Dennis van Aarssen: H μεγάλη, διεθνής καριέρα του crooner που ξαναζωντανεύει το Παλιό Χόλιγουντ
Σε μια αποκλειστική συνέντευξη, ο Dennis van Aarssen μιλά για την αναβίωση της εποχής των crooners, την πορεία του μετά το The Voice of Holland και τη σύγχρονη αξία της διαχρονικής μουσικής
Περιεχόμενα
Υπάρχουν φωνές που απλώς ακούς — και υπάρχουν φωνές που σε κάνουν να σταματήσεις. Που σε καθηλώνουν στη μέση ενός scroll, που σε κρατούν ακίνητη για λίγα δευτερόλεπτα, σαν κάτι οικείο και ταυτόχρονα απρόσμενο να σε έχει βρει. Αυτό ακριβώς ένιωσα την πρώτη φορά που άκουσα τον Dennis van Aarssen, μέσα από ένα απλό reel στο Instagram. Δεν ήταν μόνο η τεχνική — ήταν η χροιά. Μια ζεστή, βελούδινη φωνή με κάτι το κινηματογραφικό. Μια αύρα παλιού Χόλιγουντ, μιας εποχής όπου η μουσική είχε παρουσία, βάθος και αδιαμφισβήτητη γοητεία. Μια φωνή που δεν ερμηνεύει απλώς — αφηγείται.
Δείτε αυτή τη δημοσίευση στο Instagram.
Ο Dennis van Aarssen δεν είναι απλώς ένας ακόμη καλλιτέχνης της ψηφιακής εποχής. Με έναν τρόπο, μοιάζει με μια όμορφη αντίφαση: ένας σύγχρονος performer με ψυχή άλλης εποχής. Βαθιά επηρεασμένος από τους μεγάλους crooners — με κυριότερο τον Frank Sinatra — έχει δημιουργήσει έναν δικό του χώρο, όπου η νοσταλγία συναντά το σήμερα, συστήνοντας το swing και τη jazz σε ένα νεότερο κοινό που δεν τα έζησε, αλλά τα αναγνωρίζει ενστικτωδώς.
Η πορεία του, ωστόσο, δεν ήταν καθόλου προβλέψιμη. Πριν βρεθεί στο προσκήνιο, εργαζόταν ως project manager, κρατώντας ζωντανό ένα όνειρο που έμοιαζε να απομακρύνεται. Όλα άλλαξαν το 2019, όταν πήρε το ρίσκο και δήλωσε συμμετοχή στο The Voice of Holland, επιλέγοντας το “That’s Life” του Frank Sinatra. Ήταν μια καθοριστική στιγμή. Δεν ξεχώρισε απλώς — κέρδισε. Και μέσα σε μια νύχτα, η ζωή του άλλαξε, σηματοδοτώντας την αρχή μιας καριέρας που βασίζεται τόσο στο θάρρος όσο και στη σαφήνεια του οράματος.
Ακολούθησαν σημαντικοί σταθμοί που επιβεβαίωσαν πως δεν ήταν μια στιγμιαία επιτυχία, αλλά μια διαχρονική παρουσία. Το debut album του Forever You έγινε χρυσό, οι εμφανίσεις του σε πόλεις όπως η Νέα Υόρκη και το Λονδίνο άφησαν ισχυρό αποτύπωμα, ενώ οι ευρωπαϊκές του περιοδείες — συχνά sold out — εδραίωσαν τη δυναμική του. Με κάθε βήμα, εξελίσσει όχι μόνο τον ήχο του, αλλά και την ταυτότητά του ως σύγχρονος crooner.
Κι όμως, πέρα από τη μουσική και τις διακρίσεις, αυτό που τον ξεχωρίζει είναι ο χαρακτήρας του. Είναι ένας καλλιτέχνης με ήθος — προσγειωμένος, συνεπής και βαθιά αφοσιωμένος σε αυτό που κάνει. Στη συνεργασία μας, υπήρξε εξαιρετικά επικοινωνιακός, απόλυτα συνεπής στα deadlines και πρόθυμος να συνεργαστεί με ειλικρίνεια και ανοιχτό πνεύμα. Διαθέτει έναν σπάνιο επαγγελματισμό, συνδυασμένο με μια φυσική ζεστασιά που κάνει κάθε επαφή μαζί του ουσιαστική και εύκολη.
Έχει μια έντονα θετική ενέργεια — από αυτές που δεν μπορείς να αγνοήσεις. Και, ίσως το πιο σημαντικό, αγαπά πραγματικά αυτό που κάνει. Κι αυτό είναι το κλειδί της εξέλιξής του. Γιατί όταν το ταλέντο συναντά την πειθαρχία και το πάθος συνδυάζεται με την αυθεντικότητα, τότε δεν γεννιέται απλώς η επιτυχία — αλλά η διάρκεια.
Σε έναν κόσμο που κινείται με ταχύτητα, αλγορίθμους και θόρυβο, ο Dennis van Aarssen εκπροσωπεί κάτι πιο ουσιαστικό: ζεστασιά, αυθεντικότητα και σύνδεση. Μέσα από τη μουσική του δεν αναβιώνει απλώς ένα είδος — του δίνει νέα πνοή, θυμίζοντάς μας γιατί είχε σημασία… και γιατί συνεχίζει να έχει.
Δείτε αυτή τη δημοσίευση στο Instagram.
