Rene Descartes | Η αμφιβολία είναι η προέλευση της σοφίας

Ο Rene Descartes είναι ένας διάσημος φιλόσοφος που θεωρείται ο ιδρυτής της «μοντέρνας» φιλοσοφίας. Γεννήθηκε το 1596, στη μικρή πόλη La Haye, στη δυτική-κεντρική Γαλλία. Αργότερα μετονομάστηκε σε «Descartes» προς τιμήν του μεγάλου φιλοσόφου. Ο Γάλλος φιλόσοφος  έπαιξε καθοριστικό ρόλο στον καθορισμό της εποχής του, ως μιας εποχής που κινείται από τη μεσαιωνική περίοδο στη σύγχρονη περίοδο. `Εζησε στο πρώτο μισό του 17ου αιώνα, διατυπώνοντας διάφορες ενδιαφέρουσες θεωρίες. Μία από τις πιο περίφημες φράσεις που φιλοξενούνται στο έργο του, “Λόγος περί Μεθόδου”, είναι το γνωστό “cogito ergo sum”. Σκέφτομαι άρα υπάρχω. Ο φιλόσοφος προσπαθεί  να βρει μια εντελώς καινούρια στερεή βάση για ένα φιλοσοφικό σύστημα, ενώ στηρίζεται στην αμφιβολία και τον λογικό συλλογισμό.  Αρνείται  να παραδεχτεί χωρίς κριτική ό,τι αντιλαμβάνεται με τις αισθήσεις του. Οδηγείται, λοιπόν, στη μέθοδο της αμφιβολίας που δεν αναγνωρίζει τίποτε άλλο πέρα από το “σκέφτομαι άρα υπάρχω”. 

Οι «σύγχρονοι» φιλόσοφοι είναι στοχαστές που προσπαθούσαν να συμφιλιώσουν τις απαρχές της σύγχρονης επιστήμης με τις βαθιές θρησκευτικές πεποιθήσεις. Οι φιλοσοφικές ανησυχίες του Descartes είναι επιχειρήματα που παράγονταν σε μια ταχέως μεταβαλλόμενη και πολιτική διχαστική περίοδο πριν από 350 χρόνια.

Η εκπαίδευση του Descartes 

To 1606, ο Descartes φοίτησε στο Ιησουιτικό Κολλέγιο του La Fleche. Θεωρήθηκε ότι ήταν το καλύτερο σχολείο στη Γαλλία. Αργότερα, έγραψε πώς σπούδασε σε ένα από τα πιο διάσημα σχολεία σε ολόκληρη την Ευρώπη. Πράγματι, η έμφαση των Ιησουιτών στην εκπαίδευση εξασφάλισε ότι αγόρια από όλη την Ευρώπη και από όλες τις κοινωνικές τάξεις στέλνονταν στο σχολείο.

Στο La Fleche, ο Descartes εισήχθη για πρώτη φορά στη φιλοσοφία μέσω ενός προγράμματος σπουδών βασισμένο σε μεγάλο βαθμό στον Αριστοτέλη και τον Θωμά Ακινάτη. Αυτό το είδος φιλοσοφίας ονομάζεται «σχολαστική φιλοσοφία». Επιπλέον, διδάχθηκε μαθηματικά, αστρονομία, μουσική και μιλούσε άπταιστα τα Λατινικά, που ήταν η πνευματική γλώσσα της Ευρώπης.

Ωστόσο, ως θρησκευτικό τάγμα, δεν ήταν ανεκτή οποιαδήποτε απόκλιση από την παραδοσιακή φιλοσοφία και θεολογία. Η σχολαστική φιλοσοφία ήταν μια σειρά από πολύπλοκα δόγματα που χρησιμοποιούν την αριστοτελική λογική και φιλοσοφία. Υπερασπίστηκε την άποψη ότι υπάρχουν μόνο τέσσερα είδη αιτιών και τέσσερα στοιχεία. Αυτό σήμαινε ότι κάθε εξήγηση θα μπορούσε να περιοριστεί σε αυτές τις ιδέες. Η σχολαστική φιλοσοφία, επίσης, υποστήριξε ότι ο Θεός είναι απείρως ισχυρός και κάθε άτομο έχει μια ατομική ψυχή μέσα στην «ουσιαστική μορφή» ενός σώματος.

