Μια επιστήμονας παρατήρησε μια ασυνήθιστη συμπεριφορά σε παπαγάλους κοκατού στην Αυστραλία: άνοιγαν βρύσες με τα πόδια τους κάθε φορά που διψούσαν.
Όταν η Μπάρμπαρα Κλαμπ παρατήρησε το φαινόμενο, πλημμύρισε από ερωτήσεις: «Πώς το έμαθαν αυτό; Γιατί το κάνουν; Μπορούν όλοι οι κοκατού να το κάνουν και να το διδάξουν; Γιατί δεν πίνουν απλά από το ρέμα;» Η εθνολόγος από το Πανεπιστήμιο της Βιέννης είδε αυτή τη συμπεριφορά αυτοπροσώπως και αρχικά νόμισε ότι κάποιος είχε αφήσει τη βρύση ανοιχτή. Αργότερα, ένα βίντεο αποκάλυψε ότι οι παπαγάλοι χρησιμοποιούσαν τα νύχια και το βάρος του σώματός τους για να στρίψουν τη λαβή και να ανοίξουν τη βρύση. Σε άρθρο που δημοσιεύτηκε την Τετάρτη στο περιοδικό «Biology Letters», η Κλαμπ και οι συν-συγγραφείς της ονόμασαν αυτή τη συμπεριφορά «αστική προσαρμοσμένη τοπική παράδοση», σημειώνοντας ότι είναι η πρώτη φορά που παρατηρείται σε αυτό το είδος.
Όπως δήλωσε η Κλαμπ στους New York Times, «είναι τόσο καινοτόμοι και επιδέξιοι στην επίλυση προβλημάτων που φαίνεται να βρίσκουν πάντα μια λύση». Ωστόσο, η επιτυχία τους απαιτεί μια συντονισμένη ακολουθία ενεργειών, με μόλις το 41% των παρατηρηθέντων προσπαθειών να είναι επιτυχείς. Στην πραγματικότητα, κατά τη διάρκεια 44 ημερών παρακολούθησης μιας βρύσης, μόλις το 46% από τις 525 προσπάθειες ήταν επιτυχείς. Οι παπαγάλοι προσγειώνονταν στο χερούλι, το άρπαζαν με το νύχι τους και στρίβανε την λαβή δεξιόστροφα, χρησιμοποιώντας το άλλο τους νύχι για να πιάσουν το στόμιο. Ωστόσο, εξακολουθούν να υπάρχουν ερωτήματα: Γιατί προτιμούν τη βρύση όταν υπάρχει ρέμα κοντά;
Η Κλαμπ πιστεύει ότι υπάρχουν διάφοροι λόγοι. Ίσως προτιμούν το πιο καθαρό νερό από τη βρύση σε σχέση με το ρέμα, ενώ το να πίνουν από το έδαφος τους καθιστά λιγότερο ευάλωτους σε αρπακτικά, όπως οι αετοί. Εντυπωσιακό είναι ότι οι παπαγάλοι μπορεί να περιμένουν σε σειρά έως και 10 λεπτά για να πιουν από τη βρύση, ενώ το ρέμα απέχει λιγότερο από ένα λεπτό πτήσης.