Σας έχουν περιγράψει ως «μια παλιά ψυχή με νεανικό πνεύμα». Πιστεύετε ότι γεννηθήκατε στη λάθος μουσική εποχή — ή ακριβώς στη σωστή; Ναι, είναι πραγματικά μια πολύ εύστοχη περιγραφή! Παλαιότερα ένιωθα ότι είχα γεννηθεί στη λάθος μουσική εποχή, σκεπτόμενος ότι θα έπρεπε να βρίσκομαι πάνω στις σκηνές την εποχή του Frank Sinatra, του Nat King Cole και όλων των άλλων σπουδαίων crooners, όταν οι big bands αποτελούσαν το μεγαλύτερο κομμάτι της ψυχαγωγίας. Όμως σήμερα αισθάνομαι ότι γεννήθηκα ακριβώς στη σωστή εποχή, γιατί είναι αποστολή μου να επαναφέρω την ψυχή και το συναίσθημα εκείνης της εποχής και να τα φέρω σε αυτήν. Είναι τόσο σπάνιο στις μέρες μας να βλέπεις ανθρώπους να αφιερώνονται πλήρως σε αυτό το στυλ και σε όλα όσα το συνοδεύουν, γι’ αυτό και είμαι χαρούμενος που μπορώ να αποτελώ έναν «πρεσβευτή» αυτής της μουσικής και αισθητικής στη σύγχρονη εποχή.
Πριν από το The Voice of Holland, είχατε μια εντελώς διαφορετική επαγγελματική πορεία. Ποια ήταν η στιγμή που σας έκανε να πάρετε την απόφαση να ασχοληθείτε με τη μουσική πλήρως; Ως παιδί, ήταν πάντα όνειρό μου να καταφέρω να γίνω τραγουδιστής και entertainer, αλλά μέχρι τα 24 μου χρόνια εργαζόμουν ως project manager και κάθε προσπάθεια που είχα κάνει για να πετύχω στη μουσική είχε αποτύχει. Πάντα συνέχιζα να τραγουδάω σε μπάντες και στο διαδίκτυο, ανεβάζοντας βίντεο στα πρώτα χρόνια του YouTube, αλλά δεν μπορούσα με κανέναν τρόπο να μπω στον επαγγελματικό χώρο. Όταν βρισκόμουν στον δεύτερο χρόνο της δουλειάς μου ως project manager, αποφάσισα να κάνω μια τελευταία προσπάθεια για να πραγματοποιήσω τα όνειρά μου και δήλωσα συμμετοχή στο The Voice of Holland με ένα είδος μουσικής που δεν ήταν συνηθισμένο για το συγκεκριμένο show, τραγουδώντας το «That’s Life» του Frank Sinatra. Οι coaches το λάτρεψαν, το κοινό επίσης, και έτσι κατάφερα να κερδίσω τον διαγωνισμό. Είδα αυτή τη νίκη ως ένα σημάδι από το σύμπαν για να τολμήσω πραγματικά και να ακολουθήσω το όνειρό μου, γι’ αυτό και παραιτήθηκα από τη «κανονική» μου δουλειά.
Η νίκη στο The Voice άλλαξε τη ζωή σας μέσα σε μία νύχτα. Ποια ήταν η μεγαλύτερη πρόκληση που αντιμετωπίσατε αμέσως μετά; Ήταν πάρα πολλές! Δεν είχα γράψει ποτέ τραγούδι, δεν είχα πουλήσει ποτέ εισιτήρια, δεν είχα βρεθεί ποτέ σε ένα σοβαρό στούντιο ηχογράφησης — ουσιαστικά, όλα όσα έκανα ήταν για πρώτη φορά. Έπρεπε να μάθω πάρα πολλά πράγματα, αλλά ευτυχώς είχα περιτριγυριστεί από τους σωστούς ανθρώπους, με τους περισσότερους από τους οποίους συνεργάζομαι ακόμη και σήμερα, πάνω από 7 χρόνια μετά. Αυτό είναι πολύ σημαντικό για κάθε ανεξάρτητο καλλιτέχνη. Η μεγαλύτερη πρόκληση όμως ήταν η πανδημία του Covid, η οποία ξέσπασε ακριβώς έναν χρόνο αφότου ξεκίνησε η επαγγελματική μου καριέρα. Από το να περιοδεύω, να κάνω sold out συναυλίες και να έχω ένα γεμάτο πρόγραμμα, βρέθηκα με τα πάντα ακυρωμένα για δύο χρόνια. Έτσι έχασα όλη τη δυναμική που είχα χτίσει και, το πιο σημαντικό, έχασα την αυτοπεποίθησή μου. Ο Covid αποτέλεσε ένα τεράστιο πλήγμα τόσο επαγγελματικά όσο και προσωπικά. Μετά τα lockdowns, ουσιαστικά έπρεπε να ξεκινήσω από το μηδέν, να ξαναβρώ το κοινό μου και την αυτοπεποίθησή μου.
Συχνά αναφέρεστε στον εαυτό σας ως “crooner”. Τι σημαίνει αυτή η λέξη για εσάς σήμερα, στη σύγχρονη μουσική βιομηχανία; Για μένα σημαίνει ότι εστιάζω σε τρία βασικά στοιχεία που χαρακτήριζαν τους crooners στο παρελθόν. Σκεφτείτε τον Frank Sinatra και τι τον έκανε τόσο ξεχωριστό. Οι crooners σαν κι εκείνον ορίζονταν από τρία βασικά στοιχεία: ζεστασιά (στη φωνή τους και στο μήνυμά τους), αυθεντικότητα (αληθινές ιστορίες, τραγουδισμένες από καρδιάς, με πραγματικούς και ταλαντούχους μουσικούς) και σύνδεση (χάρη στις τότε σύγχρονες εφευρέσεις, όπως το ραδιόφωνο και το μικρόφωνο, μπορούσαν για πρώτη φορά να φτάσουν σε εκατομμύρια ανθρώπους σε όλο τον κόσμο). Εγώ θέλω να μεταδίδω χαρά, αγάπη και ζεστασιά, αφηγούμενος αληθινές ιστορίες, μαζί με πραγματικούς μουσικούς (χωρίς AI ή autotune), μέσα από σύγχρονες τεχνολογίες — καθώς φτάνω σε εκατομμύρια ανθρώπους μέσω TikTok και Instagram. Πιστεύω ότι αυτές οι τρεις αξίες δεν μπορούν ποτέ να είναι υπερβολικές και ότι ο κόσμος δεν θα έχει ποτέ αρκετή αγάπη και αλήθεια. Και αυτό είναι ένα μήνυμα που θεωρώ ότι ο κόσμος έχει ανάγκη, ειδικά σε μια εποχή παραπληροφόρησης, υλισμού και πόλωσης.