Τελικά, το έργο του Descartes θα καταλήξει σε βαθιά αμφισβήτηση της σχολαστικής φιλοσοφίας. Παρά την απόρριψή του στη σχολαστική φιλοσοφία, έλαβε μια από τις καλύτερες, προοδευτικές παιδεύσεις στην Ευρώπη. Τον Ιούνιο του 1611, ο 15χρονος Descartes άκουσε ένα ποίημα που γιόρταζε την ανακάλυψη των φεγγαριών του Δία από τον Γαλιλαίο να απαγγέλλεται στο Κολλέγιο. Σε όλη του τη ζωή, διατήρησε ενεργό ενδιαφέρον για τις πνευματικές συζητήσεις και ανακαλύψεις της εποχής. Συχνά αλληλογραφούσε με τους πνευματικούς και πολιτιστικούς γίγαντες της Ευρώπης.

Η ενηλικίωση 

Η Ευρώπη βρισκόταν σε συνεχή πολιτική αναταραχή με τον Αγγλικό Εμφύλιο Πόλεμο και τον Τριακονταετή Πόλεμο να διαδραματίζονται σε όλη τη ζωή του Descartes. Kατατάχθηκε στον στρατό στην Ολλανδία και αργότερα στη Γερμανία. Ενώ βρισκόταν στην Ολλανδία, γνώρισε τον Isaac Beeckman που έγινε δάσκαλός του μαθηματικά και φιλοσοφικά. Το 1618, έγραψε το πρώτο του έργο «Compendium Musicae» αφιερώνοντάς το στον Beeckman. Έμεινε αδημοσίευτο όσο ζούσε.

Στα περισσότερα από τα είκοσί του, ταξίδεψε στην Ευρώπη ζώντας στη Γαλλία, την Ολλανδία, την Ιταλία και τη Γερμανία. Μετακόμιζε συχνά και φαινόταν να ζει μια πολυάσχολη και δραστήρια ζωή. Ωστόσο, πάντα προτιμούσε τη μοναξιά. Έγραψε πώς στην ύπαιθρο ήταν απαλλαγμένος από «αναρίθμητους περισπασμούς» (AT II 152, ALQ II 68). Τελικά, εγκαταστάθηκε στην προτεσταντική Ολλανδία όπου έγραψε τα σημαντικότερα έργα του.

«Επιστημονικά» έργα του Descartes 

Ένα από τα χαρακτηριστικά της σύγχρονης περιόδου είναι η αρχή της εξειδίκευσης της γνώσης. Αυτό συνέβη μέσω της εφεύρεσης και αξιολόγησης διαφορετικών επιστημονικών και φιλοσοφικών μεθοδολογιών. Η σύγχρονη περίοδος έθεσε τα θεμέλια για τον διαχωρισμό των θεμάτων, που σήμερα γνωρίζουμε ως επιστήμη, θεολογία και φιλοσοφία. Εκείνη την εποχή, ο Descartes και οι σύγχρονοί του ήταν όλοι απλώς γνωστοί ως φιλόσοφοι.

Ενώ βρισκόταν στην Ολλανδία, ασχολήθηκε με τη δημιουργία μιας περιεκτικής, καθολικής πραγματείας που θα εξηγούσε τη φύση με βάση ορισμένους συλλογισμούς και αρχές. Ο Καρτέσιος δεν ήθελε η «φυσική φιλοσοφία» (ή η επιστήμη) να βασίζεται σε αφηρημένα αριστοτελικά αίτια, τα οποία δεν επέτρεπαν τη μάθηση νέων πληροφοριών από τα φυσικά φαινόμενα. Αντίθετα, ήθελε να εξηγήσει τις φυσικές εμπειρίες χρησιμοποιώντας ιδιότητες που μπορούν να αποδοθούν στα ίδια τα φαινόμενα.

