Η τραγωδία της 10χρονης Ρεμπέκα Μπαπτίστ στην Αριζόνα συγκλονίζει τις ΗΠΑ, καθώς νέα αστυνομική αναφορά αποκαλύπτει φρικιαστικά στοιχεία για τις κακοποιήσεις που υπέστη πριν τον θάνατό της, αλλά και τις επανειλημμένες προειδοποιήσεις που αγνοήθηκαν από τις αρχές.
Η Ρεμπέκα, μαθήτρια δημοτικού, φέρεται να βίωνε συνεχή κακοποίηση από τον 32χρονο πατέρα της, Ρίτσαρντ Ντάνιελ Μπαπτίστ, και τη 29χρονη σύντροφό του, Ανίσια Γουντς. Σύμφωνα με μαρτυρίες, είχε παρακαλέσει τους δασκάλους της να μην επιστρέψει στο σπίτι και είχε πηδήξει από παράθυρο δεύτερου ορόφου για να ξεφύγει. Στις 27 Ιουλίου, η αστυνομία βρήκε τη μικρή Ρεμπέκα αναίσθητη σε αυτοκινητόδρομο στο Χόλμπρουκ. Μεταφέρθηκε στο Παιδιατρικό Νοσοκομείο του Φοίνιξ, όπου πέθανε μόνη της στις 30 Ιουλίου.
Οι γιατροί διαπίστωσαν σοβαρή κρανιοεγκεφαλική κάκωση, υποσιτισμό και εκτεταμένους μώλωπες, αποδίδοντας την κατάσταση ως αποτέλεσμα «φρικτών βασανιστηρίων». Ο πατέρας και η σύντροφός του συνελήφθησαν και αντιμετωπίζουν κατηγορίες για ανθρωποκτονία πρώτου βαθμού, απαγωγή και κακοποίηση παιδιών.
Δύο από τις κατηγορίες σχετίζονται με τα δύο μικρότερα αδέλφια της Ρεμπέκα, τα οποία πλέον βρίσκονται υπό κρατική προστασία. Το ζευγάρι κρατείται με εγγύηση ενός εκατομμυρίου δολαρίων.
Η οικογένεια ζούσε σε σκηνή χωρίς ρεύμα, ενώ τα παιδιά υποχρεώνονταν σε τιμωρίες όπως το να τρέχουν γύρω από την ιδιοκτησία. Η σχολική κοινότητα είχε καλέσει την Υπηρεσία Προστασίας Παιδιών της Αριζόνα (DCS) 12 φορές, καταγγέλλοντας σαφή σημάδια κακοποίησης. Η υπηρεσία αναγνωρίζει μόνο πέντε από αυτές τις κλήσεις.
Ο διευθυντής του σχολείου, Μπράιαν Χόλμαν, ανέφερε ότι έγιναν 20 αναφορές από άλλους φορείς, χωρίς να εξηγηθεί ποτέ γιατί δε λήφθηκαν μέτρα. Η διευθύντρια μαθητικών υπηρεσιών, Ναταλία Μαρισκάλ, τονίζει ότι δάσκαλοι, κοινωνικοί λειτουργοί και συνεργάτες είχαν εκφράσει ανησυχίες για την ασφάλεια των παιδιών. Ο θείος της Ρεμπέκα, Ντέιμον Χόκινς, κατηγόρησε τις αρχές για την αποτυχία τους να προστατεύσουν τη Ρεμπέκα. Σε καμπάνια συγκέντρωσης χρημάτων, περιέγραψε τη Ρεμπέκα ως «ένα φωτεινό φως» με μεταδοτικό γέλιο και καλοσύνη.