Η μουσική σας συνδυάζει το κλασικό swing με σύγχρονα στοιχεία. Πώς βρίσκετε αυτή την ισορροπία χωρίς να χάνετε την αυθεντικότητα; Δεν φοβάμαι ποτέ ότι θα χάσω την αυθεντικότητα, γιατί προσπαθώ πάντα να μένω κοντά στα συναισθήματά μου. Πιστεύω ότι όσο βάζω την καρδιά και την ψυχή μου σε ένα κλασικό τραγούδι, το αποτέλεσμα θα είναι κάτι που θα ακούγεται ταυτόχρονα καινούργιο αλλά και νοσταλγικό. Μου αρέσει να συνδυάζω αυτά τα δύο στοιχεία και να δημιουργώ κάτι πρωτότυπο.
Δείτε αυτή τη δημοσίευση στο Instagram.
Καλλιτέχνες όπως ο Frank Sinatra και ο Michael Bublé σας έχουν επηρεάσει ξεκάθαρα — τι πιστεύετε ότι εξακολουθεί να βρίσκει το σύγχρονο κοινό ακαταμάχητο σε αυτόν τον ήχο; Οι άνθρωποι θα αγαπούν πάντα πράγματα που έχουν υψηλή ποιότητα. Ο Sinatra και ο Bublé είναι, ο καθένας με τον δικό του αυθεντικό τρόπο, εξαιρετικά υψηλής ποιότητας. Αυτή η μουσική είναι διαχρονική, γιατί αγγίζει βασικές ανθρώπινες αξίες που πιθανότατα (και ελπίζω) δεν θα αλλάξουν ποτέ. Κάθε άνθρωπος έχει ανάγκη από αγάπη και σύνδεση και, βαθιά μέσα του, εκτιμά την αλήθεια. Αυτό ακριβώς είναι το μήνυμα και το συναίσθημα που λαμβάνει κανείς όταν ακούει, για παράδειγμα, τον Sinatra ή τον Bublé.
Το ντεμπούτο άλμπουμ σας “Forever You” έγινε χρυσό και απέσπασε σημαντική αναγνώριση. Κοιτάζοντας πίσω, πώς έχει εξελιχθεί ο ήχος σας από τότε; Πάρα πολύ! Είμαι εξαιρετικά περήφανος για αυτό το άλμπουμ, αλλά ακούγοντάς το σήμερα, υπάρχουν περίπου ένα εκατομμύριο πράγματα που θα έκανα διαφορετικά. Το σημαντικότερο όμως είναι ότι, ως crooner, ο ήχος μου μόλις τώρα αρχίζει να ωριμάζει πραγματικά. Έχω γίνει τεχνικά καλύτερος τραγουδιστής, τραγουδοποιός και συνολικά καλλιτέχνης — κάτι φυσικό, αφού είμαι μεγαλύτερος, πιο έμπειρος και πάντα εστιάζω στην προσωπική εξέλιξη.
Με άλμπουμ όπως τα “How To Live” και “Souvenirs”, έχετε πειραματιστεί πέρα από το παραδοσιακό big band. Προσπαθείτε συνειδητά να επαναπροσδιορίσετε το είδος; Είναι σημαντικό να πειραματίζεσαι και να ανακαλύπτεις πού βρίσκονται τα όρια — τόσο σε σχέση με το τι ταιριάζει στο είδος σήμερα όσο και σε σχέση με τις δικές μου δυνατότητες. Γι’ αυτό προσπαθώ πάντα να βρίσκω τραγούδια και προσεγγίσεις που μπορεί να εκπλήξουν τον κόσμο. Δεν θέλω να κάνω κάτι ακριβώς όπως έχει γίνει στο παρελθόν. Αναζητώ πρωτότυπους τρόπους να κρατήσω το είδος ζωντανό και, ιδανικά, να το συστήσω σε ένα νέο (και νεότερο) κοινό.
Δείτε αυτή τη δημοσίευση στο Instagram.
Ποιος είναι ο αγαπημένος σας καλλιτέχνης και ποιο το αγαπημένο σας τραγούδι; Ο αγαπημένος μου καλλιτέχνης όλων των εποχών είναι ο Frank Sinatra. Ήταν απλώς μαγικός. Το timing του, η φρασεολογία του, ο ήχος και ο έλεγχος της φωνής του ήταν εξωπραγματικά. Στην ακμή του, μπορούσες να νιώσεις κάθε λέξη που τραγουδούσε και κατά κάποιον τρόπο σε «ανάγκαζε» να τον ακούσεις. Υπήρχε μια ένταση και μια αυθεντία στη φωνή του που δεν συγκρίνεται με τίποτα. Αγαπημένο τραγούδι είναι δύσκολο να διαλέξω, γιατί αλλάζει συνεχώς, αλλά θα πω το “That’s Life”, γιατί σημαίνει πάρα πολλά για μένα. Με αυτό ξεκίνησε η καριέρα μου και είχα την ευκαιρία να το τραγουδήσω σε ένα ντουέτο-έκπληξη με τον Michael Bublé, κατά τη διάρκεια της συναυλίας του στην Κολωνία το 2019, όταν με διάλεξε από το κοινό.
