Το 1852 η Βασίλισσα Βικτωρία και ο Πρίγκιπας Αλβέρτος απέκτησαν το κάστρο Μπαλμόραλ, μια παραθεριστική κατοικία στις όχθες του ποταμού Ντιτ. Χτίστηκε σε γοτθικό-σκωτσέζικο ύφος, προσαρμοσμένο στις ανάγκες της βασιλικής οικογένειας.
Η ίδια Βασίλισσα Βικτωρία έγραψε στα ημερολόγιά της ότι ένιωθε εκεί «σαν να ξαναβρίσκει τον εαυτό της». Μαζί με τον Αλβέρτο, ανέπτυξαν έντονη σχέση με τη σκωτσέζικη κουλτούρα· ενσωμάτωσαν τοπικά μοτίβα στη διακόσμηση, φόρεσαν παραδοσιακά κιλτ (παραδοσιακή φούστα των Σκοτσέζων ανδρών) και δημιούργησαν μια μόδα που ακολούθησε όλη η αριστοκρατία της εποχής.
Η Οικογενειακή παράδοση που συνεχίζεται
Από τα χρόνια της Βικτώριας, κάθε βασιλιάς και βασίλισσα διατήρησε την παράδοση των καλοκαιριών στο Μπαλμόραλ. Οι θερινές αποδράσεις εκεί δεν ήταν απλώς για ξεκούραση, γίνονταν επίσης ευκαιρίες για οικογενειακούς δεσμούς, αλλά και για ανεπίσημες συναντήσεις με πολιτικούς. Δεν είναι λίγοι οι πρωθυπουργοί που περιέγραψαν τα «νευρικά» Σαββατοκύριακα στο κάστρο , όπου καλούνταν να συμμετάσχουν σε πεζοπορίες και δείπνα υπό το άγρυπνο βλέμμα της βασίλισσας.
Η Ελισάβετ Βʹ και τα πιο προσωπικά της καλοκαίρια
Η Βασίλισσα Ελισάβετ Βʹ είχε ίσως τη μεγαλύτερη αγάπη για την εξοχική τους κατοικία. Εκεί ένιωθε πραγματικά ελεύθερη, οδηγούσε τα δικά της Land Rover, φρόντιζε τα σκυλιά της, οργάνωνε μπάρμπεκιου και απολάμβανε περιπάτους στα δάση. Για πολλούς, η εικόνα της Βασίλισσας χαμογελαστής, με μαντίλι στο κεφάλι και λασπωμένες μπότες.
@dailymailroyals Queen Elizabeth’s happy place 🏴 #balmoral #backinchicago #royaltok #queenelizabeth #royalfamily #scotland #endofbeginning ♬ original sound – Daily Mail Royals
Δεν είναι τυχαίο ότι εκεί επέλεξε να περάσει και τις τελευταίες μέρες της ζωής της, τον Σεπτέμβριο του 2022.
Ο Κάρολος Γʹ και η σύγχρονη εποχή
Σήμερα, ο Βασιλιάς Κάρολος συνεχίζει με την ίδια συνέπεια την παράδοση. Το καλοκαίρι του υποδέχεται πάντα μια σκωτσέζικη φρουρά και το διάσημο πόνυ , σύμβολο του χώρου. Παράλληλα οργανώνονται επίσημες δεξιώσεις, αλλά και χαλαρές οικογενειακές στιγμές μακριά από τη δημοσιότητα. Η Καμίλα, τα παιδιά και τα εγγόνια του συχνά περνούν εβδομάδες μαζί του, διατηρώντας το Μπαλμόραλ ζωντανό ως οικογενειακή εστία.
Πέρα από τη βασιλική του αίγλη, το Μπαλμόραλ παραμένει ένας τόπος βαθιά προσωπικός για τη βρετανική βασιλική οικογένεια ένας συνδυασμός φυσικής ομορφιάς, ιστορικής μνήμης και απλότητας στην καθημερινότητα.
Από τα πέτρινα μνημεία της Βικτωρίας μέχρι τα οικογενειακά γεύματα που η Ελισάβετ Βʹ προτιμούσε να σερβίρει χωρίς επισημότητες, δεν είναι απλώς ένα βασιλικό κτήμα, αλλά ένα σπίτι γεμάτο ιστορίες.
