Το έργο για τη δημιουργία του «ψηφιακού ευρώ» περνά πλέον σε μια νέα φάση, με στόχο τη διασφάλιση της τεχνικής ετοιμότητας για την πρώτη του κυκλοφορία, σύμφωνα με την απόφαση του Διοικητικού Συμβουλίου της Ευρωπαϊκής Κεντρικής Τράπεζας (ΕΚΤ).
Η οριστική απόφαση για την έκδοση και το χρονοδιάγραμμα του ψηφιακού ευρώ θα ληφθεί μόνο μετά την ολοκλήρωση της σχετικής νομοθεσίας. Εφόσον αυτή θεσπιστεί μέσα στο επόμενο έτος, η ΕΚΤ εκτιμά ότι το πιλοτικό πρόγραμμα θα μπορούσε να ξεκινήσει το 2027, με στόχο το Ευρωσύστημα να είναι έτοιμο για πιθανή πρώτη έκδοση μέχρι το 2029.
Σύμφωνα με την ΕΚΤ, το ψηφιακό ευρώ θα διασφαλίζει την ελευθερία επιλογής των πολιτών, θα προστατεύει την ιδιωτικότητα των συναλλαγών και θα ενισχύει τη νομισματική αυτονομία και την οικονομική ασφάλεια της Ευρώπης. Παράλληλα, θα ενθαρρύνει την καινοτομία και θα καταστήσει τις ευρωπαϊκές πληρωμές πιο ανταγωνιστικές, ανθεκτικές και προσβάσιμες. Το Ευρωσύστημα θα προχωρήσει στις προπαρασκευαστικές ενέργειες με ευελιξία, σε συντονισμό με τις προτροπές των ηγετών της ζώνης του ευρώ για ετοιμότητα το συντομότερο δυνατό, λαμβάνοντας υπόψη ότι η νομοθετική διαδικασία βρίσκεται ακόμη σε εξέλιξη.
Η πρόεδρος της ΕΚΤ, Κριστίν Λαγκάρντ, τόνισε πως «το ευρώ, το κοινό μας νόμισμα, αποτελεί σύμβολο της ενότητας της Ευρώπης». Όπως ανέφερε, «επιδιώκουμε να εκσυγχρονίσουμε τη φυσική μορφή του ευρώ – τα χαρτονομίσματα και τα κέρματα – και να προετοιμαστούμε παράλληλα για την εισαγωγή ψηφιακών μετρητών».
Το ψηφιακό ευρώ δεν θα αντικαταστήσει τα μετρητά, αλλά θα τα συμπληρώσει, μεταφέροντας τα βασικά τους πλεονεκτήματα – απλότητα, ασφάλεια, αξιοπιστία και ευρεία διαθεσιμότητα – στο ψηφιακό περιβάλλον. Παράλληλα με τον σχετικό κανονισμό για τη θέσπιση του ψηφιακού ευρώ, η ΕΚΤ στηρίζει και την πρόταση της Ευρωπαϊκής Επιτροπής για τη διασφάλιση του δικαιώματος πληρωμής με φυσικό χρήμα.
Το τελικό κόστος ανάπτυξης και λειτουργίας του έργου θα καθοριστεί από τον οριστικό σχεδιασμό του και τις τεχνολογικές συνιστώσες που θα υλοποιηθούν. Σύμφωνα με τις εκτιμήσεις της ΕΚΤ, το συνολικό κόστος μέχρι την πρώτη έκδοση – που προβλέπεται για το 2029 – ανέρχεται σε περίπου 1,3 δισ. ευρώ. Από το ίδιο έτος και μετά, το ετήσιο λειτουργικό κόστος εκτιμάται γύρω στα 320 εκατ. ευρώ. Το Ευρωσύστημα θα καλύψει αυτά τα έξοδα, όπως ήδη κάνει με την παραγωγή και κυκλοφορία των τραπεζογραμματίων, τα οποία –όπως και το ψηφιακό ευρώ– αποτελούν δημόσιο αγαθό. Παρά το γεγονός ότι η κατοχή ψηφιακού ευρώ θα είναι μικρότερη σε σχέση με τα μετρητά, το σχετικό κόστος αναμένεται να αντισταθμιστεί από το παραγόμενο νομισματικό εισόδημα.