Πόσο σημαντική είναι για εσάς η δημιουργία πρωτότυπων τραγουδιών σε σχέση με την ερμηνεία κλασικών; Πολύ σημαντική — θα έλεγα καθοριστική. Λατρεύω να ερμηνεύω τα κλασικά τραγούδια και θα συνεχίσω πάντα να τα τραγουδάω, γιατί αξίζουν να ακούγονται για πάντα. Όμως νιώθω επίσης ότι έχω πολλές δικές μου ιστορίες να αφηγηθώ. Πιστεύω ότι αυτό είναι μέρος της αυθεντικότητάς μου, που, όπως είπα, είναι βασική αξία για έναν crooner.
Έχετε ήδη εμφανιστεί σε πόλεις όπως η Νέα Υόρκη και το Λονδίνο. Τι σημαίνει για εσάς η διεθνής επιτυχία σε αυτό το στάδιο της καριέρας σας; Προέρχομαι από μια πολύ μικρή χώρα, την Ολλανδία, οπότε το να με ακούνε και να με βλέπουν στο εξωτερικό είναι πολύ σημαντικό για μένα. Το 2025 έκανα μια ευρωπαϊκή περιοδεία με sold out εμφανίσεις στο Λονδίνο, την Αμβέρσα, το Παρίσι, το Αμβούργο και την Κολωνία, και η επαφή με το κοινό σε όλες αυτές τις χώρες σημαίνει τα πάντα για μένα. Λατρεύω να βρίσκομαι κοντά στους fans μου και πάντα αναζητώ τρόπους να μειώσω την απόσταση μεταξύ μας. Για παράδειγμα, κάθε Δευτέρα κάνω μια μικρή live συναυλία από το σπίτι μου στο TikTok και στο YouTube. Είναι ο πιο άμεσος τρόπος να συνδεθώ μαζί τους, καθώς μπορούν να σχολιάζουν ζωντανά όσο τραγουδάω. Και φυσικά, όνειρό μου είναι να εμφανιστώ και σε ακόμη περισσότερες χώρες, να γνωρίσω νέες κουλτούρες και ανθρώπους — ειδικά όταν μοιραζόμαστε την αγάπη για αυτή τη μουσική.
Δείτε αυτή τη δημοσίευση στο Instagram.
Πιστεύετε ότι το είδος του crooner μεταφράζεται διαφορετικά ανάμεσα στις κουλτούρες; Όχι απαραίτητα. Νομίζω ότι η «γλώσσα» αυτής της μουσικής είναι παγκόσμια και το συναίσθημα που δημιουργεί στους ανθρώπους είναι σχεδόν το ίδιο παντού. Αυτό που διαφέρει είναι ο τρόπος που αντιδρά το κοινό. Στη Γερμανία, για παράδειγμα, οι άνθρωποι ακούν πολύ προσεκτικά τους στίχους και δείχνουν μεγάλο σεβασμό στους καλλιτέχνες. Στην Ολλανδία, αντίθετα, φαίνεται να δίνουν μεγαλύτερη σημασία στο συναίσθημα της μουσικής παρά στην ιστορία του τραγουδιού.
Έχετε χτίσει μεγάλο μέρος της καριέρας σας ως ανεξάρτητος καλλιτέχνης. Ποια είναι τα μεγαλύτερα πλεονεκτήματα και οι κίνδυνοι αυτής της επιλογής; Το πλεονέκτημα είναι ότι σήμερα είναι πιο εύκολο από ποτέ στην ιστορία της ανθρωπότητας να δείξεις και να μοιραστείς το ταλέντο σου. Καλλιτέχνες ανακαλύπτονται καθημερινά μέσω του TikTok — κάτι που πριν από 60 χρόνια θα ήταν αδιανόητο. Επιπλέον, χάρη στην τεχνολογία, ο καθένας μπορεί να δημιουργήσει μουσική, οπότε δεν είναι απαραίτητο να έχεις συμβόλαιο με μεγάλη δισκογραφική για να ζήσεις από αυτό. Το μειονέκτημα είναι ότι υπάρχει τεράστια υπερπροσφορά μουσικής, κάτι που μειώνει τη μέση ποιότητα και κάνει τον ανταγωνισμό εξαιρετικά δύσκολο. Πρέπει να δουλεύεις πολύ σκληρά για να ξεχωρίσεις. Ο μεγαλύτερος κίνδυνος είναι ότι πρέπει να τα κάνεις και να τα χρηματοδοτείς όλα μόνος σου. Αν είσαι σε δισκογραφική, εκείνοι αναλαμβάνουν το ρίσκο — αλλά με τίμημα τον έλεγχο. Ως ανεξάρτητος καλλιτέχνης, αποφασίζω εγώ και έχω την ιδιοκτησία. Και είμαι πρόθυμος να πάρω αυτό το ρίσκο.
Σε μια εποχή που κυριαρχείται από το streaming, πιστεύετε ότι υπάρχει ακόμη χώρος για διαχρονική, «slow-burn» μουσική όπως η jazz και το swing;
Χωρίς καμία αμφιβολία. Το βλέπω σε κάθε συναυλία, το βλέπω στα streams μου και το νιώθω μέσα μου. Πιστεύω ότι υπάρχει μια επιστροφή του swing στον αέρα. Όλο και περισσότεροι νέοι άνθρωποι εκτιμούν αυτή τη μουσική — το 70% των ακολούθων και των ακροατών μου είναι κάτω των 35 ετών — και αυτό μου αποδεικνύει ότι υπάρχει χώρος για αυτό το είδος. Και αν δει κανείς καλλιτέχνες όπως ο Michael Bublé και η Laufey, που γεμίζουν αρένες στις παγκόσμιες περιοδείες τους, γίνεται σαφές ότι αυτή η μουσική δεν πεθαίνει και δεν αφορά μόνο τις μεγαλύτερες γενιές. Είναι διαχρονική και επίκαιρη για όλους.
