Ένας ύποπτος για εμπρησμό, κατηγορούμενος ότι κατέστρεψε συναγωγή στη Μελβούρνη, εμφανίστηκε στο δικαστήριο επτά μήνες μετά το έγκλημα που συγκλόνισε τη χώρα και πυροδότησε μεγάλης κλίμακας έρευνα.
Ο Giovanni Laulu, 21 ετών, παρουσιάστηκε στο Δικαστήριο Μελβούρνης την Πέμπτη, μετά τη σύλληψή του σε κατοικία της πόλης την Τετάρτη.
Η επιχείρηση σύλληψης και οι κατηγορίες
Η αστυνομία κατηγορεί τον Laulu ότι είναι ένας από τους τρεις μασκοφόρους που έριξαν επιταχυντικό υγρό στο εσωτερικό της Συναγωγής Adass Israel και στη συνέχεια έβαλαν φωτιά λίγο πριν την αυγή στις 6 Δεκεμβρίου. Ένας πιστός που ετοιμαζόταν για την πρωινή προσευχή υπέστη ελαφρά εγκαύματα.
Ο Laulu είναι ο πρώτος ύποπτος που συλλαμβάνεται, αλλά η αστυνομία έχει προαναγγείλει περισσότερες συλλήψεις. Πιστεύεται ότι υπάρχουν και συνεργοί στο εξωτερικό, οι οποίοι συμμετείχαν στον σχεδιασμό της επίθεσης.
Κατηγορείται για εμπρησμό, επικίνδυνη συμπεριφορά που έθεσε ζωές σε κίνδυνο και κλοπή οχήματος.
Κατά τη σύντομη εμφάνισή του στο δικαστήριο, επιβεβαίωσε το όνομά του αλλά δεν μίλησε περαιτέρω. Δεν δήλωσε αθώος ή ένοχος, ούτε ζήτησε αποφυλάκιση με εγγύηση.
Ο δικηγόρος του δήλωσε στον δικαστή Brett Sonnett ότι δεν είναι η πρώτη φορά που ο Laulu βρίσκεται στη φυλακή. Ο κατηγορούμενος παρέμεινε υπό κράτηση και η επόμενη εμφάνισή του στο δικαστήριο ορίστηκε για τις 6 Αυγούστου.
Οι εισαγγελείς ζήτησαν 12 εβδομάδες για τη συλλογή αποδεικτικών στοιχείων, αναφέροντας ότι πρέπει να αναλυθούν 11 κινητά τηλέφωνα. Ο δικαστής έδωσε προθεσμία έως τις 22 Οκτωβρίου για την παρουσίαση του φακέλου στην υπεράσπιση.
Αντιδράσεις και ευρύτερη διάσταση της επίθεσης
Ομοσπονδιακή και πολιτειακή αστυνομία, καθώς και η Αυστραλιανή Υπηρεσία Πληροφοριών Εσωτερικού, ερευνούν το έγκλημα, το οποίο θεωρείται ότι είχε πολιτικά κίνητρα. Σύμφωνα με την αστυνομία, πάνω από 220 αστυνομικοί έχουν αφιερώσει περισσότερες από 50.000 ώρες στην έρευνα.
Ο Αρχηγός της Αστυνομίας της Βικτόρια, Mike Bush, δήλωσε ότι η αστυνομία θα επιμείνει αδιάκοπα μέχρι να λογοδοτήσουν όλοι όσοι εμπλέκονται στον εμπρησμό της συναγωγής.
«Η Αστυνομία της Βικτόρια έχει δει από πρώτο χέρι τον αντίκτυπο που είχε αυτό το περιστατικό στην κοινότητα — τον φόβο και την αναστάτωση που μπορεί να προκαλέσει ένα τέτοιο έγκλημα», ανέφερε.
«Οι άνθρωποι δικαιούνται να είναι και να νιώθουν ασφαλείς, ιδιαίτερα στους χώρους λατρείας τους. Αυτό δεν είναι διαπραγματεύσιμο. Παραμένουμε αφοσιωμένοι στον εντοπισμό όλων όσοι προσπαθούν να σπείρουν φόβο και βλάβη, και να διασφαλίσουμε ότι θα λογοδοτήσουν στη δικαιοσύνη», πρόσθεσε.
Ένα κύμα αντισημιτικών επιθέσεων έχει ταράξει την Αυστραλία από τις επιθέσεις της Χαμάς στις 7 Οκτωβρίου 2023 στο Ισραήλ, που πυροδότησαν τον πόλεμο στη Γάζα. Η επίθεση στη συναγωγή είναι το μοναδικό περιστατικό που έχει χαρακτηριστεί ως τρομοκρατική ενέργεια — χαρακτηρισμός που ενεργοποιεί επιπλέον πόρους για την έρευνα.
Η ομοσπονδιακή κυβέρνηση δεσμεύτηκε να διαθέσει 30 εκατομμύρια αυστραλιανά δολάρια (20 εκατ. δολάρια ΗΠΑ) για την ανακατασκευή της συναγωγής.
