Πριγκίπισσα Victoria Kaiulani | Η τραγική ιστορία της τελευταίας επίδοξης βασίλισσας της Χαβάης

Η πριγκίπισσα Kaiulani ήταν μια από τις τελευταίες ελπίδες της χώρας της για να διατηρήσει τη μοναρχία ζωντανή απέναντι στον αμερικανικό ιμπεριαλισμό. Η νεαρή γαλαζοαίματη  ήταν ο τελευταίος διάδοχος του θρόνου της Χαβάης πριν οι Αμερικανοί βαρόνοι ζάχαρης ανατρέψουν τη μοναρχία και προσαρτήσουν τη χώρα στις Ηνωμένες Πολιτείες.

O Σκωτσέζος πατέρας της, τη φώναζε Victoria. Ο λαός της την έλεγε: “Kaiulani,  το υψηλότερο σημείο του ουρανού”. Γεννήθηκε όταν η πατρίδα της μεταμορφωνόταν από τους Αμερικανούς επαναστάτες βαρόνους ζάχαρης. Το νεαρό αυτό φιλόδοξο κορίτσι ήταν η τελευταία ελπίδα για να φτάσει το βασίλειό της στην κορυφή.

Η πρώιμη ζωή της πριγκίπισσας Kaiulani στην κορυφή του Βασιλείου της Χαβάης

Μέχρι τη στιγμή που γεννήθηκε η Χαβανέζα πριγκίπισσα το 1875, η Χαβάη ήταν μια πολύ διαφορετική χώρα από ό, τι ήταν έναν αιώνα πριν. Σε μια λαμπρή σειρά μαχών, ο πρόγονος της Kamehameha I είχε οδηγήσει χιλιάδες στρατεύματα στη νίκη επί μιας συλλογής μικρών βασιλείων για να σχηματίσουν το ενωμένο βασίλειο της Χαβάης.

Το σπίτι της Χαβάης πριγκίπισσας Kaiulani, γνωστό ως ʻĀinahau, ήταν τυπικό για τα μεγάλα σπίτια που η ελίτ του βασιλείου έχτισε για τον εαυτό τους στην εποχή του δυτικοποίησης.

Οι επόμενες δεκαετίες είδαν μια κοινωνική, πολιτική και οικονομική επανάσταση, με τον Χριστιανισμό να γίνεται η κυρίαρχη θρησκεία των νησιών, δεκάδες διπλωμάτες να φτάνουν από έθνη σε όλο τον κόσμο και τεράστιες φυτείες ζάχαρης να γίνονται η οικονομική μηχανή της χώρας.

Έτσι, όταν ο πατέρας της Kaiulani, Archibald Scott Cleghorn, έφτασε στη Χονολουλού το 1851, η πρωτεύουσα έμοιαζε πολύ με κάθε πόλη της πατρίδας του, τη Σκωτία. Με λάμπες δρόμου κηροζίνης σε πιο πλούσιες περιοχές, καλοντυμένους κυρίους και κυρίες, κοινωνίες και εκκλησίες, και αμέτρητα κατάρτια φαλαινοθηρίας και εμπορικών πλοίων που χτυπάνε στο Περλ Χάρμπορ.

Ο Cleghorn έχτισε μια μικρή εμπορική αυτοκρατορία και ενσωματώθηκε πλήρως στην κοινωνία της Χαβάης, παίρνοντας την υπηκοότητα το 1870 και παντρεύτηκε την πριγκίπισσα Likelike την ίδια χρονιά. Τέσσερα χρόνια αργότερα, υποστήριξε την αξίωση του αδερφού της Kalākaua για το θρόνο, έτσι ώστε τη στιγμή της γέννησής της, η Kaiulani να είναι ήδη κληρονόμος του Οίκου της Kalākaua.

Ως νεαρό κορίτσι, η πριγκίπισσα της Χαβάης εμφανιζόταν συχνά στην παρέα της βασιλικής οικογένειας σε σημαντικές τελετές και εκδηλώσεις.

Τα πρώτα χρόνια της Kaiulani πέρασαν σε μεγάλο βαθμό  στο ʻĀinahau, το πιο όμορφο ιδιωτικό κτήμα στα νησιά της Χαβάης».

Η Kaiulani έλαβε μια εκπαίδευση δυτικού τύπου που οι γονείς της πίστευαν ότι ταιριάζει σε μια πριγκίπισσα, η οποία περιλάμβανε κυρίως ανάγνωση, γραφή, αναπαραγωγή μουσικής και μαθήματα εθιμοτυπίας.

Για την Kaiulani ήταν “μια ευχάριστη περίοδος … μια ευχάριστη στιγμή, που θυμίζει περασμένες μέρες”, περνούσε παίζοντας με φίλους, καβαλώντας το αγαπημένο της πόνι, μαθαίνοντας ζωγραφική, σερφάροντας και απολαμβάνοντας την παρέα της Αμερικανίδας γκουβερνάντα της, Gertrude Gardinier.

