Ο Hossam al-Astal, ηγετική μορφή της αντι-Χαμάς ένοπλης ομάδας στη Χαν Γιούνις, δηλώνει σε αποκλειστική συνέντευξη στην Telegraph ότι είναι έτοιμος να συνεργαστεί με τον Τόνι Μπλερ στη μεταπολεμική διαχείριση της Γάζας: «Θα συνεργαστώ με τον Μπλερ, θα με χρειαστεί», λέει, υποστηρίζοντας πως έχει εγκαθιδρύσει μια «απελευθερωμένη από τη Χαμάς ζώνη» περίπου ενός τετραγωνικού μιλίου, όπου βρίσκουν καταφύγιο περί τα 200 άτομα.
Ο al-Astal περιγράφει την ομάδα του, Strike Force Against Terror, ως δύναμη που συγκρούστηκε πρόσφατα με τη Χαμάς στη Χαν Γιούνις, σε μια από τις πρώτες σοβαρές αναμετρήσεις μεταξύ παλαιστινιακών φατριών στον νότο. Σε ανάρτηση στα κοινωνικά δίκτυα εμφανίζεται σύνθημα «No place for Hamas dogs» («Δεν υπάρχει χώρος για τα σκυλιά της Χαμάς»). Ο ίδιος αναφέρει: «Χρησιμοποιούμε κυρίως περίστροφα και AK-47 που πήραμε από τη Χαμάς… Δεν μπορώ να πω πόσοι μαχητές είμαστε· είναι πολύ ευαίσθητο — είμαστε σε πόλεμο».
Σε ό,τι αφορά το προωθούμενο σχέδιο για μεταβατική διοίκηση της Γάζας (με πιθανό ρόλο στον Σερ Τόνι Μπλερ), ο al-Astal δηλώνει θετικός: «Ο Τόνι Μπλερ είναι σοβαρός πολιτικός. Η βοήθειά του μπορεί να είναι χρήσιμη, ειδικά αν υπάρχει διεθνής συμφωνία ή εντολή. Είμαστε έτοιμοι να συνεργαστούμε με όποιον φέρει βοήθεια στον λαό μας στη Γάζα». Ταυτόχρονα υποστηρίζει πως η ομάδα του συντονίζεται με το Ισραήλ για λόγους ασφάλειας και ανθρωπιστικής πρόσβασης: «Χωρίς συντονισμό δεν επιβιώνεις. Παίρνουμε πάνες για τα παιδιά, τρόφιμα, νερό, ηλιακούς συλλέκτες».
Ο al-Astal απορρίπτει τον χαρακτηρισμό «συνεργάτης» του Ισραήλ: «Με αποκάλεσαν συνεργάτη, αλλά η ίδια μου η κόρη σκοτώθηκε σε ισραηλινό βομβαρδισμό. Κι εγώ ο ίδιος τραυματίστηκα». Τονίζει ότι ο αγώνας του στοχεύει στη Χαμάς: «Δεν θα σταματήσουμε να πολεμάμε τη Χαμάς… Έχουμε μάρτυρες — έχει τα αίματά μας στα χέρια της. Ακόμη κι αν το Ισραήλ υπογράψει συμφωνία και σταματήσει τον πόλεμο με τη Χαμάς, εμείς δεν θα σταματήσουμε».
Ως πρώην αξιωματικός ασφαλείας της Παλαιστινιακής Αρχής, δηλώνει ότι βρίσκεται «σε επαφή με δεκάδες πρώην αξιωματικούς της ΠΑ σε όλη τη Γάζα», που «περιμένουν την ώρα μηδέν» για να «απελευθερώσουν τη Γάζα από τη Χαμάς». Διαχωρίζει, ωστόσο, αυτή την προοπτική από το ενδεχόμενο να «επιστρέψει» η Παλαιστινιακή Αρχή στη διακυβέρνηση της Λωρίδας.
Για την «επόμενη μέρα», ο al-Astal δηλώνει ότι θα καταθέσει τα όπλα εφόσον υπάρξει ουσιαστικός αφοπλισμός της Χαμάς και εγκαθιδρυθεί μεταβατική αρχή με διεθνή στήριξη: «Οποιοδήποτε σενάριο χωρίς τη Χαμάς μας βρίσκει σύμφωνους — θα συνεργαστούμε και θα αφοπλιστούμε».
Το ρεπορτάζ της Telegraph επισημαίνει τον κίνδυνο η Γάζα να παραμείνει σε μετέωρη κατάσταση μετά την κατάπαυση του πυρός — είτε με επαναφορά ελέγχου από τη Χαμάς σε τμήματα του εδάφους είτε με χαμηλής έντασης εμφύλια σύγκρουση μεταξύ παλαιστινιακών φατριών — εντείνοντας την ανάγκη για αξιόπιστους μηχανισμούς αφοπλισμού και διοίκησης στη μεταβατική φάση.
