Malcolm Forbes | Ο μεγαλύτερος bon-viveur που δημιούργησε το ομώνυμο περιοδικό-κολοσσό

Υπήρξε μια εποχή που σχεδόν κάθε πλούσιος ήθελε να είναι ο Malcolm Forbes. Για 20 χρόνια ήταν ο πιο διάσημος πλουτοκράτης, ζώντας αφειδώς από τα εκατομμύρια που έκανε το ομώνυμο περιοδικό του, ένα ιερό του καπιταλισμού της εποχής του Reagan. Στη συνέχεια όμως ανέλαβαν οι γιοι του.

Ο εκατομμυριούχος Malcolm Forbes ήταν ο εκδότης του Forbes από το 1957 έως το 1990. Ήταν ένας άνθρωπος γνωστός για την επιχειρηματική του αίσθηση και τον πλούσιο τρόπο ζωής του.

Τα πρώτα χρόνια

O Malcolm Stevenson Forbes γεννήθηκε στις 19 Αυγούστου 1919 στο Μπρούκλιν της Νέας Υόρκης από την BC (Bertie) Forbes και την Adelaide Stevenson Forbes. Ήταν ένα από τα πέντε παιδιά που μεγάλωσαν σε μια οικογένεια της ανώτερης μεσαίας τάξης στο Englewood του New Jersey. Το ενδιαφέρον του για τις εκδόσεις αναπτύχθηκε νωρίς καθώς έγραφε και τύπωνε μια οικιακή εφημερίδα όταν ήταν μόλις οκτώ ετών. Σε ηλικία δεκατριών ετών απέκτησε το πρώτο του τυπογραφείο και μέχρι τα δεκαπέντε του είχε δημοσιεύσει έγγραφα για το σπίτι του, τους προσκόπους και το σχολείο. Τα καλοκαίρια περνούσε χρόνο δουλεύοντας στα γραφεία του Forbes , που ίδρυσε ο πατέρας του. Παρακολούθησε τα ιδιωτικά σχολεία στο Tarrytown της Νέας Υόρκης και αποφοίτησε με άριστα από το Lawrenceville School, στο New Jersey, το 1937. Συνέχισε την εκπαίδευσή του στο Πανεπιστήμιο του Πρίνστον, όπου ειδικεύτηκε στις πολιτικές επιστήμες.

Κληρονομικός πλούτος

Ο Forbes κληρονόμησε την περιουσία του από τον πατέρα του, ο οποίος τον καθιέρωσε στην Fairfield Times ως ιδιοκτήτη και εκδότη μόνο λίγες μέρες μετά την αποφοίτησή του από το Prinston. Όπως του άρεσε να λέει, ήταν προικισμένος με “απόλυτη ικανότητα, ορθογραφική κληρονομικότητα”, όπως αναφέρεται στο Forbes. Συνέχισε να δημοσιεύει το Lancaster Tribune το 1942, και τέσσερα χρόνια αργότερα, μετά από μια θητεία στον στρατό στο ευρωπαϊκό μέτωπο του Β` Παγκοσμίου Πολέμου (1939–45· πόλεμος στον οποίο η Αγγλία, η Κίνα, η Σοβιετική Ένωση και από το 1941 οι Ηνωμένες Πολιτείες, πολέμησαν και νίκησαν τις δυνάμεις της Γερμανίας, της Ιταλίας και της Ιαπωνίας) εντάχθηκε στο προσωπικό του Forbes. Ήταν αρχικά συνεργάτης εκδότης, μετά εκδότης, συντάκτης, αρχισυντάκτης, αντιπρόεδρος και, τέλος, πρόεδρος. Ως πολιτικός, ο Forbes ήταν λιγότερο από επιτυχημένος. Είπε ότι τον έπιασε μια κατολίσθηση σε μια κούρσα του Νιου Τζέρσεϊ για κυβερνήτη το 1957.

H περιουσία 

Στις αρχές του 1990, η New York Post εκτίμησε τα αποθέματα του Forbes αθροίζοντας τις συλλογές, τα σπίτια και τις εκδόσεις του, αλλά οι εκτιμήσεις, όπως και αυτή του περιοδικού Time , ήταν γενναιόδωρες. Το περιοδικό People απαριθμούσε ως κατοικίες του οκτώ σπίτια, ένα παλάτι στην Ταγγέρη του Μαρόκου, ένα πύργο στη Νορμανδία της Γαλλίας και το νησί Lauthala στα Φίτζι.

