Πώς ένα πάρτι το 1972 και το Jagermeister άλλαξαν για πάντα το ποδόσφαιρο
Μπορεί σε όλους μας το Jagermeister να είναι γνωστό ως ένα από τα καλύτερα λικέρ, αλλά παράλληλα είναι αυτό που άλλαξε για πάντα το ποδόσφαιρο.
Εν έτει 2022 η ταύτιση ενός χορηγού με μια ποδοσφαιρική ομάδα θεωρείται αυτονόητη. Ειδικά σε ορισμένες περιπτώσεις ο χορηγός είναι αυτός που κυριαρχεί στο κλαμπ όπως συμβαίνει με το γνωστό ρόφημα Red Bull το οποίο αποτελεί όχι απλά ο χορηγός αλλά και ο ιδιοκτήτης ομάδων όπως η Σάλτσμπουργκ στην Αυστρία και η Λειψία στην Γερμανία. Η χάρη του μάλιστα έχει φτάσει τόσο στις ΗΠΑ και στο MLS όσο και στην Λατινική Αμερική και την βραζιλιάνικη Μπραγκαντίνο.
Όλα αυτά βέβαια δεν θα είχαν συμβεί ποτέ αν δεν ήταν ένα λικέρ, το γνωστό Jagermeister, το οποίο άνοιξε τον δρόμο για την είσοδο των χορηγών στο ποδόσφαιρο αλλάζοντας για πάντα το άθλημα. Όλα ξεκίνησαν το καλοκαίρι του 1972 σε ένα πάρτι στην Δυτική Γερμανία. Ο Διευθύνων Σύμβουλος της Jagermeister Γκίντερ Μαστ διοργάνωνε στο σπίτι του ένα μικρό πάρτι για τους συνεργάτες του. Κάποια στιγμή οι καλεσμένοι μπήκαν στο εσωτερικό του σπιτιού για να παρακολουθήσουν τον προημιτελικό της Δυτικής Γερμανίας με την Αγγλία αφήνοντας τον Μαστ μόνο του στην βεράντα. Εκείνη την στιγμή του ήρθε η επιφοίτηση. Διαφήμιση στο ποδόσφαιρο και συγκεκριμένα στις φανέλες των ομάδων.
Υπήρχε όμως ένα μεγάλο πρόβλημα και αυτό δεν ήταν άλλο από το γεγονός πως απαγορευόταν η διαφήμιση στις φανέλες. Το εμπόδιο αυτό έπρεπε κάπως να ξεπεραστεί. Την λύση θα την έδινε η Άιντραχτ Μπράουνσβάιγκ. Μόλις 12 χιλιόμετρα μακριά από την έδρα της Jagermeister, η Μπράουνσβαϊγκ αγωνιζόταν στην Bundesliga, και αποτελούσε την ιδανική περίπτωση για να πάρει σάρκα και οστά η ιδέα του. Ο σύλλογος παρά το γεγονός πως πέντε χρόνια πριν είχε κατακτήσει το πρωτάθλημα, βρισκόταν σε άθλια οικονομική κατάσταση απόρροια και του σκανδάλου που είχε πλήξει το γερμανικό ποδόσφαιρο το 1971.
Βλέποντας την τραγική κατάσταση του συλλόγου ο πρόεδρος της Μπράουνσβαϊγκ, Ερνστ Φρίκε απευθύνθηκε στον φίλο του Μαστ σε μια προσπάθεια να βοηθήσει ώστε να βρεθεί μια λύση. Η ευκαιρία που έψαχνε ο Μαστ μόλις είχε βρεθεί. Έτσι, σε συννενόηση με τον Φρίκε πρότειναν να μπει ως διαφήμισησ την φανέλα η Jagermeister μια πρόταση η οποία όμως δεν έγινε αποδεκτή από την ομοσπονδία. Ο Μαστ βλέποντας πως οι βασικοί κανόνες δεν θα επέτρεπαν στην Άιντραχτ να διαφημίσει το ποτό του, πρότεινε κάτι το πρωτοποριακό για τα δεδομένα της εποχής, την αλλαγή του σήματος της ομάδας.
