Το Τουβαλού, μια μικρή νησιωτική χώρα στον Ειρηνικό που οι επιστήμονες προειδοποιούν ότι θα καταστραφεί από την άνοδο της θάλασσας, ανακοίνωσε ότι ζητά γραπτή διαβεβαίωση από τις Ηνωμένες Πολιτείες ότι οι πολίτες της δεν θα αντιμετωπίσουν περιορισμούς στην είσοδό τους, καθώς φαίνεται ότι έχει συμπεριληφθεί κατά λάθος σε έναν κατάλογο 36 χωρών που υφίστανται περιορισμούς βίζας, όπως ανέφερε το Reuters την Τρίτη (1/7).
Ένα εσωτερικό διπλωματικό τηλεγράφημα που υπογράφηκε από τον Υπουργό Εξωτερικών των ΗΠΑ, Μάρκο Ρούμπιο, δείχνει ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες, οι οποίες ήδη έχουν περιορισμούς εισόδου για πολίτες από 12 χώρες, εξετάζουν το ενδεχόμενο να επεκτείνουν τους ταξιδιωτικούς περιορισμούς σε 36 χώρες, συμπεριλαμβανομένων τριών νησιωτικών κρατών του Ειρηνικού. Το έγγραφο που έφτασε στα χέρια του Τύπου στα τέλη του περασμένου μήνα αναφέρει ότι οι χώρες που περιλαμβάνονται στον κατάλογο θα έχουν 60 ημέρες για να κάνουν τις απαραίτητες διορθώσεις που απαιτεί η Ουάσινγκτον.
Η είδηση έχει προκαλέσει σημαντική ανησυχία στο Τουβαλού, όπου ο πληθυσμός των 11.000 ατόμων απειλείται από την αύξηση της στάθμης της θάλασσας, και σχεδόν το ένα τρίτο των κατοίκων του έχει υποβάλει αίτηση για πρόγραμμα επανεγκατάστασης κλιματικών προσφύγων που διοργανώνει η Αυστραλία. Το Τουβαλού βρίσκεται στον κεντροδυτικό Ειρηνικό Ωκεανό και έχει μέσο υψόμετρο κάτω από 3 μέτρα. Σύμφωνα με κάποιες μελέτες που επικαλείται η Παγκόσμια Τράπεζα, πολλοί από τους κατοίκους του θα αναγκαστούν να εγκαταλείψουν τα νησιά τους πριν από το τέλος του αιώνα λόγω πλημμυρών, διείσδυσης αλμυρού νερού, καταιγίδων και διάβρωσης.
Ο πρέσβης του Τουβαλού στον ΟΗΕ, Ταπουγκάο Φαλέφου, δήλωσε ότι Αμερικανός αξιωματούχος του ανέφερε ότι η συμπερίληψη της χώρας του στον κατάλογο ήταν “διοικητικό και συστημικό λάθος” του Υπουργείου Εξωτερικών των ΗΠΑ. Σε δήλωση την Τρίτη, η κυβέρνηση του Τουβαλού ανέφερε ότι δεν είχε λάβει καμία επίσημη ειδοποίηση για την καταχώριση και ότι η Πρεσβεία των ΗΠΑ στα Φίτζι την είχε διαβεβαιώσει ότι πρόκειται για “συστημικό σφάλμα”.
Η πρεσβεία παρείχε προφορικές διαβεβαιώσεις ότι δεν υπάρχουν περιορισμοί για τους πολίτες του Τουβαλού όσον αφορά την είσοδό τους στις Ηνωμένες Πολιτείες και ότι η κατάσταση εξετάζεται από τις αρχές στην Ουάσινγκτον, όπως ανέφερε το Υπουργείο Εξωτερικών, Εργασίας και Εμπορίου του Τουβαλού. Η δήλωση τόνισε ότι το Τουβαλού ζητά “επίσημη γραπτή επιβεβαίωση” και συνεχίζει τις διαβουλεύσεις με την κυβέρνηση των ΗΠΑ για να εξασφαλίσει ότι οι πολίτες του δεν θα επηρεαστούν άδικα.
Η πρεσβεία δεν απάντησε άμεσα σε αίτημα του Reuters για σχόλιο. Ένας Αμερικανός αξιωματούχος, ο οποίος ζήτησε να παραμείνει ανώνυμος, ανέφερε ότι “δεν έχουν ληφθεί αποφάσεις και οποιαδήποτε εικασία είναι πρόωρη”. “Η δημόσια δήλωση του Τουβαλού παρουσιάζει εσφαλμένα και παραλείπει ορισμένες από τις εύλογες ανησυχίες που έχουν οι Ηνωμένες Πολιτείες σχετικά με τους ταξιδιώτες από αυτή τη χώρα”, πρόσθεσε ο αξιωματούχος.
Τα άλλα νησιά του Ειρηνικού που αναφέρονται στο τηλεγράφημα είναι το Βανουάτου και το Τόνγκα. Τα μέσα ενημέρωσης του Τόνγκα ανέφεραν ότι η κυβέρνηση είχε λάβει επίσημη προειδοποίηση από τις Ηνωμένες Πολιτείες και εργάζεται για μια απάντηση. Η κυβέρνηση του Βανουάτου δεν έχει απαντήσει σε αιτήματα για σχόλιο.
