Από ένα κορίτσι που έφτιαχνε bots στο Neopets, σε μια αυτοδημιούργητη δισεκατομμυριούχο που επενδύει εκατομμύρια στη νέα γενιά δημιουργών. Η Lucy Guo αποδεικνύει ότι η τεχνολογία, το ρίσκο και η ανεξαρτησία μπορούν να ξαναγράψουν τους κανόνες της επιτυχίας.
<
View this post on Instagram
h2>Η σκηνή στο Hollywood Hills
Είναι εύκολο να τη φανταστεί κανείς. Στην έπαυλη των 29,5 εκατομμυρίων δολαρίων στους Hollywood Hills, με την πισίνα infinity να καθρεφτίζει τον πρώτο ήλιο της ημέρας, η Lucy Guo κάθεται με το laptop ανοιχτό. Είναι 5:45 το πρωί. Στην άλλη άκρη του κόσμου, οι περισσότεροι κοιμούνται. Εκείνη έχει ήδη στείλει emails, κλείσει επενδυτικές συναντήσεις, απαντήσει σε μηνύματα δημιουργών που στηρίζονται στην πλατφόρμα της.
Η εικόνα αυτή δεν είναι απλώς πολυτέλεια. Είναι το πορτρέτο μιας γυναίκας που ζει στον δικό της ρυθμό — σκληρό, αδυσώπητο, αλλά και ακαταμάχητο.
Από το Neopets στο πρώτο της «μαγαζί»
Η Lucy μεγάλωσε στην Καλιφόρνια, παιδί Κινέζων μεταναστών. Οι γονείς της, μηχανικοί, ονειρεύονταν να τη δουν να ακολουθεί μια ασφαλή καριέρα. Εκείνη όμως είχε άλλη άποψη.
Στα χρόνια του διαδικτύου των ’00s, η μικρή Lucy έπαιζε Neopets. Όχι όμως όπως τα υπόλοιπα παιδιά. Έφτιαχνε bots, πουλούσε εικονικά αντικείμενα, έβγαζε πραγματικά χρήματα. Ήταν η πρώτη της «επιχείρηση». Από τότε, ο κώδικας ήταν το παιχνίδι της και η αγορά ο φυσικός της χώρος.
Δεν ήταν ποτέ παιδί που χωρούσε στα κουτάκια. Στο Carnegie Mellon σπούδασε Computer Science, αλλά το εγκατέλειψε το 2014, όταν κέρδισε το Thiel Fellowship. Ένα «εισιτήριο» 100.000 δολαρίων για να αφήσει τη σχολή και να χτίσει το μέλλον της έξω από τα αμφιθέατρα.
Η Scale AI και το ποσοστό που έγινε περιουσία
Το 2016, η Lucy Guo συνίδρυσε μαζί με τον Alexandr Wang τη Scale AI. Στόχος: να «ταΐσουν» την τεχνητή νοημοσύνη με δεδομένα, να οργανώσουν το χάος της πληροφορίας.
Δεν έμεινε πολύ. Το 2018 αποχώρησε — ή μάλλον, απομακρύνθηκε. Θα μπορούσε να είναι η μεγάλη αποτυχία της. Δεν ήταν. Κράτησε το 5% της εταιρείας. Ένα μερίδιο που λίγα χρόνια αργότερα θα άξιζε δισεκατομμύρια.
Όταν η Scale αποτιμήθηκε στα 25 δισ. δολάρια, η Lucy Guo έγινε η νεότερη αυτοδημιούργητη δισεκατομμυριούχος γυναίκα στον κόσμο. Χωρίς να βρίσκεται πια στην εταιρεία. Μια ειρωνεία που μοιάζει σχεδόν με μυθιστόρημα: η γυναίκα που εκδιώχθηκε, έγινε πλούσια από αυτό ακριβώς που άφησε πίσω της.
Backend Capital: να στηρίζεις τους άλλους όταν κανείς δεν το κάνει
View this post on Instagram
Μετά τη Scale, πολλοί θα είχαν αρκεστεί στα χρήματα. Όχι η Lucy. Το 2019 ίδρυσε την Backend Capital, ένα venture fund για startups στα πρώτα τους βήματα.
Η φιλοσοφία της ήταν απλή: οι ιδρυτές χρειάζονται κάποιον που να τους δώσει πίστη όταν ακόμη κανείς δεν τους υπολογίζει. Εκείνη αποφάσισε να παίξει αυτό τον ρόλο.
Στα γραφεία της Backend, λένε, τα pitch decks δεν είναι powerpoint με λογότυπα· είναι ιστορίες που ξετυλίγονται, ιδέες που έχουν ανάγκη από κάποιον να τις δει αλλιώς. Η Guo βλέπει εκεί που οι άλλοι δεν θέλουν να κοιτάξουν.
Passes: το στοίχημα στους δημιουργούς
View this post on Instagram
Το 2022, έριξε το δεύτερο μεγάλο της χαρτί: την Passes. Μια πλατφόρμα που δίνει στους δημιουργούς περιεχομένου τον πλήρη έλεγχο των εσόδων τους. Συνδρομές, αποκλειστικά posts, merch — όλα σε ένα.
