Antrim: Περπατάμε στα χνάρια των γιγάντων στη βόρεια Ιρλανδία

Ένα μαγικό τοπίο μας περιμένει στη βόρεια Ιρλανδία να μας ταξιδέψει σε μια άλλη εποχή, που η γη ακόμα διαμορφωνόταν και οι ιστορίες για γίγαντες και αιώνιους έρωτες κυριαρχούσαν. Ο λόγος φυσικά για την περιοχή Antrim και το Χνάρια των Γιγάντων, όπως είναι γνωστή η περιοχή, που αποτελεί ένα από τα πιο περίεργα και όμορφα σημεία του πλανήτη. Περίτεχνα πέτρες έχουν φτιάξει μονοπάτια μέσα στη θάλασσα και βράχοι έχουν διαμορωθεί έτσι ώστε να αποτελέσουν ένα εντυπωσιακό φρούριο. Το εντυπωσιακό είναι πως η τέχνη αυτή δεν προήλθε από ανθρώπινο χέρι, αλλά από την ίδια τη φύση, καθώς το Antrim έχει δημιουργηθεί μετά από ηφαιστειακή δραστηριότητα 60 εκατομμυρίων χρόνων.

Εάν έχεις πειστεί να επισκεφτείς τα Χνάρια των Γιγάντων στο Antrim, δεν έχεις παρά να κατευθυνθείς έξω από το Μπέλφαστ, όπου θα το βρεις σε απόσταση 2 ωρών από εκεί. Στην ουσία είναι ένα γιγαντιαίο πλέγμα από βασάλτη, που εξαπλώνεται μέσα στη θάλασσα και από αποτελείται από 38.000 πέτρινους κίονες, που έχουν δημιουργηθεί από το γρήγορο πάγωμα της λάβας.

Αυτά είναι τα πραγματικά στοιχεία, που μας έρχονται από τους γεωλόγους. Ας βάλουμε λίγο παραμύθι όμως στη ζωή μας, γιατί και το τοπίο αυτό είναι παραμυθένιο. Σύμφωνα με το μύθο, η δημιουργία του τοπίου είναι έργο του Φιον ΜακΚαμχέιλ, ο οποίος ισχυρίζονται πως το δημιούργησε πετώντας μεγάλα κομμάτια μίας βουνοπλαγιάς για να δημιουργήσει ένα πέτρινο μονοπάτι ώστε να φτάσει στην αγαπημένη του στο νησί των Hebrides. Άλλοι ισχυρίζονται πως έφτιαξε αυτό το μονοπάτι για να περπατήσει μέχρι τη Σκωτία και να παλέψει με τον Σκωτσέζο Μπέναντονερ.

Κατά την παραμονή σας στο Antrim, δε μπορεί να μη δείτε τις μπότες του Γίγαντα, το οποίο είναι ένα από τα βασικά αξιοθέατα. Αποτελεί πόλο έλξης εκατομμυρίων τουριστών ανά τον κόσμο, ενώ παράλληλα είναι ιδανικός προορισμός για εκείνους, που λατρεύουν να παρατηρούν πτηνά και τους φωτογράφους της φύσης. Τα Χνάρια των Γιγάντων είναι ανοιχτά προς το κοινό από το πρωί έως το απόγευμα, λίγο πριν νυχτώσει. Η είσοδος φυσικά είναι δωρεάν,  εκτός αν πληρώσετε (3 λίρες) για να έχετε μια ολοκληρωμένη ξενάγηση. 

Πρόσβαση: 

Με λεωφορείο: To Causeway Coaster minibus ξεκινά από το Visitor Center και πηγαίνει μέχρι τις πέτρες. Το καλοκαίρι λειτουργεί και η γραμμή Causeway Rambler Bus με αφετηρία την πόλη Bushmills. Από το Μπέλφαστ με το λεωφορείο 252.

Με τρένο: Από την πόλη Bushmills λειτουργεί το τρένο Giant’s Causeway & Bushmills που διανύει απόσταση 2 μιλίων.