Μέχρι το 1633, είχε τελειώσει το Le Monde (Ο κόσμος) που περιέγραφε μια φυσική θεωρία του σύμπαντος. Ωστόσο, την ίδια χρονιά, η Ιερά Εξέταση στη Ρώμη κήρυξε τον Γαλιλαίο ένοχο για την παραγωγή επιχειρημάτων που έδειχναν πώς η γη περιστρέφεται γύρω από τον ήλιο. Αυτό υποστήριξε την άποψη του Κοπέρνικου για το σύμπαν και εξουδετέρωσε τις απόψεις της Καθολικής Εκκλησίας. Η εκκλησία πίστευε ότι η Γη ήταν στο κέντρο του ηλιακού συστήματος.

Αναμφίβολα, αυτό ανησύχησε τον Descartes . Περίμενε μέχρι το 1637 πριν αποφασίσει να δημοσιεύσει μόνο ένα δείγμα της δουλειάς του. Η εισαγωγή στα δοκίμια για τη φυσική ονομάστηκε «Λόγος για τη Μέθοδο Ορθής Διεξαγωγής του Λόγου και Αναζήτησης της Αλήθειας στις Επιστήμες» ή, όπως είναι γνωστό σήμερα, «Λόγος για τη Μέθοδο».

Τα επιμέρους δοκίμια αφορούσαν την Οπτική, τη Μετεωρολογία και τη Γεωμετρία. Η «Γεωμετρία» δημιούργησε τα θεμέλια για τη γεωμετρία συντεταγμένων. Είναι ένα εξαιρετικά σημαντικό έργο στην ιστορία των μαθηματικών. Ο διάσημος μαθηματικός Pierre de Fermat έγραψε μάλιστα μια απάντηση σε αυτό.

Τα άλλα δοκίμια ήταν πραγματείες για την κοσμολογία και τη φυσική που γράφτηκαν με την αποφασιστική επιθυμία να αποφευχθούν οι αριστοτελικές ιδέες περί «ουσιαστικών μορφών» και «πραγματικών ιδιοτήτων». Αντίθετα, ο Descarates προσπάθησε να εξηγήσει το σύμπαν χρησιμοποιώντας απλές, μηχανικές αρχές. Ένα σημαντικό μέρος της φιλοσοφίας του είναι η ιδέα ότι η ύλη είναι ουσιαστικά η ίδια σε όλο το σύμπαν, υπακούοντας έτσι στους παγκόσμιους φυσικούς νόμους.

Τα «Φιλοσοφικά» Έργα του

Ο “Λόγος περί της Μεθόδου”δεν ασχολείται με φυσικά ερωτήματα. Αντίθετα, ο Descartes συζητά επιχειρήματα για το θεμέλιο της γνώσης, την ύπαρξη του Θεού και τη διάκριση μεταξύ του υλικού σώματος και της ψυχής. Αυτή ήταν η πρώτη εισαγωγή στην καρτεσιανή φιλοσοφία που καθόρισε την πνευματική ιστορία της Ευρώπης από τότε.

Ως δεινός μαθηματικός, ο Descartes εμπνεύστηκε από τη βεβαιότητα των μαθηματικών αποδείξεων. Εάν μπορούσαμε να γνωρίζουμε ορισμένες αλήθειες, τότε θα μπορούσαμε λογικά να συναγάγουμε όλη τη γνώση από αυτές. Έγραψε : 

«…να μην αποδεχτώ ποτέ τίποτα ως αληθινό που δεν ήξερα ξεκάθαρα ότι είναι τόσο ξεκάθαρα και ευδιάκριτα ώστε να αποκλείω κάθε λόγο αμφιβολίας (DM II)».

Στον «Λόγο περί της Μεθόδου», ο Descartes δημιούργησε για πρώτη φορά τη διάσημη μέθοδο αμφιβολίας του σε μια προσπάθεια να αποκτήσει κάποια γνώση. Σκεπτικιστής είναι κάποιος που πιστεύει ότι ορισμένες γνώσεις είναι αδύνατες. Ο καρτεσιανός σκεπτικισμός δεν είναι αληθινός σκεπτικισμός. Μάλλον, σχεδιάστηκε για να δείξει την αδυναμία ενός τέτοιου σκεπτικισμού χρησιμοποιώντας ασκήσεις διαλογισμού και πειράματα φιλοσοφικής σκέψης.

