Η Κάρολ Αν Ντόχερτι έκανε ποδήλατο στις 22 Οκτωβρίου 1962 για να επιστρέψει μερικά βιβλία στη βιβλιοθήκη, όταν σταμάτησε στην Καθολική Εκκλησία του Αγίου Μάρκου στο Μπρίστολ για να προσευχηθεί. Η μαθήτρια της πέμπτης τάξης δεν γύρισε ποτέ σπίτι. Ο πατέρας της ήταν εκείνος που αργότερα ανακάλυψε τη σορό της – άγρια χτυπημένη – στον χώρο της χορωδίας της εκκλησίας.
Ήταν το θύμα ενός φρικτού εγκλήματος που έμεινε ανεξιχνίαστο για περισσότερα από εξήντα χρόνια.
Αυτή την εβδομάδα, οι αρχές επιβεβαίωσαν ότι ο δολοφόνος ήταν ο Γουίλιαμ Σρέιντερ, ένας 20χρονος τότε άνδρας που ζούσε κοντά στην εκκλησία.
Ο Σρέιντερ, θεωρούνταν εδώ και χρόνια βασικός ύποπτος, αλλά ποτέ δεν είχε κατηγορηθεί λόγω έλλειψης αποδείξεων. Η καθοριστική ανατροπή ήρθε χάρη σε μια ομολογία που έγινε δεκαετίες αργότερα.
Πριν από τον θάνατό του το 2002, ο Σρέιντερ ομολόγησε τη δολοφονία στον θετό του γιο, τον Ρόμπερτ ΛεΜπλαν, κατά τη διάρκεια μιας συνομιλίας σε φυλακή της Λουιζιάνα. Ο ΛεΜπλαν απευθύνθηκε στην αστυνομία στα τέλη του 2024, δίνοντας καθοριστική μαρτυρία που αναζωπύρωσε την έρευνα.
Σύμφωνα με όσα είπε, ο Σρέιντερ του αποκάλυψε ότι σκότωσε την Κάρολ Αν επειδή φοβόταν πως, αν την άφηνε να ζήσει, θα τον κατήγγελλε για βιασμό.
Ένα μεγάλο σώμα ενόρκων εξέτασε τα νέα στοιχεία – μεταξύ των οποίων την ομολογία του Σρέιντερ, μαρτυρίες αυτοπτών μαρτύρων και αντιστοίχιση DNA από τρίχα που βρέθηκε σφιγμένη στη γροθιά της Κάρολ Αν – και κατέληξε ότι ο Σρέιντερ ήταν πράγματι ο υπεύθυνος για τον βιασμό και τη δολοφονία της.
«Αν και ο Σρέιντερ πέθανε το 2002, το όνομά του συνδέεται πλέον οριστικά με το έγκλημα που στέρησε τη ζωή της μικρής Κάρολ Αν», δήλωσε η εισαγγελέας της κομητείας Μπακς, Τζεν Σορν, «ένα συμπέρασμα που προέκυψε χάρη στον συνδυασμό παλιών αποδεικτικών στοιχείων και νεότερων εξελίξεων στην έρευνα».
Σε μια συγκινητική δήλωση, η μικρότερη αδελφή της Κάρολ Αν, Κέι Ταλάνκα, εξέφρασε την ευγνωμοσύνη της που η αλήθεια αποκαλύφθηκε επιτέλους: «Στέκομαι μπροστά σας με βαθιά θλίψη, αλλά και με τεράστια ευγνωμοσύνη», είπε. «Χάρη σε εσάς, η οικογένειά μου έχει επιτέλους την αλήθεια που αναζητούσε επί έξι δεκαετίες. Αν και τίποτα δεν μπορεί να φέρει πίσω την Κάρολ, μπορούμε επιτέλους να την αφήσουμε να αναπαυθεί εν ειρήνη, τώρα που η αλήθεια έχει αποκαλυφθεί».
Η μετέπειτα ζωή του Σρέιντερ αποκάλυψε ένα τρομακτικό μοτίβο βίας.
Αφού έφυγε από την Πενσιλβάνια, μετακόμισε στη Λουιζιάνα, παντρεύτηκε και προχώρησε σε φρικτές πράξεις: βίασε τις ανάπηρες κόρες της συζύγου του, καθώς και δύο θετά παιδιά που φρόντιζε το ζευγάρι.
Το 1970, ύστερα από έναν καβγά με τη σύζυγό του, την Όντρεϊ, την απείλησε λέγοντας: «Θα κάψω το σπίτι και θα τις σκοτώσω όλες».
Την παραμονή του Χάλοουιν εκείνης της χρονιάς έκανε πράξη την απειλή του: έβαλε φωτιά στο σπίτι, σκοτώνοντας μία από τις θετές κόρες, την Κάθριν Σμιθ, η οποία πέθανε προσπαθώντας να προστατεύσει τη μικρότερη αδελφή της.
Ο Σρέιντερ καταδικάστηκε σε 21 χρόνια φυλάκισης για ανθρωποκτονία και εμπρησμό και πέθανε στη φυλακή το 2002.
ΠΗΓΗ: The Sun
