Michelle & Barack Obama | Τα επίσημα πορτρέτα που αποκαλύφθηκαν μετά από 4 χρόνια καθυστέρηση

Πέντε χρόνια μετά την αποχώρησή τους από την εξουσία, ο πρώην πρόεδρος  Barack Obama και η πρώην Πρώτη Κυρία Michelle Obama, επέστρεψαν στον Λευκό Οίκο για μια ειδική αποκάλυψη των νέων επίσημων πορτρέτων τους. Το πρώτο τους ζευγάρι πορτρέτων-δημιουργημένο από τους καλλιτέχνες Amy Sherald και Wiley- αποκαλύφθηκε το 2018 και τελικά θα ενταχθεί στη συλλογή της National Portrait Gallery στην Ουάσιγκτον DC μετά την ολοκλήρωση της περιοδείας τους. Το δεύτερο σετ πορτρέτων, από την άλλη πλευρά, θα εκτεθεί μόνιμα στον Λευκό Οίκο. Για να γιορτάσουν αυτή την ειδική περίσταση, ο Πρόεδρος Joe Biden και η Πρώτη Κυρία Jill Biden, καλωσόρισαν τους Obama πίσω στον Λευκό Οίκο σε μια ειδική αποκάλυψη που πραγματοποιήθηκε στο East Room στις 7 Σεπτεμβρίου 2022.

Αυτό το σημαντικό γεγονός καθυστέρησε στην πραγματικότητα κατά τέσσερα χρόνια. Κανονικά, σύμφωνα με την παράδοση των προεδρικών πορτρέτων, το πρώτο σετ αποκαλύπτεται όσο ο πρόεδρος είναι ακόμη στη θέση του, ενώ το δεύτερο σετ αποκαλύπτεται από τον διάδοχο στην πρώτη τους θητεία. Ωστόσο, ο πρώην πρόεδρος Donald Trump δεν ακολούθησε αυτό το έθιμο, οπότε η καθυστερημένη τελετή πραγματοποιήθηκε από τον Πρόεδρο Joe Biden. Αν και οι πίνακες υποτίθεται ότι έχουν ολοκληρωθεί εδώ και χρόνια, τα πορτρέτα και η ταυτότητα των καλλιτεχνών που τους δημιούργησαν, κρατήθηκαν μυστικά μέχρι αυτό το ιδιαίτερο γεγονός. Τόσο ο Barack όσο και η Michelle Obama επέλεξαν τον καλλιτέχνη του επίσημου πορτρέτου τους: Robert McCurdy και Sharon Sprung, αντίστοιχα.

Σε αντίθεση με το πρώτο σύνολο πορτρέτων, αυτοί οι νεότεροι πίνακες έχουν πιο επίσημο χαρακτήρα, κάτι που συνάδει με την παράδοση των έργων που εκτίθενται στον Λευκό Οίκο. Ο Αμερικανός καλλιτέχνης Robert McCurdy είναι πολύ γνωστός για τα υπερρεαλιστικά πορτρέτα του -αιχμαλωτίζοντας την ομοιότητα σημαντικών μορφών όπως ο Δαλάι Λάμα, ο Toni Morrison και ο Τζεφ Μπέζος- και επέλεξε να απεικονίσει τον Barack Obama με τον ίδιο λεπτομερή τρόπο. Στην πραγματικότητα, είναι δύσκολο να πούμε ότι το κομμάτι που αποδίδεται με λάδι δεν είναι στην πραγματικότητα φωτογραφία με την πρώτη ματιά. Συγκριτικά, το πορτρέτο της Michelle Obama της Sharon Sprung, αν και εξακολουθεί να είναι ρεαλιστικό σε στυλ, είναι πιο εκφραστικό. Παρουσιάζει την πρώην Πρώτη Κυρία με ένα ιριδίζον μπλε φόρεμα, να κάθεται σε έναν κεντημένο κόκκινο καναπέ και να κοιτάζει κατευθείαν τον θεατή.

Όταν οι Obama σήκωσαν τις μπλε κουρτίνες που κάλυπταν τα πορτρέτα τους, το κοινό ξέσπασε αμέσως σε χειροκροτήματα. Αργότερα, ο πρώην Πρόεδρος είπε λίγα λόγια για τη σημασία αυτών των δύο ιστορικών κομματιών. «Θέλω να ευχαριστήσω τη Sharon Sprung που απαθανάτισε όλα όσα αγαπώ στη Μισέλ: τη χάρη της, την εξυπνάδα της και το γεγονός ότι είναι καλά. Και θέλω να ευχαριστήσω τον Robert McCurdy που ασχολήθηκε με ένα πολύ πιο δύσκολο θέμα». Δεν αποτελεί έκπληξη το γεγονός ότι η απεικόνιση του Barack Obama από τον McCurdy χρειάστηκε 18 μήνες για να ολοκληρωθεί λόγω του υψηλού επιπέδου λεπτομέρειας που απαιτείται. «Οι πρόεδροι τόσο συχνά δέχονται αέρα, παίρνουν ακόμη και μια μυθική υπόσταση, ειδικά αφού φύγεις και οι άνθρωποι ξεχνούν όλα τα πράγματα που δεν τους άρεσαν σε σένα», συνέχισε. «Αλλά αυτό που καταλαβαίνεις όταν κάθεσαι πίσω από αυτό το γραφείο – και αυτό που θέλω να θυμούνται οι άνθρωποι για τη Michelle και εμένα – είναι ότι οι πρόεδροι και οι πρώτες κυρίες είναι ανθρώπινα όντα όπως όλοι οι άλλοι».

Robert McCurdy: Ιστότοπος 

Sharon Sprung: Ιστότοπος