Στους βυθούς του πλανήτη παίζεται ένα παιχνίδι που κανείς δεν βλέπει. Και όμως, είναι ίσως το πιο επικίνδυνο παιχνίδι στον κόσμο. Εκεί, στο σκοτάδι των ωκεανών, όπου ούτε το φως του ήλιου δεν φτάνει, οι δυο μεγαλύτερες υπερδυνάμεις – ΗΠΑ και Ρωσία – ακονίζουν τα “αόρατα” μαχαίρια τους.
Αφορμή; Η απόφαση του Ντόναλντ Τραμπ να στείλει αμερικανικά πυρηνικά υποβρύχια σε απόσταση αναπνοής από τα ρωσικά ύδατα. Μια κίνηση που μπορεί να μην ακούστηκε όσο θα έπρεπε, αλλά έχει τη δύναμη να μετακινήσει τις πλάκες της γεωπολιτικής – και να τις συντρίψει.
Η Corriere della Sera δεν άργησε να χτυπήσει καμπανάκι. Ο Ιταλός αναλυτής Πάολο Βαλεντίνο υπενθύμισε μια παλιά ιστορία. Τον Σεπτέμβριο του 1983, οι σοβιετικές οθόνες σήμαναν πυρηνικό συναγερμό. Ένας πύραυλος φαινόταν να έχει εκτοξευθεί από τις ΗΠΑ. Ο Στάνισλαβ Πετρόφ, ανώτερος αξιωματικός, είχε λίγα λεπτά να αποφασίσει αν θα ξεκινήσει τον Τρίτο Παγκόσμιο Πόλεμο. Δεν πάτησε το κουμπί. Περίμενε. Ήξερε ότι κάτι δεν πήγαινε καλά. Και είχε δίκιο. Ήταν ένας ψευδής συναγερμός. Χάρη σε εκείνον, ο κόσμος δεν έγινε στάχτη.
Αν όμως το ίδιο συνέβαινε σήμερα, θα υπήρχε κάποιος Πετρόφ για να σταθεί ανάμεσα σε μας και την καταστροφή;
Το ερώτημα γίνεται ακόμα πιο τρομακτικό όταν εμπλέκεται η Τεχνητή Νοημοσύνη. Οι αποφάσεις στα πεδία μάχης του μέλλοντος ίσως δεν λαμβάνονται καν από ανθρώπους. Ποιος θα τραβήξει το φρένο όταν οι μηχανές είναι στα τιμόνια;
Σύμφωνα με το SIPRI, το Διεθνές Ινστιτούτο Ερευνών για την Ειρήνη, υπάρχουν σήμερα στον πλανήτη πάνω από 12.000 πυρηνικές κεφαλές. Περίπου 4.000 από αυτές είναι σε άμεση ετοιμότητα. Περισσότερες από 2.000 βρίσκονται σε μόνιμη επιφυλακή. Αμερική και Ρωσία κρατούν έτοιμες περισσότερες από 1.700 κεφαλές η καθεμία. Κίνα, Γαλλία, Βρετανία, Ινδία, Πακιστάν, Βόρεια Κορέα και Ισραήλ ακολουθούν με μικρότερα, αλλά εξίσου ανησυχητικά, νούμερα.
Και σαν να μην έφτανε αυτό, ο εφιάλτης έχει κι άλλο πρόσωπο. Poseidon. Έτσι ονομάζεται η νέα ρωσική υπερ-τορπίλη. Ένα μηχάνημα βγαλμένο από σενάριο του Στίβεν Κινγκ, ικανό – θεωρητικά – να ταξιδέψει για 36 ώρες κάτω από τη θάλασσα, απαρατήρητο από κάθε ραντάρ, και να χτυπήσει με πυρηνική κεφαλή δύο μεγατόνων. Τι σημαίνει αυτό; Ότι μπορεί να δημιουργήσει ένα ραδιενεργό τσουνάμι που να ισοπεδώσει πόλεις όπως η Νέα Υόρκη ή η Ουάσινγκτον.
Το υποβρύχιο που κουβαλάει τις Poseidon λέγεται “Μπέλγκοροντ” – και είναι ο Κόκκινος Οκτώβρης της πραγματικής ζωής. Ήσυχο σαν φάντασμα, τεχνολογικά άπιαστο, αόρατο. Το 2022 καθελκύστηκε παρουσία Πούτιν, ο οποίος δεν έκρυψε ποτέ την υπερηφάνειά του γι’ αυτό.
Και οι ΗΠΑ; Δεν κάθονται με σταυρωμένα χέρια. Αναπτύσσουν το XLUUV – ένα μη επανδρωμένο υποβρύχιο-τέρας, με 12 εκτοξευτήρες πυραύλων. Ίσως να είναι η απάντηση στο Poseidon. Ίσως όμως και όχι.
Το ερώτημα δεν είναι πια ποιος θα πατήσει πρώτος το κουμπί, αλλά αν θα υπάρχει ακόμα άνθρωπος να το πατήσει ή να το μη πατήσει. Και το Κόκκινο Οκτώβρη ίσως να μην είναι πια ταινία – αλλά προφητεία.
