Ο 47άρης Loeb κέρδισε το Ράλλυ Μόντε Κάρλο!
Ο εννέα φορές παγκόσμιος πρωταθλητής επέστρεψε στις ειδικές διαδρομές με άφθονο στιλ!
Η προηγούμενη φορά που οδήγησε σε ράλλυ του WRC ήταν το Σεπτέμβριο του 2020. Τις δύο εβδομάδες που είχαν προηγηθεί έδινε μάχες στους αμμόλοφους της Σαουδικής Αραβίας όπου παραλίγο να κερδίσει το φετινό Ράλλυ Ντακάρ. Α και μία ακόμα λεπτομέρεια: τον Φεβρουάριο γίνεται 48 ετών.
Κάθε ένα από τα παραπάνω θα μπορούσε να καταστήσει κάθε σκέψη του Sebastian Loeb για ένα καλό αποτέλεσμα στην πρεμιέρα του παγκοσμίου πρωταθλήματος του 2022 απαγορευτική. Οι συνδυασμός των τριών, την έκανε να φαντάζει Mission Impossible. Κι όμως, ο Αλσατός ήταν ο μεγάλος πρωταγωνιστής του Ράλλυ Μόντε Κάρλο το οποίο κατέκτησε για όγδοη φορά!
Πήρε τα ηνία την Παρασκευή και έγινε ο γηραιότερος οδηγός στην ιστορία του σπορ που βρέθηκε στην κορυφή της γενικής κατάταξης. Κέρδισε 6 από τις 17 ειδικές διαδρομές και στο τέλος έγινε και ο μεγαλύτερος σε ηλικία οδηγός που κατακτά νίκη στις 50 σεζόν του WRC! Όχι κι άσχημα κύριε Loeb, όχι κι άσχημα…
Βέβαια χρειάστηκε και λίγη τύχη, από αυτή τη ριμάδα που παραδοσιακά ευνοεί τους ισχυρούς. Όταν φάνηκε να αγκαλιάζει τη νίκη ένας άλλος Sebastien, o Ogier, το κλαταρισμένο εμπρός αριστερά ελαστικό στην προτελευταία ειδική διαδρομή άλλαξε εκ νέου τα δεδομένα.
Ήταν ένα ονειρικό ξεκίνημα και για την M-Sport που χρόνια τώρα έμοιαζε με φτωχό συγγενή. Όμως εκμεταλλεύτηκε στο έπακρο τους νέους κανονισμούς και το νέο, υβριδικό Ford Puma Rally1 φαντάζει άκρως ανταγωνιστικό! Πράγμα που επιβεβαιώθηκε και από την τρίτη θέση του Craig Breen.
Ο teammate του Ogier, Kalle Rovanpera, ήταν χαμένος τις δύο πρώτες μέρες αλλά πήρε φόρα το Σαββατοκύριακο. Έτσι, με την τέταρτη θέση στη γενική και τους 5 επιπλέον βαθμούς που έδινε η πρωτιά στην power stage, πλασαρίστηκε ψηλότερα από τον Ουαλό στη βαθμολογία. Έχει σημασία αυτό, καθώς Loeb και Ogier θα τρέξουν μόνο σε ορισμένα ράλλυ φέτος.
Ο Thierry Neuville έμεινε πιο πίσω και είχε νεύρα επειδή το Hyundai i20 N Rally1 δείχνει να υστερεί ενώ οι Ott Tanak (Hyundai) και Elfyn Evans (Toyota) ξεκίνησαν τη χρονιά με το αριστερό!
Η κατάταξη:
1 Λεμπ (M-Sport Ford) 3h00m32.8s 2 Οζιέ (Toyota) +10.5s 3 Μπριν (M-Sport Ford) +1m39.8s 4 Ροβάνπερα (Toyota) +2m16.2s 5 Γκρίνσμιθ (M-Sport Ford) +6m33.4s 6 Νεβίλ (Hyundai) +7m42.6s 7 Μίκελσεν (Škoda) +11m33.8s 8 Κατσούτα (Toyota) +12m24.7s 9 Κάις (M-Sport Ford) +12m29.2s 10 Γκριάζιν (Škoda) +13m41.3s
Η βαθμολογία οδηγών:
1 Λεμπ 27 2 Οζιέ 18 3 Ροβάνπερα 18 4 Μπριν 15 5 Νεβίλ 11 6 Γκρίνσμιθ 10 7 Μίκελσεν 6 8 Κατσούτα 4 9 Έβανς 4 10 Κάις 2
Η βαθμολογία κατασκευαστών:
1 M-Sport Ford WRT 42 2 Toyota Gazoo Racing WRC 39 3 Hyundai Motorsport 13 4 Toyota Gazoo Racing NG 8