Μέρος της απήχησής σας προήλθε από πλατφόρμες όπως το TikTok. Πώς βλέπετε τα social media να διαμορφώνουν τη jazz για τις νεότερες γενιές;
Τα social media είναι ένας εξαιρετικός τρόπος για να γνωρίσουν οι νέοι διαφορετικά είδη μουσικής και να ανακαλύψουν νέους καλλιτέχνες. Υπάρχουν όλο και περισσότεροι νέοι δημιουργοί σαν εμένα που κινούνται σε αυτό το είδος και χρησιμοποιούν τα social media για να προσεγγίσουν νέο κοινό. Πιστεύω ότι τα social media είναι καθοριστικά για να παραμείνει ζωντανός ο ήχος των crooners — και ήδη λειτουργεί.
Νιώθετε πίεση να προσαρμόσετε τη μουσική σας στους αλγορίθμους ή παραμένετε απόλυτα πιστός στο καλλιτεχνικό σας όραμα; Θα ήθελα να πω το δεύτερο, αλλά φυσικά υπάρχουν στιγμές που σκέφτομαι να κάνω κάτι επειδή θεωρώ ότι θα «δουλέψει» στον αλγόριθμο. Είναι πολύ δελεαστικό, αλλά ποτέ δεν ξέρεις πώς θα αντιδράσει. Έχω μάθει ότι το να κυνηγάς τον αλγόριθμο σχεδόν ποτέ δεν αποδίδει και σε απομακρύνει από το να δημιουργήσεις κάτι αυθεντικό που να εκφράζει το δικό σου όραμα. Στο τέλος της ημέρας, είτε το ακούσουν εκατομμύρια είτε λίγοι, εσύ πρέπει να είσαι ευχαριστημένος με αυτό που δημιούργησες. Φαντάσου να έχεις μια τεράστια επιτυχία που όμως μισείς να τραγουδάς — αξίζει; Δεν νομίζω.
Οι εμφανίσεις σας είναι γνωστές για την ενέργεια και την κομψότητα της big band. Τι θέλετε να νιώθει το κοινό φεύγοντας από μια συναυλία σας; Το βασικό που θέλω είναι το κοινό να «βυθίζεται» στην εμπειρία. Να είναι πλήρως παρόν στη στιγμή μαζί με εμένα και τη μπάντα. Θυμάμαι όταν ήμουν παιδί και έβλεπα το DVD του Robbie Williams στο Royal Albert Hall — δεν μπορούσα να μείνω ακίνητος, ήθελα να κινηθώ και να χορέψω στον ρυθμό. Αυτό ακριβώς θέλω να νιώθει και το δικό μου κοινό.
Δείτε αυτή τη δημοσίευση στο Instagram.
Σε έναν ψηφιακό κόσμο, πόσο σημαντικές είναι οι ζωντανές εμφανίσεις για τη διατήρηση αυτού του είδους; Οι ζωντανές εμφανίσεις είναι μακράν ο καλύτερος τρόπος για να απολαύσεις τη μουσική. Ειδικά σε αυτό το είδος, όπου δεν χρησιμοποιούνται AI ή samples, είναι απαραίτητο να παίζεις ζωντανά, καθώς συνεργάζομαι με εξαιρετικά ταλαντούχους μουσικούς. Δεν υπάρχει τίποτα που να συγκρίνεται με τη ζωντανή εμπειρία.
Έχετε πει ότι αποστολή σας είναι να «κρατήσετε ζωντανούς τους μεγάλους crooners». Τι σημαίνει αυτό σε προσωπικό επίπεδο; Δεν αφορά μόνο τη διατήρηση της μουσικής, αλλά και των αξιών που τη συνοδεύουν — αυθεντικότητα, ζεστασιά και σύνδεση. Πιστεύω ότι αυτές οι αξίες γίνονται όλο και πιο σπάνιες στον σύγχρονο κόσμο, γι’ αυτό είναι πιο σημαντικές από ποτέ. Ο κόσμος χρειάζεται περισσότερη αλήθεια και ανθρώπινη επαφή.
Βλέπετε τον εαυτό σας περισσότερο ως αναβιωτή ή ως κάποιον που δημιουργεί κάτι εντελώς νέο; Η μουσική υπάρχει ήδη — απλώς χρειάζεται να βρει ένα μεγαλύτερο, πιο mainstream κοινό. Προσπαθώ να το πετύχω αυτό μέσα από νέα τραγούδια, παλιά τραγούδια και νέες ερμηνείες παλιών τραγουδιών. Συνδυάζω το παλιό με το νέο, οπότε κάνω και τα δύο.
Υπάρχει κάτι που θα εξέπλησσε τον κόσμο να μάθει για εσάς εκτός μουσικής; Είμαι μεγάλος fan της κωμωδίας! Μου αρέσουν όλα τα είδη χιούμορ — από ελαφρύ και αστείο μέχρι πιο βαθύ και σκοτεινό. Πολλοί εκπλήσσονται όταν με γνωρίζουν από κοντά, γιατί δεν είμαι τόσο σοβαρός όσο νομίζουν. Μεταφέρω σοβαρά μηνύματα, αλλά στην πραγματικότητα είμαι αρκετά διασκεδαστικός άνθρωπος!
Δείτε αυτή τη δημοσίευση στο Instagram.
