Αναστάτωση προκλήθηκε χθες (28/10) σε αυτοκινητόδρομο του Μισισίπι, όταν φορτηγό που μετέφερε μαϊμούδες ανετράπη, με αποτέλεσμα αρκετά από τα ζώα να διαφύγουν, σύμφωνα με τις τοπικές αρχές. Το Γραφείο του Σερίφη της Κομητείας Τζάσπερ ανακοίνωσε ότι όλες οι μαϊμούδες θανατώθηκαν εκτός από μια, καθώς δόθηκε εσφαλμένη πληροφορία ότι ήταν επικίνδυνες και μολυσμένες με επικίνδυνες ασθένειες, γεγονός που προκάλεσε ανησυχία στις αρχές και τους κατοίκους της περιοχής. Το ατύχημα σημειώθηκε περίπου 160 χιλιόμετρα από την πρωτεύουσα Τζάκσον, χωρίς να έχει γίνει γνωστό τι προκάλεσε την ανατροπή του οχήματος. Ο οδηγός ενημέρωσε τους αστυνομικούς ότι τα ζώα ήταν επιθετικά και ότι έφεραν ηπατίτιδα C, έρπη και κορονοϊό, ζητώντας να ληφθούν μέτρα προστασίας.
Όπως αναφέρει το CNN, το φορτηγό μετέφερε μακάκους ρέζους, οι οποίοι ζυγίζουν συνήθως γύρω στα 7 κιλά και αποτελούν ένα από τα πιο μελετημένα είδη στον χώρο της ιατρικής έρευνας. Τα ζώα προέρχονταν από το Εθνικό Κέντρο Βιοϊατρικής Έρευνας του Πανεπιστημίου Τουλέιν στη Νέα Ορλεάνη, το οποίο προμηθεύει πρωτεύοντα θηλαστικά σε επιστημονικούς οργανισμούς. Δεν είναι γνωστό ποιος πραγματοποιούσε τη μεταφορά ούτε ποιος ήταν ο τελικός προορισμός.
Ωστόσο, το Πανεπιστήμιο Τουλέιν διέψευσε τον ισχυρισμό, δηλώνοντας ότι τα ζώα «δεν είναι μολυσμένα». Ο εκπρόσωπος του Πανεπιστημίου Τουλέιν Μάικλ Στρέκερ, δήλωσε στο τοπικό μέσο NOLA ότι «οι συγκεκριμένες μαϊμούδες ανήκουν σε άλλο φορέα και δεν είναι μολυσμένες». Σε δήλωση στον ιστότοπο Futurism, το Πανεπιστήμιο Τουλέιν ξεκαθάρισε εκ νέου ότι «οι μαϊμούδες δεν έφεραν καμία μολυσματική ασθένεια και δεν είχαν εκτεθεί σε κανέναν παθογόνο παράγοντα».
Δεν είναι η πρώτη φορά που μαϊμούδες δραπετεύουν από ερευνητικές εγκαταστάσεις. Τον Νοέμβριο του 2024, πάνω από 40 μακάκοι ρέζους ξέφυγαν από μονάδα της εταιρείας Alpha Genesis στη Νότια Καρολίνα. Οι αρχές τότε είχαν προειδοποιήσει τους κατοίκους να ασφαλίσουν πόρτες και παράθυρα. Περισσότερο από έναν μήνα αργότερα, τέσσερις μαϊμούδες παρέμεναν άφαντες. Μέχρι τα τέλη Ιανουαρίου 2025, οι αξιωματούχοι επιβεβαίωσαν ότι και οι 43 είχαν εντοπιστεί και ανακτηθεί με ασφάλεια.