Η Passes συγκέντρωσε 40 εκατομμύρια δολάρια σε Series A, και η Guo μιλούσε με αυτοπεποίθηση: «Οι δημιουργοί είναι η νέα εργατική τάξη. Πρέπει να έχουν τα σωστά εργαλεία για να επιβιώσουν».
Όμως, κάθε καινοτομία έχει και τις σκιές της. Το 2025, η Passes βρέθηκε σε νομική διαμάχη για διανομή ακατάλληλου περιεχομένου. Μια δοκιμασία που φανέρωσε την άλλη όψη του οράματος: όταν δίνεις ελευθερία, χρειάζεσαι και αυστηρά όρια.
Η Lucy βρέθηκε στο επίκεντρο. Όχι απλώς ως επιχειρηματίας, αλλά ως πρόσωπο που έπρεπε να δείξει αν μπορεί να σταθεί απέναντι στην ηθική πίεση του καιρού μας.
Η ζωή της σε αριθμούς και εικόνες
View this post on Instagram
Πίσω από τον μύθο, υπάρχει και η πραγματικότητα: σπίτια, lifestyle, νούμερα.
Ένα διαμέρισμα 6,7 εκατομμυρίων στο Μαϊάμι. Ένα σπίτι 4,2 εκατομμυρίων στο West Hollywood. Και, φυσικά, η έπαυλη των Hollywood Hills, σχεδόν 30 εκατομμυρίων. Μια κατοικία-γυάλινο παλάτι με θέα που κόβει την ανάσα.
Όμως, αν νομίζει κανείς ότι η Guo ζει σαν σταρ, κάνει λάθος. Οι φίλοι της λένε ότι εργάζεται 90 ώρες την εβδομάδα. Ότι παραλείπει το μεσημεριανό για να γλιτώνει χρόνο. Ότι το μυαλό της δεν σταματά ποτέ.
Η πολυτέλεια είναι εκεί, αλλά δεν είναι το κέντρο. Το κέντρο είναι η δουλειά.
Η φιλοσοφία του «act broke, stay rich»
View this post on Instagram
Η Lucy Guo δεν χαρίζεται σε εύκολες φράσεις. Όταν τη ρώτησαν ποιο είναι το μυστικό της, είπε: «Αν θέλεις να μείνεις πλούσιος, πρέπει να φέρεσαι σαν να είσαι φτωχός».
Είναι μια πρόταση γεμάτη ειρωνεία, αν σκεφτεί κανείς τα σπίτια της. Αλλά ίσως κρύβει μια αλήθεια: ότι η επιτυχία δεν είναι ποτέ δεδομένη, και ότι η στάση του μυαλού είναι πιο σημαντική από το υπόλοιπο.
Η Guo δεν είναι γκουρού, ούτε influencer της επιχειρηματικότητας. Δεν πουλάει μανιφέστα. Είναι απλή, ωμή, κυνική. Και ακριβώς για αυτό, πιο πειστική.
Το βάρος της αμφισβήτησης
Δεν είναι λίγοι αυτοί που την κριτικάρουν. Κάποιοι λένε ότι δεν είναι «πραγματική» επιχειρηματίας, ότι η περιουσία της χτίστηκε επειδή έτυχε να κρατήσει το σωστό ποσοστό. Άλλοι αμφισβητούν την ικανότητά της να σταθεί απέναντι στις ηθικές προκλήσεις του χώρου.
Αλλά ίσως ακριβώς εδώ βρίσκεται η γοητεία της ιστορίας της: η Lucy Guo δεν είναι ηρωίδα που αγαπούν όλοι. Είναι η γυναίκα που προκαλεί, που σπάει τους ρυθμούς, που δεν προσπαθεί να είναι αρεστή.
Και αυτό, σε έναν κόσμο όπου όλοι θέλουν likes και επιβεβαίωση, την κάνει να ξεχωρίζει περισσότερο.
Το μέλλον της
View this post on Instagram
Τι έρχεται μετά; Η Passes μπορεί να γίνει η νέα μεγάλη πλατφόρμα των δημιουργών. Η Backend Capital μπορεί να στηρίξει το επόμενο μεγάλο όνομα της Silicon Valley.
Ή μπορεί η ίδια να βρει κάτι εντελώς καινούριο, απρόβλεπτο. Αυτό είναι που κάνει τη Lucy Guo ενδιαφέρουσα: δεν ξέρεις ποτέ ποιο θα είναι το επόμενο βήμα της.
Η Lucy Guo είναι η ζωντανή υπενθύμιση ότι η επιτυχία δεν έχει έναν δρόμο. Ξεκίνησε από το Neopets, έφτασε στη Scale, απέτυχε και πέτυχε ταυτόχρονα, ξανασηκώθηκε με την Passes.
Σήμερα είναι η νεότερη αυτοδημιούργητη δισεκατομμυριούχος γυναίκα στον κόσμο. Αύριο μπορεί να είναι κάτι άλλο.
Αλλά το σίγουρο είναι ένα: η ιστορία της δεν είναι παραμύθι. Είναι αφήγηση ενός κόσμου σκληρού, γρήγορου, απαιτητικού. Και η Lucy Guo, με όλη την ένταση και τις αντιφάσεις της, είναι η πιο πιστή του εκπρόσωπος.
Διαβάστε επίσης :
«Άφησέ τους»: Δύο λέξεις που μπορούν να ελευθερώσουν τη ζωή σου