Σε μια σειρά σύντομων διαλογισμών, ο Descartes υποστηρίζει ακόμη κι αν όλες μας οι αισθήσεις μας εξαπατούσαν και οι αισθητηριακές μας εμπειρίες δεν ήταν παρά όνειρα. θα είχαμε ακόμα ορισμένες γνώσεις. Όταν ονειρευόμαστε, ξέρουμε ακόμα «ονειρεύομαι» — “Αυτό το αισθάνομαι. Το βιώνω. Νομιζω αυτο”. Ή, στο περίφημο ρητό του Ντεκάρτ :

«Σκέφτομαι, άρα είμαι».

(Cogito Ergo Sum)

Το 1641, ο Descartes δημοσίευσε τους «Διαλογισμούς για την Πρώτη Φιλοσοφία» που επεκτάθηκε πολύ σε αυτά τα επιχειρήματα. Έγραψε στη σύνοψη : «Ο σκοπός των επιχειρημάτων μου δεν είναι να αποδείξω αυτό που αποδεικνύουν – ότι υπάρχει πραγματικά κόσμος και ότι τα ανθρώπινα όντα έχουν σώματα και ούτω καθεξής – αφού κανείς δεν αμφισβήτησε ποτέ σοβαρά αυτά τα πράγματα».

Αντίθετα, ο Descartes προσπαθεί να δείξει πώς μπορούμε να έχουμε συγκεκριμένη γνώση για τον κόσμο και πώς αυτή σχετίζεται με τη σχέση μας με τις αισθήσεις και τον Θεό.

H πνευματική κληρονομιά του Descartes

Το 1643, σε μια ανοιχτή επιστολή προς τον Voetius (Epistola at Veotium), ο Descartes έγραψε όμορφα πώς η φιλοσοφία του

«στοχεύει στη γνώση των αληθειών που αποκτώνται μέσω του φυσικού φωτός και που προάγουν το όφελος της ανθρώπινης φυλής. Αντίθετα, η κυρίαρχη φιλοσοφία, η οποία διδάσκεται στα σχολεία και τα πανεπιστήμια, είναι απλώς μια μπερδεμένη συλλογή απόψεων που επιδέχονται ως επί το πλείστον αμφιβολίες…» (AT VIIIB 26, ALQ III 30).

Αυτό το είχε γράψει ως απάντηση στις επιθέσεις κατά της φιλοσοφίας του από μερικούς από τους κορυφαίους θεσμούς και διανοούμενους της Ευρώπης. Το 1642, η Σύγκλητος του Πανεπιστημίου της Ουτρέχτης καταδίκασε τη διδασκαλία της καρτεσιανής φιλοσοφίας επειδή ήταν μια άμεση αντιπαράθεση για τη σχολαστική φιλοσοφία.

Σε αυτό το σημείο, ο Ντεκάρτ είχε γίνει διάσημος διανοούμενος και άρχισε να αλληλογραφεί με την πριγκίπισσα Ελισάβετ της Βοημίας. Αυτή ήταν μια φιλοσοφικά γόνιμη ανταλλαγή απόψεων πάνω σε έναν σημαντικό ακρογωνιαίο λίθο της καρτεσιανής φιλοσοφίας, το πρόβλημα νου-σώματος. Η πριγκίπισσα Ελισάβετ ήθελε να μάθει πώς ο νους ή η «ψυχή» θα μπορούσε να αλληλεπιδράσει με το σώμα, αν είναι εντελώς ανεξάρτητοι μεταξύ τους, όπως είχε υποστηρίξει ο Descartes.