O Forbes χαρακτηρίζεται ως ένας άνθρωπος που λάτρευε τα φώτα της δημοσιότητας, που απολάμβανε ξεδιάντροπα τα προνόμια που του παρείχαν τα χρήματά του και που πάντα κυνηγούσε την περιπέτεια. O Forbes ήταν αεροπόρος, μοτοσυκλετιστής και ναύτης που έκανε πολλά ταξίδια με το τεράστιο γιοτ του, το Highlander. 

Μάζευε οτιδήποτε πολύτιμο και όμορφο – τα πιο διάσημα ήταν τα αυγά Faberge.”Όταν ορισμένα πράγματα σε ενεργοποιούν”, έγραψε ο Malcolm Forbes στο βιβλίο του το 1989 More Than I Dreamed, “και συσσωρεύεις αρκετά από αυτά, voila! Είναι μια συλλογή και είσαι συλλέκτης.” 

‘Hταν παντρεμένος για τριάντα εννέα χρόνια με τη Roberta Remsen Laidlaw πριν χωρίσουν το 1985. Το ζευγάρι είχε πέντε παιδιά: Malcolm S. Jr., Robert Laidlaw, Christopher Charles, Timothy Carter και Moira Hamilton. Ο Malcolm S. Jr., γνωστός ως Steve, έθεσε υποψηφιότητα για πρόεδρος το 1996.

Από το 1955 έως το 1985, o Forbes απέκτησε πέντε διαδοχικά μεγαλύτερα γιοτ – όλα τα ονομαζόμενα The Highlander- με αποκορύφωμα ένα σκάφος 151 ποδιών που συνοδευόταν από ελικοδρόμιο και σολάριουμ στον επάνω όροφο. Στους επιβάτες του όλα αυτά τα χρόνια περιλαμβάνονταν πρόεδροι (Herbert Hoover, Ronald Reagan, George HW Bush), μέλη της βασιλικής οικογένειας (Prince Charles of England, King Hussein of Jordan), διασημότητες (Brooke Shields και Harrison Ford) και φυσικά διευθύνοντες σύμβουλοι (Rupert Murdoch, Lee Iacocca), Donald Trump).

H αγάπη του για τα αερόστατα

Τα μπαλόνια ζεστού αέρα ήταν ένα άλλο πάθος. Κατείχε δεκάδες αερόστατα στη ζωή του και τα οδήγησε σε όλη την Αμερική–σε ένα ταξίδι 34 ημερών, 2.911 μιλίων το 1973– και σε όλο τον κόσμο. Ξεκινώντας στις αρχές της δεκαετίας του 1980, ξεκίνησε τις Περιηγήσεις Φιλίας του σε χώρες όπως η Ρωσία, η Κίνα και η Τουρκία.

Το 1987, ο Malcolm Forbes ταξίδεψε στη Δυτική Γερμανία με ένα μπαλόνι σε μορφή Beethoven

Εν τω μεταξύ, φιλοξένησε μια ετήσια διεθνή συνάντηση μπαλονιστών στο Balleroy, το γαλλικό του κτήμα, και εκεί θα αποκάλυπτε την τελευταία προσθήκη στη συλλογή των μπαλονιών του. Αυτό περιελάμβανε ένα αντίγραφο του ίδιου του Balleroy: “Το να βλέπεις τους δύο μαζί”–την έπαυλη και το μπαλόνι–“παρέχει μια πραγματική κλωτσιά.”

Στην πορεία, o Forbes βίωσε τις αναπόφευκτες απροσδόκητες καταβάσεις, τις εμπλοκές των γραμμών ισχύος και μια αποτυχημένη προσπάθεια να διασχίσει τον Ατλαντικό Ωκεανό. «Σίγουρα, το αερόστατο μπορεί να είναι επικίνδυνο», παραδέχτηκε αργότερα στη ζωή του. Αλλά και πάλι, «να έχετε πάντα υπόψη σας ότι το υψηλότερο ποσοστό ατυχημάτων είναι στο σπίτι, ειδικά όταν μπαίνεις και βγαίνεις από την μπανιέρα».

Το τελευταίο πάρτυ-υπερπαραγωγή

Το ψεύτικο εξώφυλλο της Daily News που τυπώθηκε για τα 70ά γενέθλια του Malcolm Forbes στο κτήμα του στο Μαρόκο.