Αλλά πίσω από τη γοητεία που εμφανίστηκε για το κοινό, η οικογένειά της αγωνιζόταν να διατηρήσει τον έλεγχο του βασιλείου τους.

Η συνταγματική κρίση της Χαβάης οδηγεί στην αναταραχή

Ο βασιλιάς David Kalākaua, θείος του Kaiulani, προσπάθησε να διασφαλίσει την Πολυνησία από την ευρωπαϊκή και αμερικανική επιρροή, αλλά αναγκάστηκε να δεχτεί έναν μειωμένο ρόλο στην κυβέρνηση.

Στις 21 Ιουλίου 1886, η Kaiulani πάτησε το διακόπτη που άναψε τους χώρους του παλατιού Iolani στον πρώτο ηλεκτρικό φωτισμό στη χώρα. Ο θείος της παρέλασε με τη βασιλική φρουρά του και χιλιάδες επισκέπτες θαύμασαν την καινοτομία, αλλά η τεχνολογική πρόοδος σύντομα επισκιάστηκε όταν η μητέρα της Kaiulani- η πριγκίπισσα Likelike- αρρώστησε σοβαρά.

Κατά τη διάρκεια της μακράς ασθένειας της , η Likelike προέβλεψε ότι η κόρη της θα έφευγε από τη Χαβάη για μεγάλο χρονικό διάστημα, δεν θα παντρευόταν ποτέ και δεν θα ήταν ποτέ βασίλισσα. Όταν πέθανε στις 2 Φεβρουαρίου 1887, το βασίλειο βυθίστηκε σε περίοδο εθνικού πένθους και η Kaiulani έγινε δεύτερη στη σειρά του θρόνου.

Τότε αποφασίστηκε ότι η Kaiulani θα έπρεπε να τελειώσει τις σπουδές της στη Βρετανία, μια χώρα στην οποία η οικογένειά της φαινόταν ως πρότυπο καλής βασιλικής διακυβέρνησης.

Ταυτόχρονα, η επιχείρηση ξηρών ειδών του Cleghorn αντιμετώπιζε προβλήματα και ο βασιλιάς Kalākaua ήταν συνεχώς εν μέσω διαμάχης καθώς διόριζε τον έναν δυτικό οπορτουνιστή μετά τον άλλο σε σημαντικές πολιτικές θέσεις. Σε απάντηση, μια ομάδα από Αμερικανούς βαρόνους ζάχαρης κινητοποίησαν μια εξέγερση εναντίον του, που έχει μείνει στην ιστορία ως τα Τουφέκια της  Χονολουλού (Honolulu Rifles) .

Τα τουφέκια της Χονολουλού ανάγκασαν τον Kalakaua να μεταβιβάσει το μεγαλύτερο μέρος της εξουσίας του σε ένα νέο σύνταγμα, παρόλο που οι ιθαγενείς της Χαβάης το απέρριψαν. Το νέο σύνταγμα ουσιαστικά παρέδωσε τον έλεγχο του βασιλείου σε μια νομοθετική επιτροπή που κυριαρχείτο από την Ευρώπη.

Ο βασιλιάς πέρασε τα υπόλοιπα χρόνια του στο θρόνο ως αρχηγός, και κατά τη διάρκεια ενός ταξιδιού του 1890 στο Σαν Φρανσίσκο, πέθανε από τη νόσο του Μπράιτ σε ηλικία 54 ετών. 

Η Kaiulani ήταν η πρώτη που άκουσε τα θλιβερά νέα καθώς μέσω του υπερατλαντικό τηλεγράφου έφτασαν στο οικοτροφείο της στην Αγγλία.

 Η πτώση της Χαβανέζικης μοναρχίας

Ισχυροί Αμερικανοί πολίτες, ανήσυχοι για τις προσπάθειες της βασίλισσας Liliuokalani να ανακτήσει την εξουσία του στέμματος, ζήτησαν βοήθεια από ναυτικούς και πεζοναύτες σε ένα αμερικανικό καταδρομικό στο Περλ Χάρμπορ.

Ο θάνατος του αδελφού της προκάλεσε σοκ για τη νεο-εστεμμένη Λιλιουοκαλάνη, η οποία βρέθηκε στο θρόνο με λίγη δύναμη απέναντι στους πλούσιους βαρόνους ζάχαρης και φρούτων που κυριαρχούσαν στην οικονομία των νησιών.

Οι πρώτες της εντολές ήταν να διορίσει την Kaiulani κληρονόμο της, να αποκαταστήσει τις κυβερνήσεις των κυριότερων νησιών που είχαν καταργηθεί βάσει του συντάγματος του 1887 και να απαλλαγεί από τους συνεργάτες υπουργούς του προκατόχου της.

Ξεκίνησε μια σειρά προσπαθειών για να αναιρέσει τους περιορισμούς που τέθηκαν στο στέμμα, εξοργίζοντας τους Αμερικανούς και Ευρωπαίους καταγόμενους Χαβανέζους που τους είχαν δημιουργήσει.