Εκείνος υποστήριξε ότι η άυλη ψυχή είναι ανεξάρτητη από τον μηχανικό κόσμο, επιτρέποντας έτσι την ύπαρξη της ανθρώπινης ελευθερίας. Το επόμενο βιβλίο του  που ονομάζεται «Αρχές της Φιλοσοφίας» και δημοσιεύτηκε το 1644, το αφιέρωσε στην πριγκίπισσα Ελισάβετ. Εδώ υποστήριξε αμφιλεγόμενες ιδέες που αμφισβητούσαν τον πολιτισμό της εποχής. Στη συνέχεια, πέρασε τα επόμενα χρόνια απαντώντας στην κριτική και συνέχισε να δημοσιεύει φιλοσοφικά έργα για διαφορετικά θέματα. Ωστόσο, η έλλειψη πνευματικής ελευθερίας και η δυνητικά επικίνδυνη διαμάχη για το έργο του τον ώθησαν να δεχτεί μια πρόταση να διδάξει φιλοσοφία στη βασίλισσα Χριστίνα της Σουηδίας.

Μετακόμισε στη Σουηδία το 1649 αλλά δεν “συμφωνούσε” με τους σκληρούς χειμώνες και το κλίμα εκεί. Μόνο λίγους μήνες αργότερα, τον Φεβρουάριο του 1650, προσβλήθηκε από πνευμονία και πέθανε στα 53 του χρόνια.

Ο φιλόσοφος, μαθηματικός και επιστήμονας φυσικών επιστημών που θεωρήθηκε σταθμός στην ιστορία της φιλοσοφίας. Δάσκαλος και ταυτόχρονα θύμα του Διαφωτισμού. Η μεγαλοφυΐα του έφερε τις θεωρίες του στον κόσμο, αλλάζοντας την πορεία της φιλοσοφίας και των επιστημών. Ο Descartes ακόμα και σήμερα συνεχίζει να διδάσκεται ευρέως σε τμήματα φιλοσοφίας σε όλο τον κόσμο. Γράφει φιλοσοφία σαν να έγραφε ημερολόγιο. Αυτό διευκολύνει τον αναγνώστη να σκεφτεί φιλοσοφικά.  Και ποιός δεν γνωρίζει το περίφημο “σκέφτομαι άρα υπάρχω” που είπε κάποτε ο “φιλόσοφος της αμφιβολίας”. 

Ο Descartes, υπήρξε μια από τις σπουδαιότερες μορφές του ηπειρωτικού-ευρωπαϊκού ορθολογισμού. Οι ιδέες του έγιναν στόχος του εμπειρισμού που επικράτησε μακροπρόθεσμα. Οι βασικές ιδέες του λειτούργησαν σε πείσμα των προθέσεών του. Πέτυχε να θέσει τα όρια ανάμεσα σε  πνευματικό και υλικό κόσμο και να αντιμετωπίσει τον άνθρωπο ως επαρκές και αυτόνομο αντικείμενο μελέτης, ενισχύοντας την επικράτηση του υλισμού  έναντι της πνευματοκρατίας. 

“Μπορώ να αμφιβάλλω για όλα τα πράγματα που με περιβάλλουν και για όλα όσα σκέφτομαι. Οι άνθρωποι συχνά σφάλλουν στους συλλογισμούς τους, ακόμα και σε απλά θέματα και δεν υπάρχει λόγος να πιστεύω, ότι οι αισθήσεις μου δεν με ξεγελούν, ή ότι οι σκέψεις μου δεν είναι, παρά σαν τα όνειρά μου όταν κοιμάμαι. Μπορώ να αμφιβάλλω λοιπόν, για όλα όσα σκέφτομαι και πιστεύω, αλλά για ένα πράγμα σε καμία περίπτωση δεν μπορώ να αμφιβάλλω, δηλαδή για το ότι αμφιβάλλω. Αμέσως όμως κατόπιν, πρόσεξα πως, ενώ εγώ ήθελα να σκεφτώ έτσι, ότι όλα ήταν ψεύτικα, έπρεπε αναγκαστικά, εγώ που το σκεπτόμουν, να είμαι κάτι. Και παρατηρώντας πως τούτη η αλήθεια: σκέπτομαι, άρα υπάρχω ήταν τόσο γερή και τόσο σίγουρη, ώστε όλες μαζί οι εξωφρενικές υποθέσεις των σκεπτικών φιλοσόφων, δεν ήταν ικανές να την κλονίσουν, έκρινα πως μπορούσα δίχως ενδοιασμούς, να την παραδεχθώ σαν την πρώτη αρχή της φιλοσοφίας που αναζητούσα”