Πώς σας έχει αλλάξει η επιτυχία — και τι έχει μείνει ίδιο; Έχω μάθει πολλά, αλλά νομίζω ότι έμαθα περισσότερα από τις αποτυχίες παρά από τις επιτυχίες. Δεν με άλλαξε ουσιαστικά ως άνθρωπο, αλλά σίγουρα έχω μεγαλύτερη αυτοπεποίθηση, καθώς τα όνειρά μου αρχίζουν να πραγματοποιούνται. Πολλά πράγματα έχουν μείνει ίδια: έχω τους ίδιους φίλους, είμαι με την ίδια σύντροφο, παραμένω αυστηρός με τον εαυτό μου και γενικά προσγειωμένος.
Αν μπορούσατε να συνεργαστείτε με οποιονδήποτε καλλιτέχνη — από το παρελθόν ή το παρόν — ποιον θα επιλέγατε και γιατί; Δύσκολη ερώτηση, γιατί υπάρχουν πολλοί! Θα επιλέξω έναν: τον Harry Connick Jr.. Είναι ένας απίστευτος καλλιτέχνης — μουσικός, ενορχηστρωτής, τραγουδιστής, πιανίστας και δημιουργός. Είναι ίσως ο αγαπημένος μου εν ζωή καλλιτέχνης. Τον είδα να εμφανίζεται στη Metropolitan Opera της Νέας Υόρκης πέρυσι και ήταν συγκλονιστικός. Θα ήθελα πολύ να γράψουμε και να ηχογραφήσουμε μαζί ένα τραγούδι.
Ποιο είναι το επόμενο κεφάλαιο για εσάς; Αυτή την περίοδο βρίσκομαι στη μέση της περιοδείας μου “Close To You”, με 35 εμφανίσεις στην Ολλανδία. Τον Ιούνιο ξεκινάω περιοδεία στη Γερμανία με τη big band μου, με τίτλο “Keep The Great Crooners Alive Tour”, κάτι που με ενθουσιάζει πολύ. Στη συνέχεια της χρονιάς θα επικεντρωθώ στη δημιουργία νέας μουσικής και στην προετοιμασία ενός νέου άλμπουμ που ελπίζω να κυκλοφορήσει το 2027. Παράλληλα, θα κυκλοφορήσουν και κάποια νέα τραγούδια μέσα στη χρονιά.
Όταν ο κόσμος ακούει τη μουσική σας στο μέλλον, τι θα θέλατε να θυμάται για εσάς; Ελπίζω να θυμούνται ότι είμαι ένας καλός άνθρωπος που προσπαθεί να κάνει τον κόσμο λίγο καλύτερο και να διαδώσει την αγάπη. Και βήμα-βήμα, πιστεύω ότι το καταφέρνω.
Υπάρχει κάτι που θα θέλατε να σας είχα ρωτήσει αλλά δεν το έκανα; Ειλικρινά, φαίνεται πως έκανες εξαιρετική προετοιμασία! Ήταν πολύ ευχάριστο να απαντήσω σε αυτές τις ερωτήσεις. Ελπίζω την επόμενη φορά να τα πούμε από κοντά!
Δείτε αυτή τη δημοσίευση στο Instagram.
Dennis van Aarssen: The great international career of the crooner who revives Old Hollywood
In an exclusive interview, Dennis van Aarssen opens up about reviving the crooner era, his rise after The Voice of Holland, and the modern meaning of timeless music.
There are voices you simply hear—and then there are voices that make you pause. The kind that stop you mid-scroll, that hold you still for a moment, as if something both familiar and unexpected has just found you. That was exactly my experience the first time I heard Dennis van Aarssen, through a simple reel on Instagram. It wasn’t just the technique—it was the texture. A warm, velvety tone carrying something almost cinematic. A trace of Old Hollywood, of an era where music had presence, depth, and undeniable charm. A voice that doesn’t just perform—it tells a story.
Dennis van Aarssen is not just another artist shaped by the digital age. In many ways, he feels like a beautiful contradiction: a modern performer with the soul of a bygone era. Deeply inspired by the great crooners—most notably Frank Sinatra—he has carved out a space where nostalgia meets the present, introducing swing and jazz to a new, younger audience that responds not out of memory, but instinct.
His journey, however, was far from predictable. Before stepping into the spotlight, van Aarssen worked as a project manager, holding onto a dream that seemed increasingly distant. That changed in 2019, when he took a leap of faith and auditioned for The Voice of Holland with Sinatra’s That’s Life. It was a defining moment. He didn’t just stand out—he won. Almost overnight, his life shifted, marking the beginning of a career built on both courage and clarity of purpose.
What followed were milestones that confirmed he was not a passing moment, but a lasting presence. His debut album Forever You went gold, his performances in cities like New York and London resonated deeply with international audiences, and his European tours—often sold out—cemented his growing influence. With each step, he has been refining not only his sound, but his identity as a modern-day crooner.
Yet beyond the accolades and the music, what truly sets Dennis apart is his character. He is an artist with ethos—grounded, respectful, and deeply committed to his craft. Throughout our collaboration, he proved to be exceptionally communicative, remarkably consistent with deadlines, and genuinely open and willing to engage. There is a rare professionalism in the way he approaches his work, paired with a natural warmth that makes every interaction effortless.
He carries a powerful, positive energy—one that is impossible to ignore. More importantly, he truly loves what he does. And that, perhaps more than anything else, is the key to his evolution. Because when talent meets discipline, and passion is paired with authenticity, what emerges is not just success—but longevity.
In a world driven by speed, algorithms, and constant noise, Dennis van Aarssen stands for something deeper: warmth, authenticity, and connection. Through his music, he doesn’t simply revive a genre—he breathes new life into it, reminding us why it mattered in the first place, and why it still does.
Δείτε αυτή τη δημοσίευση στο Instagram.