Σύμφωνα με την πρόταση που κατέθεσε η Μπράουνσβαϊγκ θα έβαζε στα ταμεία της το ποσό των 500.000 μάρκων για τις επόμενες πέντε σεζόν αν έβγαζε από το σήμα της ομάδας το λιοντάρι και το αντικαθιστούσε με το λογότυπο της Jagermeister το ελάφι. Η αντίδραση της ομοσπονδίας ήταν άμεση, ζητώντας από τους διαιτητές να μην ξεκινάνε τους αγώνες της Μπράουνσβαϊγκ όσο η ίδια εμφανιζόταν στο γήπεδο με το σήμα της εταιρίας λικέρ.
Αυτό είχε ως αποτέλεσμα τον Ιανουάριο του 1973 ο Μαστ να απευθυνθεί σε δικηγόρους ώστε να υπάρξει ένα νέο καταστατικό στον σύλλογο το οποίο θα τοποθετούσε το ελάφι ως το σήμα της ομάδας. Ούτε αυτό όμως άρεσε στην ποδοσφαιρική ομοσπονδία της Δυτικής Γερμανίας, αλλά μετά από μήνες διαμάχης αποφάσισε τελικά να κάνει αποδεκτό το νέο καταστατικό, με κάποιους περιορισμούς όπως ότι δεν θα ήταν μεγαλύτερο (το σήμα) σε διαστάσεις με το προηγούμενο – παρά την επιθυμία του Μαστ– ενώ θα έπρεπε να συμπεριληφθούν και τα αρχικά του συλλόγου και στις δύο πλευρές της φανέλας.
Ο βασικός λόγος που η ομοσπονδία έκανε πίσω ήταν το γεγονός πως η Jagermeister ως τοπικό προϊόν ήταν ιδιαίτερα δημοφιλές στην τοπική κοινωνία, κι έτσι στις 24 Μαρτίου του 1973 η Μπράουνσβαϊγκ έκανε ντεμπούτο με το νέο σήμα απέναντι στην Σάλκε και αφού πρώτα ο διαιτητής του αγώνα τσέκαρε αν το σήμα της ομάδας ήταν στις κανονικές διαστάσεις. Η ομοσπονδία βλέποντας την καταιγίδα που ερχόταν αποφάσισε να επιτρέψει χορηγούς στην φανέλα. Ομάδες όπως το Αμβούργο και η Άιντραχτ Φρανφούρτης αμέσως ανακοίνωσαν πως για την επόμενη σεζόν θα είχαν διαφήμιση στο μπροστινό μέρος της φανέλας ενώ και η Μπράουνσβαϊγκ έβαλε το λογότυπο της Jagermeister κανονικά στην φανέλα.
Τα νέα αυτά αμέσως ξέφυγαν από τα στενά γερμανικά σύνορα και το 1976 η Κέτερινγκ Τάουν έγινε η πρώτη ομάδα στο Νησί. Πλέον το νερό είχε μπει στο αυλάκι και δεν θα αργούσε ο καιρός που θα επιτρεπόταν σε όλα τα πρωταθλήματα ο χορηγός. Για τον πρωτομάστορα όλου αυτού του εγχειρήματος ο πρώτος στόχος είχε επιτευχθεί. Βλέποντας την αύξηση στις πωλήσεις του λικέρ μετά την αλλαγή του σήματος συνειδητοποίησε πως ήταν ευκαιρία για ακόμα περισσότερα κέρδη. Το 1977 η γερμανική ομάδα φτάνει σε συμφωνία με την Ρεάλ Μαδρίτης και φέρνει πίσω στην χώρα τον σπουδαίο Πολ Μπράιτνερ συμβάλοντας ακόμα περισσότερο στην αναγνωρισιμότητα του συλλόγου.
