει εντοπιστεί από τηλεσκόπια για περίπου 60 χρόνια.
Το πρόσφατα ανακαλυφθέν ουράνιο αντικείμενο, που ονομάστηκε 2025 PN7, είναι ένας τύπος αστεροειδούς που περιστρέφεται γύρω από τον ήλιο, αλλά παραμένει κοντά στον πλανήτη μας – και, όπως και αυτός, χρειάζεται έναν χρόνο για να ολοκληρώσει μια τροχιά γύρω του.
Το 2025 PN7 παρατηρήθηκε για πρώτη φορά στις 29 Αυγούστου 2025 από το παρατηρητήριο Pan-STARRS στη Χαβάη. Τα αρχεία αποκάλυψαν ότι το αντικείμενο βρίσκεται σε τροχιά παρόμοια με της Γης εδώ και δεκαετίες.
Πώς παρέμεινε απαρατήρητο
Το εν λόγω φεγγάρι κατάφερε να ξεφύγει από την προσοχή των αστρονόμων για τόσο μεγάλο χρονικό διάστημα, επειδή είναι μικρό και αχνό, δήλωσε ο ερευνητής Κάρλος ντε λα Φουέντε Μάρκος στη σχολή μαθηματικών επιστημών του Πανεπιστημίου Complutense της Μαδρίτης, ο οποίος πρόσφατα έγραψε μια μελέτη σχετικά με τον βράχο.
Η μελέτη δημοσιεύθηκε στις 2 Σεπτεμβρίου στο περιοδικό Research Notes της Αμερικανικής Αστρονομικής Εταιρείας, το οποίο είναι αφιερωμένο σε επίκαιρες αστρονομικές παρατηρήσεις που δεν έχουν υποβληθεί σε αξιολόγηση από ομότιμους.
Ο διαστημικός βράχος περνά σε απόσταση 186.000 μιλίων (299.337 χιλιομέτρων) από εμάς κατά τη διάρκεια της πλησιέστερης διέλευσής του από τον πλανήτη μας, σημειώνει ο ίδιος ερευνητής.
«Μπορεί να ανιχνευθεί μόνο από τα διαθέσιμα σήμερα τηλεσκόπια όταν πλησιάζει τον πλανήτη μας, όπως συνέβη αυτό το καλοκαίρι. Η ανακάλυψη και η μελέτη των ημι-φεγγαριών μπορεί να αποκαλύψει περισσότερα για τη γωνιά του σύμπαντος στην οποία βρισκόμαστε», πρόσθεσε.
Οι αστρονόμοι εξακολουθούν να προσπαθούν να υπολογίσουν το μέγεθος του 2025 PN7. Σύμφωνα με τον ερευνητή, μια λογική εκτίμηση είναι ότι έχει διάμετρο περίπου 30 μέτρα. Σύμφωνα με το EarthSky, υπάρχει επίσης η πιθανότητα να έχει διάμετρο 19 μέτρα.
Το φεγγάρι αναμένεται να παραμείνει στην τρέχουσα τροχιά του κοντά στη Γη για περίπου άλλα 60 χρόνια, προτού η βαρυτική έλξη του ήλιου το τραβήξει ξανά σε τροχιά σε σχήμα πέταλου.
Ερωτήματα για τη σύνθεση και την προέλευσή του
Εξακολουθούν να υπάρχουν ερωτήματα σχετικά με τη σύνθεση του διαστημικού βράχου, η οποία είναι προς το παρόν άγνωστη.
Σύμφωνα με τον αστροφυσικό δρ. Τέντι Καρέτα από το Πανεπιστήμιο Βιλανόβα, «πρόκειται με μεγάλη πιθανότητα για φυσικό, βραχώδες αντικείμενο. Αν και, περιστασιακά, παλιά τεχνητά αντικείμενα, όπως δορυφόροι ή τμήματα πυραύλων, κινούνται σε παρόμοιες τροχιές, μπορούμε συνήθως να διακρίνουμε τα φυσικά από τα τεχνητά σώματα».
Η ακριβής προέλευση του 2025 PN7 -ίσως ως αποσπασμένο κομμάτι της Σελήνης- παραμένει άγνωστη και απαιτεί περαιτέρω ανάλυση, σύμφωνα με τους ειδικούς.