You’ve been described as an “old soul with a young spirit.” Do you feel you were born into the wrong musical era—or exactly the right one?
Yes, that’s such an accurate description! I used to feel like I was born in the wrong musical era, thinking I should’ve been on the stages in the time of Frank Sinatra, Nat King Cole and all the other great crooners, when bigbands were the biggest thing in entertainment. But these days, I feel like I was born in exactly the right era, because it’s my mission to bring back the soul and feeling of that era and bring it into this one. It’s so rare to see people fully go for that style and everything that comes with these days, so I’m happy to be an ambassador for that music and style in the modern day.
Before The Voice of Holland, you had a completely different career path. What was the turning point that made you take the leap into music full-time?
As a kid, it was always my dream to make it as a singer and entertainer, but by the time I was 24 years old, I was a full-time project manager and every attempt at making it in music had failed. I always kept singing in bands and on the internet, posting videos in the earlier days of YouTube, but I couldn’t seem to break onto the professional scene in any way. When I was in my second year of working my job as a project manager, I decided to take one last shot at making my dreams come true and I entered The voice of Holland with a genre that was unusual for the show and I sang Frank Sinatra’s That’s Life. The coaches loved it, the audience loved it and so I went on to win the competition. I saw that win as a sign of the universe to really go for it and follow my dream, so I quit my normal job.
Winning The Voice changed your life overnight. What was the biggest challenge that came right after that success?
There were so many! I had never written a song, I had never sold any tickets, I had never been in a serious recording studio, so basically everything I did was a first. I had to learn a lot, but thankfully I had surrounded myself with the right people, most of whom I still work with today, over 7 years later. This is very important for any independent artist. The biggest challenge was covid, happening exactly a year after my professional career started. I went from touring, selling out concerts and having a full calendar to everything being cancelled for two years. So I lost all of the momentum I had and more importantly, I lost my confidence. Covid was professionally and privately a huge blow for me. After the lockdowns went away, I basically had to start from scratch, refinding my audience and confidence.
You often refer to yourself as a “crooner.” What does that word mean to you today, in a modern music industry?
To me it means that I focus on the 3 things that crooners stood for back in the day. Think of Frank Sinatra and what made him so special. Crooners like him were defined by 3 core elements: Warmth (in their voice and in their message), authenticity (real stories, sang from the heart, performed by real and talented musicians) and connection (thanks to the then modern invnetions of radio and the microphone, they could reach millions of people all over the world for the first time). I want to spread joy, love and warmth by telling real stories, together with real musicians (no AI or autotune) through modern day technologies (I reach millions of people on TikTok and Instagram). I feel that these three core values can never be overstated and the world can never have too much love and realness. And this message is something I feel the world needs, as we live in a time of misinformation, materialism and polarisation.
Your music blends classic swing with contemporary elements. How do you strike that balance without losing authenticity?
I’m never afraid of losing authenticity, because I always try to stay close to my feelings. I believe that as long as I put my own heart and soul into a classic song, it will come out as something that feels both new and nostalgic. I love trying to blend those two and create something original!
Artists like Frank Sinatra and Michael Bublé clearly influenced you—what do you think modern audiences still find irresistible about that sound?
People will always love things that are of high quality. Sinatra and Bublé are, both in their own, authentic ways, of VERY high quality. This music is timeless, because it speaks to the human core values that will probably (and hopefully) never change. Every human being needs love and connection and every human being deep down values realness. That’s exactly the message and feeling people get when they listen to, for example, Sinatra and Bublé.
Your debut album Forever You went gold and earned major recognition. Looking back, how has your sound evolved since then?
So much! I’m super proud of that album, but listening back to it today, there’s about a million things that I would’ve done differently today. But the biggest thing is that, as a crooner, my sound is just now getting to the point where it’s beginning to ripen. I’ve become a technically better singer, songwriter and overall artist, obviously because I’m older, more experienced and have always focused on self-growth.
With albums like How To Live and Souvenirs, you’ve experimented beyond traditional big band. Are you consciously trying to redefine the genre?
It’s important to experiment and see where the boundaries lie, both in terms of what fits the genre in the modern day as well as in terms of my own talent. That’s why I’m always trying to look for songs and approaches that might surprise people. I just never really want to do something exactly the way it’s been done before. I’m looking for original ways to keep the genre alive and hopefully introduce it to a new (and younger) audience.
Who is your favorite artist and your favorite song?
My favorite artist of all time has to be Frank Sinatra. He was simply magical. His timing, phrasing, sound and control is out of this world. In his prime, you could feel every single word he sang and he somehow forced you to listen. There was such an urgency and authority in his voice, it’s unmatched. Favorite song is hard, because it always changes, but I’ll say That’s Life, since that song means so much to me. It kickstarted my career and I got to sing it together in a surprise duet with Michael Bublé, during his concert in Cologne in 2019, when he picked my out of the audience.
How important is original songwriting to you compared to interpreting classic songs?
Very important. I would even say crucial, for me. I love interpreting the classic songs and I’ll always keep singing them, because they deserve to be heard forever. But I also always feel that I have a lot of my own stories I have to tell. I believe that’s part of my authenticity, which as I said is a core value as a crooner to me.
You’ve already performed in cities like New York and London. What does international success mean to you at this stage of your career?
I’m from a very tiny country, the Netherlands, so being heard and seen abroad is very important to me. In 2025, I did a European tour, with sold out shows in London, Antwerp, Paris, Hamburg and Cologne, and connecting to the audiences in all these other countries means the world to me. I love being close to my fans and I always look for ways to break down the barriers between us, which is why I, for example, go and give a little live concert from my home every Monday on TikTok and YouTube. It’s the closest I can get to my fans and the only way they can directly comment to me as I’m singing. And of course, it’s my dream to perform and meet fans in more countries all over the world. I love experiencing new cultures and meeting new people, especially if we share a love for this great music!
