Εκατοντάδες κάτοικοι απομακρυσμένων χωριών ιθαγενών της Αλάσκας μεταφέρονται αεροπορικώς, μετά τη σφοδρή καταιγίδα που έπληξε τις χαμηλές παράκτιες κοινότητές τους το περασμένο Σαββατοκύριακο, καταστρέφοντας σπίτια και προκαλώντας τον θάνατο τουλάχιστον ενός ανθρώπου. Δύο ακόμη αγνοούνται.
Σε μία από τις μεγαλύτερες αερομεταφορές στην ιστορία της Αλάσκας, εκατοντάδες άτομα μεταφέρονται περίπου 800 χιλιόμετρα μακριά, στο Άνκορατζ, καθώς το κέντρο φιλοξενίας στην περιφερειακή πόλη Μπέθελ γέμισε με δεκάδες εκτοπισμένους. Παρακάτω παρουσιάζονται όσα είναι γνωστά μέχρι στιγμής για την καταιγίδα και την επιχείρηση εκκένωσης.
Τι συνέβη
Τα υπολείμματα του τυφώνα Halong προκάλεσαν ρεκόρ πλημμυρικού κύματος στη δυτική Αλάσκα την Κυριακή, καταστρέφοντας τα μικρά παράκτια χωριά Kipnuk και Kwigillingok, όπου η στάθμη του νερού έφτασε πάνω από 1,8 μέτρα υψηλότερα από τη συνηθισμένη παλίρροια.
Στο Kwigillingok, η Ακτοφυλακή των ΗΠΑ διέσωσε περίπου 24 ανθρώπους από τα σπίτια τους, καθώς οι κατοικίες τους παρασύρθηκαν στη θάλασσα από τα νερά. Η 67χρονη Έλα Μέι Κασατόκ βρέθηκε νεκρή στο χωριό, ενώ οι αρχές το βράδυ της Δευτέρας διέκοψαν τις έρευνες για δύο άνδρες — τον 41χρονο Τσέστερ Κασατόκ και τον 71χρονο Βέρνον Πάβιλ — μετά την κατάρρευση και εξαφάνιση του σπιτιού τους.
Την Πέμπτη, αξιωματούχοι ανακοίνωσαν ότι 121 σπίτια καταστράφηκαν στο Kipnuk, ωστόσο όλοι οι κάτοικοι εκεί έχουν εντοπιστεί.
Τα χωριά Kipnuk και Kwigillingok βρίσκονται κοντά στη Θάλασσα Μπέρενγκ και έχουν συνολικό πληθυσμό περίπου 1.000 κατοίκων, σχεδόν όλοι Αλάσκα Νέιτιβ ή Ινδιάνοι της Αμερικής, σύμφωνα με τα στοιχεία της Στατιστικής Υπηρεσίας των ΗΠΑ.
Οι κοινότητες αυτές δεν συνδέονται με το οδικό δίκτυο της πολιτείας και μπορούν να προσεγγιστούν αυτή την εποχή μόνο από αέρα ή δια θαλάσσης.
Βίντεο από το Kwigillingok δείχνει ένα σπίτι να παρασύρεται από τα νερά, ενώ κάτοικοι μιλούν στη γλώσσα Κεντρικής Αλασκικής Γιούπικ, τη μεγαλύτερη από τις γλώσσες των ιθαγενών της Αλάσκας, την οποία μιλούν περίπου 10.000 άτομα σε 68 χωριά της νοτιοδυτικής Αλάσκας.
Ευρεία επιχείρηση εκκένωσης
Πολλοί από τους εκτοπισμένους μεταφέρθηκαν αρχικά στο Μπέθελ, μια περιφερειακή πόλη περίπου 6.000 κατοίκων. Ωστόσο, καθώς τα καταφύγια εκεί πλησίαζαν το όριο χωρητικότητας, οι αρχές άρχισαν να μετακινούν τους ανθρώπους αλλού.
Σύμφωνα με την συνταγματάρχη Κρίστι Μπρούερ της Εθνοφρουράς της Αλάσκας, στρατιωτικά αεροσκάφη μετέφεραν εκατοντάδες εκκενωμένους στο Άνκορατζ την Τετάρτη και την Πέμπτη, ενώ περισσότερες πτήσεις αναμένονταν μέσα στις επόμενες ημέρες. Οι άνθρωποι αυτοί φιλοξενούνται προσωρινά στο Alaska Airlines Center, ένα αθλητικό και εκθεσιακό συγκρότημα, ενώ αναζητούνται και άλλοι χώροι για προσωρινή στέγαση.
Το καταφύγιο στο Μπέθελ, το οποίο είχε στηθεί στο οπλοστάσιο της Εθνοφρουράς, αντιμετώπιζε ήδη ελλείψεις σε τρόφιμα, με αξιωματούχους της FEMA να αναφέρουν σε έκθεσή τους ότι τα αποθέματα είχαν σχεδόν εξαντληθεί. Ο οργανισμός Yukon Kuskokwim Health Corp. προειδοποίησε ότι το καταφύγιο ίσως αναγκαστεί να κλείσει.
Ο εκπρόσωπος της πολιτειακής υπηρεσίας αντιμετώπισης εκτάκτων αναγκών, Τζέρεμι Ζάιντεκ, ανέφερε ότι ο ίδιος βρισκόταν στο σημείο την Πέμπτη και ότι εκείνη την ώρα προσφέρονταν τρία γεύματα την ημέρα και υπήρχαν διαθέσιμα τρόφιμα και προμήθειες. Το καταφύγιο στο οπλοστάσιο, πρόσθεσε, λειτουργεί πλέον ως «μεταβατικός σταθμός», όπου οι νεοαφιχθέντες από τις πληγείσες περιοχές περνούν από διαδικασία καταγραφής και διαμένουν προσωρινά πριν μεταφερθούν σε άλλες τοποθεσίες, όπως το Άνκορατζ.
Πόσο δύσκολη θα είναι η ανοικοδόμηση
Οι εκτιμήσεις ζημιών βρίσκονται ακόμη σε εξέλιξη, ωστόσο ειδικοί προειδοποιούν ότι οι πληγείσες κοινότητες αντιμετωπίζουν εξαιρετικά δύσκολες συνθήκες.
Τα περισσότερα δομικά υλικά θα πρέπει να μεταφερθούν αεροπορικώς ή δια θαλάσσης, ενώ ο χειμώνας πλησιάζει ραγδαία, περιορίζοντας τον διαθέσιμο χρόνο για επισκευές.
Οι υπηρεσίες αντιμετώπισης εκτάκτων αναγκών επισημαίνουν ότι ορισμένα σπίτια είναι ανεπανόρθωτα κατεστραμμένα και επικίνδυνα για επιστροφή, ακόμη και με προσωρινές επιδιορθώσεις.
Πηγή: ertnews.gr
