Το Smiley έγινε 50. Σαν χθες ήταν…

Ανατρέχοντας στα σχολικά σου βιβλία, ναι, όλα εκείνα που για κάποιο λόγο έχεις συγκεντρωμένα σε μια κούτα, επάνω στο πατάρι, που πιάνει χώρο, που κανείς δεν αναζητά, είναι όμως απαραίτητη στο μυαλό σου, θα το δεις σε πολλές σελίδες. Δεν είναι τυπωμένο, το μελάνι ή ο γραφίτης του έδωσαν ζωή και η διάθεσή σου την τελική του μορφή. Λέγεται ‘’Smiley’’, θυμάσαι και φέτος κλείνει τα 50. Απίστευτο; Ήταν σαν χθες.

Ο Franklin Loufrani ήταν δημοσιογράφος στη Γαλλική εφημερίδα ‘’France Soir’’.  Σε μία εποχή που τα μάτια όλου του κόσμου ήταν στραμμένα στην Ασία και στον πόλεμο του Βιετνάμ, την Ευρώπη να βρίσκεται μεταξύ δικτατοριών και πολιτικών εντάσεων, η ανάγκη για ένα χαμόγελο ήταν περισσότερο από επιτακτική. Ο Loufrani σχεδίασε ένα χαμογελαστό πρόσωπο, στο πνεύμα της τότε αμερικανικής μόδας, φυσικά,  με τις κονκάρδες κάθε μορφής στο στήθος και τα μηνύματα, αντιπολεμικά συνήθως, να δίνουν τον τόνο. Ένας απλός κίτρινος κύκλος, με μαύρες, λιτές γραμμές να διαγράφουν τα χαρακτηριστικά και ένα τεράστιο χαμόγελο. Το μήνυμά του σε εκείνη τη θολή εποχή, ‘’Take The Time To Smile’’ και το όνομά του ‘’Smiley’’.

Το σχέδιο, κατοχυρωμένο βεβαίως, του Franklin, ήταν η πρώτη έγχρωμη εκτύπωση στο πάντα ασπρόμαυρο εξώφυλλο της France Soir. Ήταν η έκπληξη της εφημερίδας προς το αναγνωστικό κοινό την πρώτη μέρα του 1972, τότε που το Smiley γεννήθηκε επίσημα. Τότε που το ταξίδι ξεκίνησε με άγνωστο προορισμό και ξαφνικά έγινε ίσως το πιο διάσημο logo στον κόσμο που δεν είχε να κάνει αποκλειστικά με προϊόν ή υπηρεσία. Ήταν μια προτροπή για αλλαγή διάθεσης και την ίδια στιγμή ένα έμβλημα που ένωνε διάφορες υποκουλτούρες όπως κανένα άλλο.

Από τα πρωτοσέλιδα μεγάλων εφημερίδων, στη rave επανάσταση των Βρετανικών 80s που ήρθε να αλλάξει το πως ο πλανήτης διασκέδαζε, το Smiley ήταν πάντα εκεί, σε μπλούζες, τσάντες, καπέλα, tattoo, τοίχους, τρένα, οπουδήποτε οι διψασμένοι για μια πιο χαρούμενη αντιμετώπιση της καθημερινότητας άνθρωποι ήθελαν να το βλέπουν.

Μπαίνοντας τα 90s, με τον ψυχρό πόλεμο να απασχολεί όλο και λιγότερο την ανθρωπότητα ο κόσμος βίωνε ίσως την πιο care free περίοδο μετά τα 50s. Και αυτό θα μπορούσε να είναι το τέλος της ανάγκης για κάτι που μας θυμίζει να γελάμε, εκεί ήταν όμως που ο γιός του Franklin, Nikolas βρήκε τον τρόπο να ξεκινήσει μια νέα ζωή για το σχέδιο του πατέρα του και αντικείμενο της εταιρείας τους, γιατί το trademarked σχέδιο είχε ήδη μετατραπεί σε εταιρεία διαχείρισης των δικαιωμάτων του και των προϊόντων με το σήμα του.  Ο Nikolas οραματίστηκε μια νέα, ψηφιακή ζωή για το Smiley μέσα από τα κινητά τηλέφωνα, πρωτόγονα τότε, με τεράστιες δυνατότητες εξέλιξης όμως για όσους έβλεπαν μπροστά. Και πόσο δίκιο είχε.

Μπαίνοντας το 2000, μια νέα παγκόσμια γλώσσα ήταν ο στόχος του Smiley και ψηφιακά μεταφράστηκε σε emoticons. Επανάσταση για μια ακόμα φορά. Μεταφέροντας το μήνυμα με ένα μόνο σχέδιο. Εκφράζοντας συναισθήματα όχι με προβολή σε μεγάλους χώρους και επιφάνειες, αλλά στις καθημερινές συζητήσεις. Ήταν τρελό, ήταν κοσμογονικό και όποιος δεν το κατάλαβε τότε, έχανε κάθε επαφή με τις νέες γενιές και ένα χάσμα που η τεχνολογία έδινε τα εφόδια να κλείσει.

Η νέα μορφή του Smiley, κανονική γλώσσα πλέον, υιοθετήθηκε με χαρά από τεράστιες εταιρείες, δε θα μπορούσαν διαφορετικά άλλωστε, μιας και είχε ήδη γίνει τρόπος ζωής για τη συντριπτική πλειοψηφία των νέων. Emojis παντού, η δημιουργία του Loufrani έπαψε να είναι απλά ένα σχέδιο που μεταφέρει το μήνυμα της χαράς και μπήκε παντού.

Δεν είναι εύκολο να γιορτάζεις μισό αιώνα ζωής, 50 ολόκληρα χρόνια, μέσα σε μια κατάσταση όπως αυτή που βιώνει ο παγκόσμιος πληθυσμός τα τελευταία χρόνια. Εγκλεισμοί, θάνατοι, εμβόλια, μάσκες, απόσταση. Το πρώτο μήνυμα του Smiley βγαίνει από τη ντουλάπα και επιστρέφει πιο δυνατό, μιας και είναι ακόμα πιο δυνατή η ανάγκη για αυτό. ‘’Take The Time To Smile’’. Για την επιστροφή, επιστρατεύτηκε ένας από τους πιο διάσημους graffiti artists του κόσμου, ο Σουηδός Andre Saraiva και ‘’πατέρας’’ του Mr. A, αναλαμβάνει να δώσει τις δικές του version του μεσήλικα Smiley και να συνεργαστεί με μεγάλους οίκους και εταιρείες ώστε το μήνυμα να ξαναβγεί στο δρόμο μεταφέροντας good vibes και χαμόγελα. Οι συνεργασίες έχουν ήδη αρχίσει να ανακοινώνονται, σύντομα παντού.