Βαγγέλης Μάντζαρης: «Με τον Μπαρτζώκα ταίριαξα»

Ο Βαγγέλης Μάντζαρης δεν ανήκει στην κατηγορία των ανθρώπων που βλέπουν το μπάσκετ επιφανειακά. Με εμπειρίες από το υψηλότερο επίπεδο, τίτλους, Final Four και μεγάλες ευρωπαϊκές βραδιές, μιλά με καθαρή ματιά τόσο για τη φετινή του παρουσία στη Μύκονο Betsson όσο και για όσα συμβαίνουν στο ελληνικό και ευρωπαϊκό μπάσκετ.

Αναφερόμενος στη Μύκονο Betsson, κρατά χαμηλούς τόνους, υπογραμμίζοντας πως για μια ομάδα που ανεβαίνει για πρώτη φορά κατηγορία ο αρχικός στόχος δεν μπορεί παρά να είναι η παραμονή. Όπως τονίζει, «όταν μιλάμε για έναν σύλλογο μόλις τριών-τεσσάρων ετών, είναι αυτονόητο ότι πρώτα κοιτάς να σταθείς στην κατηγορία». Παράλληλα, όμως, επισημαίνει ότι η πορεία της ομάδας μόνο τυχαία δεν είναι, καθώς «μέσα σε τρία χρόνια ανέβηκε από την Β΄ Εθνική στην Stoiximan GBL», κάτι που, όπως λέει, αποτυπώνει τη σοβαρότητα του project.

Χωρίς να επεκτείνεται υπερβολικά, σημειώνει ότι η Μύκονος Betsson διαθέτει ανθρώπους που γνωρίζουν την κατηγορία, έναν έμπειρο προπονητή και ένα ρόστερ με σωστή ισορροπία, αφήνοντας να εννοηθεί ότι η ομάδα δεν περιορίζεται αποκλειστικά στη μάχη της σωτηρίας. «Δεν είμαστε απλώς εδώ για να παλέψουμε την παραμονή», αναφέρει χαρακτηριστικά, δίνοντας το στίγμα της νοοτροπίας.

Ο 35χρονος γκαρντ αναφέρθηκε και στην πορεία των δύο «αιωνίων» στην Euroleague. Για τον Ολυμπιακό, τονίζει ότι η σταθερότητα είναι το βασικό του πλεονέκτημα. Η φιλοσοφία του Γιώργου Μπαρτζώκα, όπως εξηγεί, βασίζεται στη χημεία, στην κίνηση της μπάλας και στην ομοιογένεια που χτίζεται με τα χρόνια. «Μπορεί να μην πιάνει πάντα το απόλυτο ταβάνι του, αλλά σπάνια θα πέσει πολύ χαμηλά», σημειώνει, περιγράφοντας μια ομάδα με ξεκάθαρη ταυτότητα.

Σε αντίθεση με αυτή τη σταθερότητα, ο Παναθηναϊκός παραμένει μια ομάδα μεγάλων διακυμάνσεων. Ο δύο φορές πρωταθλητής Ευρώπης εστιάζει κυρίως στη διαχείριση των ρόλων, εξηγώντας ότι ο Εργκίν Αταμάν έχει μάθει να δουλεύει με περιορισμένο rotation, κάτι που γίνεται πιο δύσκολο όταν διαθέτεις ένα ρόστερ γεμάτο προσωπικότητες. «Όταν έχεις 12–15 παίκτες που όλοι πρέπει και θέλουν να παίζουν, εκεί αρχίζουν τα δύσκολα», επισημαίνει, υπογραμμίζοντας τη σημασία της ψυχολογίας και της αυτοπεποίθησης, ειδικά για παίκτες που χρειάζονται ξεκάθαρο ρόλο, όπως ο Τι Τζέι Σορτς.

Συνολικά για τη EuroLeague, ο έμπειρος γκαρντ μιλά για μια διοργάνωση πιο ανοιχτή και απρόβλεπτη από ποτέ. «Πλέον ο καθένας μπορεί να κερδίσει τον οποιονδήποτε, εντός ή εκτός έδρας», λέει, αποδίδοντας αυτή την εικόνα στον αυξημένο ρυθμό, στα υψηλότερα σκορ και στο εξαντλητικό πρόγραμμα με συνεχόμενα ταξίδια και αγώνες. Παρότι αναγνωρίζει ότι το θέαμα έχει ανέβει, δεν κρύβει πως του λείπει η παλιά ένταση, όταν κάθε ήττα είχε χαρακτήρα τελικού.

Όσο για τις φετινές του προβλέψεις, ο Μάντζαρης εμφανίζεται πιο επιφυλακτικός από άλλες χρονιές. Θεωρεί ότι υπάρχουν έξι ομάδες που ξεχωρίζουν καθαρά στη μάχη του Final Four: Χάποελ, Μπαρτσελόνα, Φενέρμπαχτσε, Μονακό, Παναθηναϊκός και Ολυμπιακός. Στη συζήτηση βάζει και τη Βαλένθια, αν και εκφράζει αμφιβολίες για το αν μπορεί να αντέξει μέχρι τέλους, λόγω έλλειψης εμπειρίας στα play-off. Όπως εξηγεί, σε σειρές υψηλής πίεσης το know-how και οι προσωπικότητες παίζουν καθοριστικό ρόλο.

Κλείνοντας, ο Βαγγέλης Μάντζαρης δεν κρύβει ότι το μπάσκετ θα συνεχίσει να αποτελεί κομμάτι της ζωής του και μετά το τέλος της καριέρας του. «Δεν νομίζω ότι μπορώ απλώς να κάθομαι στο σπίτι», λέει, αφήνοντας ανοιχτό το ενδεχόμενο της προπονητικής. Γιατί, όπως ο ίδιος συνοψίζει, για όσους μεγάλωσαν μέσα στα γήπεδα, το μπάσκετ δεν είναι απλώς ένα επάγγελμα, είναι τρόπος ζωής.

Η συνέντευξη του Βαγγέλη Μάντζαρη