Ένα νέο στέλεχος του ιού mpox εξαπλώνεται πλέον σε ορισμένες κοινότητες των Ηνωμένων Πολιτειών και της Ευρώπης. Παρότι ο συνολικός κίνδυνος για το κοινό θεωρείται χαμηλός, η εμφάνιση του ιού σε νέες περιοχές αποτελεί προειδοποιητικό σημάδι ότι η ανίχνευση και ο έλεγχος του ιού θα είναι πιο δύσκολοι.
Τον Οκτώβριο, η πολιτεία της Καλιφόρνιας ανακοίνωσε τρία περιστατικά του νέου στελέχους, γνωστού ως clade Ib. Και οι τρεις ασθενείς —δύο στο Λος Άντζελες και ένας στο Λονγκ Μπιτς— νοσηλεύτηκαν και πλέον αναρρώνουν. Οι τρεις ασθενείς δεν γνωρίζονταν μεταξύ και κανείς τους δεν είχε ταξιδέψει πρόσφατα στο εξωτερικό σε περιοχές υψηλού κινδύνου, γεγονός που δείχνει ότι ο ιός πιθανότατα εξαπλώνεται αδιάγνωστος σε ορισμένες κοινότητες. Συνολικά έχουν εντοπιστεί έξι περιστατικά του νέου στελέχους στις ΗΠΑ σε ταξιδιώτες, όμως αυτά στην Καλιφόρνια είναι τα πρώτα που υποδηλώνουν τοπική μετάδοση.
Πιο δύσκολη ανίχνευση
«Το γεγονός ότι και οι τρεις ασθενείς στο Λος Άντζελες χρειάστηκαν νοσηλεία υποδηλώνει ότι μπορεί να υπάρχει τοπική μετάδοση», δήλωσε ο Μιγκέλ Παρέδες, γονιδιωματικός επιδημιολόγος στο Πανεπιστήμιο της Ουάσιγκτον.
Σύμφωνα με μελέτη του Οκτωβρίου, η οποία δεν έχει δημοσιευθεί ακόμη, στο Λος Άντζελες ανιχνεύεται μόνο μία στις 33 περιπτώσεις του παλαιότερου στελέχους του mpox. Αυτό σημαίνει ότι πολλές λοιμώξεις μένουναδιάγνωστες.
Η μερική προστασία από τα εμβόλια περιπλέκει την εικόνα
«Τα εμβόλια κάνουν καλή δουλειά στο να αποτρέπουν σοβαρή νόσηση, αλλά αυτό καθιστά την επιτήρηση πιο δύσκολη, αφού όσοι έχουν ήπια συμπτώματα μπορεί να μην αναζητήσουν ιατρική φροντίδα», εξήγησε ο Παρέδες.
Οι ειδικοί ζητούν ενεργότερη επιτήρηση, π.χ. μέσω δειγματοληψίας λυμάτων, ως έναν οικονομικό και διακριτικό τρόπο ανίχνευσης της εξάπλωσης.
Κρούσματα του ιού και στην Ευρώπη
Χώρες όπως η Ισπανία, η Ιταλία, η Ολλανδία και η Πορτογαλία έχουν επίσης αναφέρει ενδείξεις τοπικής μετάδοσης του νέου στελέχους, ενώ το παλαιότερο στέλεχος του ιού εξακολουθεί να κυκλοφορεί παγκοσμίως. Σύμφωνα με τον Παγκόσμιο Οργανισμό Υγείας, έχουν καταγραφεί πάνω από 44.000 περιστατικά mpox το 2025, αριθμός που υπερβαίνει το σύνολο των κρουσμάτων ολόκληρου του 2024.
Το νέο στέλεχος διαφέρει από εκείνο του 2022
Το 2022, το στέλεχος clade IIb είχε προκαλέσει παγκόσμια έκρηξη κρουσμάτων, με σχεδόν 100.000 λοιμώξεις — το ένα τρίτο στις ΗΠΑ, κυρίως μεταξύ ανδρών που έχουν σεξουαλικές επαφές με άλλους άνδρες. Το νέο στέλεχος, που εμφανίστηκε το 2023 στη Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό, δεν ακολουθεί το ίδιο μοτίβο, καθώς προσβάλλει άνδρες και γυναίκες ηλικίας 25-40 ετών με περίπου τον ίδιο ρυθμό.
Ο ειδικός Τζέισον Κιντράτσουκ, αντιπρόεδρος του Εθνικού Εργαστηρίου Μικροβιολογίας του Καναδά, εξηγεί ότι το ξέσπασμα στην Αφρική εξαπλώθηκε μεταξύ ατόμων που έχουν πολλαπλούς ερωτικούς συντρόφους.
«Αυτά τα δίκτυα αυξάνουν τον κίνδυνο μετάδοσης, ανεξαρτήτως φύλου. Ωστόσο, είναι δύσκολο να προβλέψουμε αν το ίδιο μοτίβο θα εμφανιστεί και σε άλλες χώρες» είπε ο Κιντράτσουκ.
Η Καλιφόρνια δεν έχει δώσει στοιχεία για το φύλο ή τη σεξουαλικότητα των ασθενών. Ωστόσο, η επίσημη ανακοίνωση ανέφερε ότι το νέο στέλεχος «επηρεάζει κυρίως τις κοινότητες ομοφυλόφιλων και αμφιφυλόφιλων ανδρών, καθώς και τα κοινωνικά τους δίκτυα».
Οι προκλήσεις της δημόσιας υγείας στις ΗΠΑ
Η μείωση της χρηματοδότησης των διεθνών προγραμμάτων υγείας από τις Ηνωμένες Πολιτείες έχει καταστήσει δυσκολότερη την παρακολούθηση και τον έλεγχο τέτοιων επιδημιών. Οι αμερικανικές αρχές εστιάζουν πλέον στον εμβολιασμό των ομάδων κινδύνου — πολλοί όμως έχουν λάβει μόνο τη μία από τις δύο δόσεις.
«Πρέπει να ενθαρρύνουμε τον κόσμο να εμβολιαστεί. Είναι μια μικρή κίνηση που μπορεί να κάνει τεράστια διαφορά» τόνισε ο Παρέδες.
Η δωρεάν διάθεση εμβολίων από το κράτος —ιδίως σε κοινότητες με περιορισμένους πόρους— καθώς και η παροχή τους εκτός ωραρίου, σε εύκολα προσβάσιμους χώρους, μπορούν να ενισχύσουν σημαντικά την εμβολιαστική κάλυψη, πρόσθεσε.
Η ΛΟΑΤΚΙ+ κοινότητα στην πρώτη γραμμή
Όπως και το 2022, οι κοινότητες που πλήττονται από τον ιό Τότε, ΛΟΑΤΚΙ+ οργανώσεις συνεργάστηκαν με τις αρχές για να προσφέρουν τεστ και εμβόλια σε εκδηλώσεις όπου υπήρχε αυξημένη πιθανότητα στενής σωματικής επαφής
«Επωφεληθήκαμε πραγματικά από την ενημέρωση που παρείχαν οι οργανώσεις αυτές και από τη δουλειά τους για τη μείωση του στίγματος. Είμαι ευγνώμων στα μέλη αυτών των κοινοτήτων που ενθάρρυναν τους ανθρώπους να εξετάζονται, να αναγνωρίζουν τους κινδύνους και να φροντίζουν την υγεία τους» δήλωσε ο Τζέισον Κιντράτσουκ, αντιπρόεδρος του Εθνικού Εργαστηρίου Μικροβιολογίας του Καναδά.
ΠΗΓΗ: Guardian