Το 1983 είχε έρθει η στιγμή για τον Μαστ να κάνει το επόμενο βήμα. Με τα χρέη του συλλόγου να φτάνουν τα 3 εκατ. μάρκα και την πτώχευση στην γωνία αποφασίζει να κατέβει για πρόεδρος έχοντας ως δέσμευση την διαγραφή του χρέους, με ταυτόχρονη μετονομασία της ομάδας από Άιντραχτ Μπράουνσβαϊγκ σε Jagermeister Μπράουνσβαϊγκ. Το Νοέμβριο εκείνου του χρόνου κέρδισε εύκολα τις εκλογές και λίγες ημέρες αργότερα με μεγάλη πλειοψηφία από τα μέλη πραγματοποιήθηκε και η αλλαγή του ονόματος. Η Μπράουνσβαϊγκ μόλις είχε σωθεί από την πτώχευση.
Για άλλη μια φορά όμως ο Μαστ βρέθηκε ξανά στο μάτι της ομοσπονδίας η οποία αποφάσισε να κινηθεί νομικά. «Εάν ένας σύλλογος μπορούσε να αλλάξει το όνομά του για διαφημιστικούς σκοπούς, πιθανότατα θα παραβίαζε πολλούς νόμους. Πολλοί άλλοι σύλλογοι θα ακολουθούσαν το παράδειγμά τους και σύντομα θα είχαμε τη Ford Κολωνία και το Baking Powder Μπίλεφελντ», δήλωνε η πλευρά της ομοσπονδίας.
Ο Μαστ όμως ήταν αποφασισμένος να δικαιωθεί προσφέγοντας μέχρι και τα ομοσπονδιακά δικαστήρια. Και το 1986 η απόφαση επέτρεπε στην Μπράουνσβαϊγκ να προχωρήσει κανονικά στην αλλαγή ονόματος. Όταν η απόφαση βγήκε ο Μασκ μετρούσε τις τελευταίες του ημέρες στον σύλλογο, αφού η διαφωνία του στον τρόπο διοίκησης τον ώθησε στην αποχώρηση. Ο ίδιος δεν ήταν ποτέ οπαδός κι έβλεπε το ποδόσφαιρο καθαρά ως ένα κερδοφόρο μέσο. «Το ποδόσφαιρο ήταν ένα μέσο για να φτάσουμε στον σκοπό. Προσωπικά μπορώ να σας πω ποτέ η μπάλα μπήκε γκολ, αλλά σίγουρα δεν μπορώ να εξηγήσω τι είναι το οφσάιντ», δήλωνε χρόνια αργότερα με αφοπλιστική ειλικρίνεια.
Το λογότυπο της Jagermeister παρέμεινε στο σήμα έως το 1987 όταν και η ομάδα αποφάσισε να επιστρέψει στο παλιό σήμα με το λιοντάρι. Παρόλα αυτά, ότι έχει σχέση με την Jagermeister Μπράουνσβαϊγκ έχει αποκτήσει μεγάλη αξία και ακόμα μέχρι και σήμερα υπάρχουν προϊόντα αυτής της περιόδου.
Το αν ο Γκίντερ Μαστ ήταν φαν ή όχι ελάχιστη σημασία έχει. Γιατί η ιστορία της Jagermeister Μπράουνσβαϊγκ ήταν κάτι που άλλαξε σχεδόν για πάντα το ποδόσφαιρο. Η ιδέα του Μαστ άνοιξε τον δρόμο για να εδραιωθεί πλέον ο χορηγός στην φανέλα και να αποτελεί πλέον μία από τις βασικότερες πηγές εσόδων για τους συλλόγους, ενώ η Jagermeister αποτέλεσε την πρώτη εταιρία η οποία χρησιμοποίησε έναν ποδοσφαιρικό σύλλογο αποκλειστικά για εμπορικούς σκοπούς δείχνοντας τον δρόμο για την εδραίωση του σύγχρονου ποδοσφαίρου.