Do you feel the crooner genre translates differently across cultures?
Not necessarily, I think the language of this music is universal and the feeling it creates within people all over the world, no matter what culture, is largely the same. How people react, however, does differ depending on the culture. In Germany for example, people really are great listeners to the lyric, and they’re really respectful towards artists and musicians. Whereas in the Netherlands, people generally seem to value the feeling of the music more than the lyric or the story of the song.
You’ve built much of your career as an independent artist. What are the biggest advantages—and risks—of that path today?
The advantage of being an independent artist today is that it’s never been easier to display and share your talent in the history of humanity than today. Talented people are discovered on TikTok every day, who 60 years ago would probably never have been seen or heard. And thanks to modern technologies, anyone can make music. So being signed to a major label isn’t necessary to make a living as an artist these days. The downside of that is that there is an insane overflow of music being made, lowering the average quality of it. So you need to work really hard to be seen in the oceans of content that’s being put out every day. The big risk of being an indpendent is that you have to do and finance everything yourself. When you’re signed to a label, that risk lies with them, but that comes at the price of ownership and power. As an independent I get to diced what I do and I own it. I’ll gladly take the risks that come with that.
In a streaming-driven industry, do you think there’s still room for timeless, “slow-burn” music like jazz and swing?
Without a doubt. I see it every concert, I see it in my streams and I feel it in my bones. I feel like there’s a return of swing music in the air. More and more young people value this music (70% of my followers and listeners are under the age of 35) so that proves to me there’s still room for this music. And look at Michael Buble and Laufey, who sell out arenas during their world tours. This music isn’t dying and it’s not just for older generations. It’s timeless and relevant for all generations!
Some of your work gained attention through platforms like TikTok. How do you see social media shaping jazz for younger audiences?
Social media is a great way for younger audiences to get introduced to different kinds of music and to discover new artists in any genre. There’s more young artists like me that are creating music in this genre and using social media to reach new audiences. I think social media is crucial in keeping the crooner sound alive, and it’s working!
Do you ever feel pressure to adapt your music for algorithms, or do you stay completely true to your artistic vision?
I wish I could say the latter, but of course there’s moments where I think about doing something, because I think it would work for the algorithm. It’s so tempting, but you never know how the algorithm will react. I’ve learned that chasing the algorithm hardly ever works and it prevents you from creating something authentic that fits your own artistic vision. At the end of the day, whether it reached millions or just a handful of people, YOU need to be happy about what you’ve made. Imagine making something that becomes a smash hit, but you hate singing it. Would it be worth it? I don’t think so.
Your shows are known for their big band energy and elegance. What do you want people to feel when they leave one of your concerts?
The main thing that I want is for people to be immersed in the show. To have them completely present in the moment with me and the band. The feeling I had when I was a little kid watching the Robbie Williams DVD of him singing live at the Royal Albert Hall was that I could not sit still. I simply HAD to swing and move along to the music. That’s what I also aim to achieve with my audiences.In a digital world, how important is live performance for keeping this genre alive?
Live performances are by far the best way to enjoy music. Especially in this genre, in which no AI or samples are used, it’s crucial to play live, since I work with so many insanely talented musicians. There’s simply nothing like experiencing it live!
You’ve said your mission is to “keep the great crooners alive.” What does that responsibility feel like on a personal level?
The mission is more than just keeping great music alive. It’s also about the values I mentioned before, that I feel are becoming less and less present in the modern world, and therefore they’re more important than ever before. The world needs more authenticity, warmth and connection today!
Do you see yourself more as a revivalist or as someone building something entirely new from that legacy?
The music is still there, I believe it just needs to find a bigger, more mainstream audience. And I try to do that with new songs, old songs and old songs with a new interpretation. So combining something old with something new, I aim to do both of those things!
What’s something people would be surprised to learn about you outside of music?
I am a real comedy nerd too! I love all sorts of comedy and my sense of humor is really broad. It can vary from really light and silly to really deep and also dark. I believe many people are surprised when they actually meet me, that I’m not as serious as they assumed I’d be. I spread serious messages, but I’m actually a pretty fun guy, I think!
How has success changed you—and what has remained exactly the same?
I’ve learned a lot, but I think I learned more from failure than from success. I don’t think it changed me fundamentally, but I’ve definitely become more confident as a person, since my dreams started to come true! Many things remained the same. I still have the same friends, I’m still with the same girl, I can still be very critical of myself and I’m still pretty down to earth.
If you could collaborate with any artist—past or present—who would it be and why?
Tough question, because there’s loads of artists! But I’ll pick one. I’d say Harry Connick Jr. He’s such an amazing artist, musician, arranger, singer, pianist and songwriter. He’s my favorite artist alive today, I think. I got to see him perform at the MetOpera in New York City last year and it was mind blowingly good. I’d love to write and record a song with him!
What is the next chapter for Dennis van Aarssen?
Currently, I’m in the middle of my tour Close To You, with 35 shows in the Netherlands. In June I’m going on tour in Germany with my bigband with the Keep The Great Crooners Alive Tour, which is really exciting. Then the rest of the year, I’m gonna focus on writing a lot of new music and prepare for another new album hopefully somewhere in 2027! But there’s still some new music ready to be released later this year too!
When people listen to your music years from now, what do you hope they remember about you?
I hope they remember that I’m just a nice guy who tries his best to make the world a better place and spread the word of love. And one step at a time, I believe I’m succeeding in that!
Is there something you wish I had asked you but didn’t?
Truly, it seems like you really did your homework! It’s been really fun answering these questions! Hopefully next time, we can have a chat face-to-face and talk some more!