Kaiiulani, Liliʻuokalani και Princess Poʻomaikelani επισκέπτονται ένα ράντσο λίγο πριν την αναχώρηση του Kaʻiulani για τη Βρετανία.

Στην Αγγλία, η Kaiulani πλησίαζε στο τέλος της εκπαίδευσής της και “άρχισε να αισθάνεται μεγάλη νοσταλγία”. Αλλά η πριγκίπισσα δεν θα επέστρεφε στο σπίτι της για πολλά χρόνια. Σε απάντηση των αιτημάτων των ιθαγενών ηγετών της Χαβάης, η Liliuokalani συνέταξε ένα νέο σύνταγμα το 1893 που θα αποκαθιστούσε την εξουσία της.

Σε απάντηση, Αμερικανοί και Ευρωπαίοι ιδιοκτήτες επιχειρήσεων στη Χονολουλού σχημάτισαν μια εξέγερση μη ιθαγενών ανδρών που υποστηρίζονται από Αμερικανούς ναύτες και πεζοναύτες από το USS Boston, το οποίο ήταν αγκυροβολημένο στο Περλ Χάρμπορ. Απέναντι σε αυτή τη συντριπτική επίδειξη δύναμης, τα στρατεύματα της βασίλισσας ήταν ανίσχυρα.

Ανεβαίνοντας στο μπαλκόνι πάνω από την είσοδο του παλατιού “Iolani”, ο δικηγόρος Henry E. Cooper διάβασε μια διακήρυξη που κηρύσσει το τέλος της μοναρχίας της Χαβάης και την αντικατάστασή της με δημοκρατία, “έως ότου διαπραγματευτούν και συμφωνηθούν οι όροι της ένωσης με τις Ηνωμένες Πολιτείες της Αμερικής”

Στην Αγγλία, ο κηδεμόνας της Ka`iulani, Theophilus Davies, τη συμβούλεψε να επισκεφθεί τις Ηνωμένες Πολιτείες για να κάνει έκκληση για την αποκατάσταση της μοναρχίας. 

Εκμεταλλεύτηκε την ευκαιρία να πραγματοποιήσει μια άτυπη κρατική επίσκεψη στον Πρόεδρο Γκρόβερ Κλίβελαντ, ο οποίος χαρακτήρισε το πραξικόπημα αδικαιολόγητη “πράξη πολέμου”, αλλά ο οποίος δεν ήθελε ή δεν μπορούσε να ανατρέψει την τεράστια επιρροή των βαρόνων ζάχαρης στους πολιτικούς κύκλους της Ουάσινγκτον.

Εν μέσω φημών για πόλεμο με την Ισπανία τον Νοέμβριο του 1897, η Kaiulani επέστρεψε στο σπίτι της για πρώτη φορά μετά από οκτώ χρόνια. Αυτή και ο πατέρας της, μαζί με την υπόλοιπη ελίτ της Χονολουλού, προσέφεραν μια θερμή υποδοχή στα αμερικανικά στρατεύματα όταν ο πόλεμος τους ενάντια στην Ισπανία ξέσπασε τελικά τον Απρίλιο του 1898.

Στην Ουάσινγκτον, ο διάδοχος του Κλίβελαντ, Γουίλιαμ ΜακΚίνλεϊ, έπεισε το Κογκρέσο να εγκρίνει την προσάρτηση του Δημοκρατία της Χαβάης με το σκεπτικό ότι τα νησιά ήταν ζωτικής σημασίας για τον έλεγχο του Ειρηνικού. Χωρίς βασίλειο για να κυβερνήσει, η Kaiulani ήταν άκαρπη και η επιδείνωση της οικονομικής κατάστασης της οικογένειάς της απειλούσε να την καταστήσει χωρίς χρήματα.

Αφού πέρασε από μια καταιγίδα χωρίς παλτό, αρρώστησε και εξασθένησε. Μεταφέρθηκε στο παιδικό της σπίτι στο ʻĀinahau για να αναρρώσει, η κατάστασή της επιδεινώθηκε και πέθανε στις 6 Μαρτίου 1899. Ήταν μόλις 23 ετών.

Ο θάνατος της Kaiulani ήταν ένα καταστροφικό πλήγμα για τον πατέρα της, τη θεία της και όλους τους Χαβανέζους που αντιτάχθηκαν στην προσάρτηση της χώρας τους. Η βασιλική οικογένεια της Χαβάης αποδυναμώθηκε.

Όμως, πάνω από έναν αιώνα μετά το θάνατό της, η τραγική κληρονομιά της πριγκίπισσας Kaiulani έχει αποκατασταθεί. Σήμερα, τη θυμούνται ως μια νέα γυναίκα της οποίας οι γενναίες προσπάθειες για την προστασία της ανεξαρτησίας της Χαβάης ήταν μια αξιοπρεπής απόδειξη της δέσμευσής της στη χώρα της.