Ανταρκτική: ανακάλυψαν το θρυλικό πλοίο του Σάκλετον μετά από 108 χρόνια 

Μία από τις σπουδαιότερες περιπέτειες του τελευταίου ανεξερεύνητου μέρους στην Γη, ήταν η θρυλική περιπέτεια του Ιρλανδού εξερευνητή Σάκλετον στις αρχές τους προηγούμενου αιώνα. Σήμερα ανακοινώθηκε επίσημα ότι ένα πολύ σπουδαίο τεκμήριο εκείνης της μυθικής αποστολής βρέθηκε σχεδόν άθικτο κάτω από τους πάγους σε βάθος εκατοντάδων μέτρων. Πρόκειται για το πλοίο της αποστολής του Σάκλετον το θρυλικό Endurance που είχε εγκλωβιστεί στους πάγους και βυθίστηκε κατά την διάρκεια της αποστολής κάτω από τα παγωμένα νερά της Ανταρκτικής.

Από τότε αρκετοί ερευνητές προσπάθησαν να βρουν το βυθισμένο πλοίο, ώσπου ο γεωγράφος Δρ. Τζον Σιρς με το ερευνητικό πλοίο Falklands Maritime Heritage ανακάλυψε με την χρήση βαθυσκάφους το Endurance σε βάθος περίπου 3 χιλιομέτρων στην Θάλασσα Γουέντελ στην Ανταρκτική. Το ναυάγιο είναι σχεδόν άθικτο, σε εξαιρετική κατάσταση και με βάση την διεθνή συνθήκη για την Ανταρκτική δεν πρέπει να διαταραχθεί με κανένα τρόπο. 

Ο αγώνας για την εξερεύνηση της Ανταρκτικής είχε ξεκινήσει το 1908 με τον Νορβηγό Ρόαλντ Αμούνσδεν στις 14 Δεκεμβρίου του 1911 να καταφέρνει να φτάσει πρώτος στον Νότιο Πόλο.  Έτσι ο Σάκλετον αποφάσισε, πως οι προσπάθειές του έπρεπε να επικεντρωθούν πια σε αυτό που ονόμαζε τον τελευταίο μεγάλο σκοπό των ταξιδιών της Ανταρκτικής: να διασχίσει την παγωμένη ήπειρο, από θάλασσα σε θάλασσα, περνώντας μέσω του Νότιου Πόλου. Η αποστολή αυτή, η ονομαζόμενη «Αυτοκρατορική Δια-Ανταρκτική Αποστολή Εξερεύνησης» (Imperial Trans-Antarctic Expedition), πραγματοποιήθηκε την περίοδο 1914-1917. Παρά τις προετοιμασίες, η αποστολή υπήρξε αποτυχημένη. Η καταστροφή ήρθε όταν το πλοίο του, Endurance, παγιδεύτηκε στον πάγο, ο οποίος άρχισε σιγά-σιγά να το συνθλίβει.

Μέσω μιας σειράς ηρωικών κατορθωμάτων ο Σάκλετον κατάφερε να εξασφαλίσει την απόλυτη απόδραση, επιτυγχάνοντας να απεγκλωβίσει το σύνολο των μελών του πληρώματος χωρίς την ελάχιστη απώλεια. Το κατόρθωμά του αυτό, αν και δεν έγινε από την αρχή αποδεκτό, απέφερε στον Σάκλετον με τα χρόνια την ηρωική εικόνα που απολαμβάνει στις μέρες μας, θεωρούμενος από το κοινό της χώρας, ως μια από τις σημαντικότερες προσωπικότητες της Βρετανίας όλων των εποχών.

Το 1921 επέστρεψε στην εξερεύνηση της Ανταρκτικής, ως επικεφαλής της επιστημονικής αποστολής Σάκλετον-Ρόβετ (Shackleton–Rowett Expedition) με το πλοίο Quest. Πριν το πλοίο καταφέρει να φτάσει στην Ανταρκτική και ενώ βρισκόταν στη Νότιο Γεωργία, ο Έρνεστ Σάκλετον απεβίωσε από καρδιακό επεισόδιο. Μετά από απαίτηση της συζύγου του Έμιλι, θάφτηκε εκεί. 

Για πολλά χρόνια μετά τον θάνατό του, η κυριαρχία της μορφής του Ρόμπερτ Φάλκον Σκοτ και τα γεγονότα τού θανάτου του επισκίασαν αυτή τού Σάκλετον, ο οποίος παρέμενε ξεχασμένος. Μετά την δεκαετία τού 1970, όμως, όταν εμφανίστηκαν οι πρώτες σημαντικές αμφισβητήσεις για τις ικανότητες του Σκοτ, το κοινό στις δύο πλευρές του Ατλαντικού άρχισε πάλι να ανακαλύπτει τον Σάκλετον, αυξάνοντας σταδιακά την φήμη του και την ηρωική του εικόνα.