Πάνω από όλα, όπως λέει ο γιος του Christopher, «λάτρευε τα πάρτι». O Forbes ήξερε πώς να κάνει μια φανταχτερή γιορτή και το 1989 έφτιαξε ένα πάρτι για τα 70α γενέθλιά του. Για να τους πάει στο παλάτι του στο Μαρόκο, το Forbes πέταξε 800 από τους στενότερους φίλους του με ένα 747, ένα DC-10 και το Concorde, σερβίροντας ένα γεύμα εν πτήσει από το Le Cirque που περιείχε διαβολικά αυγά που μοιάζουν με αερόστατα. Μεταξύ των καλεσμένων για αυτό το Forbes 800: Walter Cronkite, Calvin Klein, Gordon Getty, Regis Philbin, Henry Kravis, Diane von Furstenberg, Ronald Perelman — και πιο διάσημη, η Elizabeth Taylor, που πήγε ως το ραντεβού του αγοριού γενεθλίων.

Δεξίωσε τους καλεσμένους του στο Palais Mendoub έκτασης 10 στρεμμάτων με μια γιορτή μαχαραγιά όπου σέρβιραν από εκατοντάδες ντόπιοι με κοστούμια: αρνί, κοτόπουλο και καλοκαιρινά φρούτα, ακολουθούμενα από σαμπάνια Krug και μια τούρτα γενεθλίων τεσσάρων στρώσεων σε σχήμα σκηνών Βεδουίνων στις οποίες κάθονταν.  Μια μακρά επίδειξη πυροτεχνημάτων ολοκλήρωσε τις εορταστικές εκδηλώσεις της βραδιάς. Πριν επιστρέψουν στην Αμερική, οι γλεντζέδες δέχτηκαν μια τελευταία πρόσκληση για μεσημεριανό γεύμα την Κυριακή από τον βασιλιά του Μαρόκου για να δειπνήσουν στο το Tangier Country Club ενώ οι ιππείς του μονάρχη έκαναν παράσταση μπαλέτου αλόγων.

Μήνες πριν από το πάρτι, τα παιδιά του Forbes είχαν στείλει τις προσκλήσεις, γράφοντας σε καθεμία: «Ο Πατέρας μας δεν είναι ακόμα στον Παράδεισο και , καθώς υπογράφει ακόμη τους μισθούς μας, ανυπομονούμε να κάνουμε τα 70α γενέθλιά του αξέχαστα». Ευτυχώς ήταν. 

Ο Forbes όντως έδινε εκατομμύρια δολάρια κάθε χρόνο σε φιλανθρωπικές οργανώσεις. Την ημέρα που πέθανε, είχε συμμετάσχει σε ένα φιλανθρωπικό τουρνουά μπριτζ, στις 24 Φεβρουαρίου 1990. «Ο Μalcolm Forbes ήταν γίγαντας των αμερικανικών επιχειρήσεων», είπε ο τότε Πρόεδρος George Bush, όπως αναφέρεται στο Forbes : Η επιτυχία του στις εκδόσεις αντανακλούσε την τεράστια ζωτικότητα του έθνους μας και χρησίμευσε για να ενημερώσει και να εμπνεύσει μια γενιά επιτυχημένων επιχειρηματικών ηγετών. Θαυμάστηκε πολύ και θα του λείψει πολύ».

Ο πρώην πρόεδρος Ronald Reagan προσέφερε ένα παρόμοιο αφιέρωμα: “Ο Malcolm ήταν πραγματικά ένας αγαπημένος φίλος και θα μας λείψει πολύ. Κρατάμε τις αναμνήσεις μας από αυτόν κοντά στην καρδιά μας και είμαστε ευγνώμονες που τον γνωρίσαμε”.

Ρήσεις του Malcolm Forbes

H νίκη είναι πιο γλυκιά όταν γνωρίζεις την ήττα.

Οι περισσότεροι άνθρωποι υπερεκτιμούν αυτό που δεν είναι και υποτιμούν αυτό που είναι.

Ποτέ μην προσλαμβάνεις κάποιον που ξέρει λιγότερα από εσένα για τη δουλειά που τον προσλαμβάνεις να κάνει.

Ο σκοπός της εκπαίδευσης είναι να αντικαταστήσει ένα άδειο μυαλό με ένα ανοιχτό μυαλό.

Αν δεν κινείσαι ποτέ, μην περιμένεις να ‘ρθει κανείς να σε σπρώξει.

Η καλύτερη όραση είναι η διορατικότητα.

Η αποτυχία είναι επιτυχία αν μάθουμε από αυτήν.