Επιστήμονες βρήκαν που οφείλεται ο ψηλός λαιμός της καμηλοπάρδαλης
Επιστήμονες αποκωδικοποίησαν το γονιδίωμα της καμηλοπάρδαλης στην πορεία εξέλιξής της.
Μετά από χρόνια έρευνας επιστήμονες κατάφεραν να αποκωδικοποιήσουν το γονιδίωμα της καμηλοπάρδαλης. Το ζώο αυτό είναι διάσημο για το ψηλό λαιμό του, πράγμα που ιντρίγκαρε του ερευνητές να δουν πως απέκτησε αυτό το χαρακτηριστικό κατά την πάροδο της εξέλιξης του. Πλέον μπορούν να ξέρουν γιατί είναι το ψηλότερο θηλαστικό στη Γη. Οι καμηλοπαρδάλεις φθάνουν σε ύψος σχεδόν τα έξι μέτρα, από τα οποία δύο μέτρα είναι ο λαιμός τους. Παρ’ όλα αυτά, μπορούν να τρέξουν με ταχύτητα έως 60 χιλιομέτρων την ώρα. Το αιώνιο αίνιγμα του Δαρβίνου φαίνεται πως βρίσκει απάντηση…
Οι ερευνητές από τις ΗΠΑ, τη Βρετανία, την Κένυα και την Τανζανία, με επικεφαλής τον καθηγητή βιολογίας Ντάγκλας Κάβενερ του Πολιτειακού Πανεπιστημίου της Πενσιλβάνια, έκαναν τη σχετική δημοσίευση στο περιοδικό «NatureCommunications» και εξομολογούνται πως αποκωδικοποίησαν το γονιδίωμα του στενότερου συγγενούς της καμηλοπάρδαλης, του οκάπι, το οποίο μοιάζει με ζέβρα. Η γενετική ανάλυση δείχνει ότι η καμηλοπάρδαλη και το οκάπι διαχωρίσθηκαν εξελικτικά πριν από περίπου 11,5 εκατομμύρια χρόνια. Στη μελέτη αυτή βρήκαν πως περίπου 70 γονίδια, που τα έχουν ακόμη και οι άνθρωποι, αλλά εμφανίζουν μεταλλάξεις μοναδικές στο γονιδίωμα της καμηλοπάρδαλης. Μερικές από αυτές τις μεταλλάξεις της «χάρισαν» το επιβλητικό ύψος της.
Όπως ήταν φυσικό, οι επιστήμονες βρήκαν νέο «παιχνίδι», αφού αποφάσισαν να δουν πως θα αντιδράσουν τα ποντίκια τα γονίδια του «ψηλού λαιμού». Το γονίδιο αυτό ονομάζεται FGFRL1 και ρυθμίζει την ανάπτυξη του σκελετού, αλλά και του καρδιαγγειακού συστήματος.
