Frank Sinatra | Τα 20 ωραιότερα χριστουγεννιάτικα τραγούδια με τη φωνή ενός μύθου

Νομίζω πως όλοι συμφωνούν ότι Χριστούγεννα  χωρίς τη μεθυστική φωνή του Frank Sinatra δεν νοούνται. Ωστόσο, μόλις στα τέλη της δεκαετίας του `50 ο Sinatra έγινε συνώνυμο της 25ης Δεκεμβρίου και όλων των εορτασμών της.

Το 1948 είχε ηχογραφήσει το άλμπουμ “Christmas Songs By Sinatra”, αλλά όταν επέστρεψε στις εποχικές ηχογραφήσεις με  το “A Jolly Christmas From Frank Sinatra” του 1957, ο γεννημένος στο Hoboken τραγουδιστής είχε πια γίνει σταρ του Χόλιγουντ κι ένας από τους πιο περιζήτητους διασκεδαστές όλων των εποχών. Το “A Jolly Christmas…” στέφει τον Sinatra τον βασιλιά των χριστουγεννιάτικων διακοπών, καθιερώνοντας ένα εννοιολογικό πρότυπο που πολλοί τραγουδιστές ακολούθησαν έκτοτε.

Ακολούθησαν δύο ακόμη χριστουγεννιάτικα άλμπουμ: “12 Songs Of Christmas” (12 Χριστουγεννιάτικα τραγούδια), τα οποία κυκλοφόρησε το 1964 και περιλάμβανε guest ερμηνεία από τον Bing Crosby και τον αρχηγό του συγκροτήματος Fred Waring, και το  “The Sinatra Family Wish You A Merry Christmas” του 1968. 

Είναι πραγματικά εντυπωσιακό ότι σήμερα, πάνω από μισό αιώνα αργότερα, τα καλύτερα χριστουγεννιάτικα τραγούδια του Frank Sinatra εξακολουθούν να καθορίζουν τις γιορτές.

Ας δούμε ποια είναι τα 20 καλύτερα χριστουγεννιάτικα τραγούδια του ανεπανάληπτου Frank Sinatra.

20: A Baby Just Like You

Αυτό το τραγούδι – που κυκλοφόρησε ως εορταστικό σινγκλ χωρίς άλμπουμ, σε συνδυασμό με το “Christmas Memories”, στο “Reprise” το 1975 – είναι μια αφηγηματική μπαλάντα. Το μήνυμα είναι αγάπη και ειρήνη στη γη. Το έγραψε ο διάσημος Αμερικανός τραγουδιστής και τραγουδοποιός John Denver με τον Joe Henry (αργότερα αναγνωρισμένος παραγωγός δίσκων) για τον υιοθετημένο γιο του, Zachery. 

19: The Bells Of Christmas

Το αγγλικό λαϊκό τραγούδι του 16ου αιώνα «Greensleeves» ήταν η μελωδική έμπνευση για το «The Bells Of Christmas», το οποίο είχε στίχους γραμμένους από τους διάσημους μελωδούς Jimmy Van Heusen και Sammy Cahn. Στην ηχογράφηση του, ο Sinatra μοιράζεται το μικρόφωνο με τα παιδιά του, Nancy και Frank Jr. Εμφανίστηκε στο άλμπουμ Reprise του 1968, The Sinatra Family Wish You A Merry Christmas.

18: The First Noel

Μια αίσθηση βαρύτητας διαποτίζει την κομψή διάταξη εγχόρδων του Gordon Jenkins που ανοίγει την απόδοση αυτού του βικτωριανού αγγλικού χριστουγεννιάτικου τραγουδιού του William B. Sandy. Το τραγούδι που ερμηνεύει ιδανικά ο Sinatra,  χτίζεται σταδιακά, κορυφώνεται σε πλούσια χορωδιακά αποσπάσματα που τραγούδησαν όμορφα οι “The Ralph Brewster Singers”.

17: Ι heard the bells on Christmas day

Αυτό το αμερικανικό χριστουγεννιάτικο τραγούδι, το οποίο υποστηρίζει την ειρήνη στη Γη, βασίστηκε σε ένα ποίημα του 1863 που ονομάζεται «Χριστουγεννιάτικες καμπάνες» του Αμερικανού ποιητή Henry Wadsworth Longfellow. Στη συνέχεια μελοποιήθηκε από πολλούς διαφορετικούς συνθέτες. To 1956 το τραγούδι αναβίωσε με μια νέα μελωδία από τον συνθέτη/στιχουργό Johnny Marks. Ο Sinatra το ηχογράφησε το 1964 στο άλμπουμ “12 Songs Of Christmas”, παρέα με τον Fred Wesley & The Pennsylvanians.

16: Silent Night

Η ιστορία αυτού του θλιβερού αυστριακού χριστουγεννιάτικου τραγουδιού, χρονολογείται από το 1818, όταν το συνέθεσαν οι Franz Gruber και Joseph Mohr. Ωστόσο εκείνοι δεν ήταν ζωντανοί για να καρπωθούν τα οικονομικά οφέλη από όταν το 1935 μπήκε ο Bing Crosby στο Top 10 των αμερικανικών charts. To 1945, o Sinatra ηχογράφησε την εκδοχή του ως χριστουγεννιάτικο single και αργότερα εμφανίστηκε στο άλμπουμ του A Jolly Christmas From Frank Sinatra.

15: An Old Fashioned Christmas

Το 1960, ο Frank Sinatra άφησε την Capitol για να δημιουργήσει τη δική του δισκογραφική εταιρεία, Reprise. Αυτή η θλιβερή ερμηνεία του νοσταλγικού τραγουδιού του Sammy Cahn και του Jimmy Van Heusen προήλθε από το πρώτο του άλμπουμ, το “12 Songs Of Christmas”.

14: Christmas Waltz

Συνοδευόμενο από αρμονίες των “The Ralph Brewster Singers”, ο Sinatra παρουσιάζει μια συγκινητική απόδοση αυτού του αγνοημένου “διαμαντιού” που γράφτηκε από τους Jule Styne και Sammy Cahn. Ο μακροχρόνιος μουσικός σύμμαχος του Sinatra, Nelson Riddle, είναι ο ενορχηστρωτής/μαέστρος του. Το τραγούδι εμφανίστηκε στο δεύτερο εορταστικό άλμπουμ “Ol` Blue Eyes, A Jolly Christmas From Frank Sinatra”. Το 1968, ο Sinatra ξαναερμήνευσε το τραγούδι “The Sinatra Family Wish You A Merry Christmas” με τους The Jimmy Joyce Singers & Orchestra.

13: Mistletoe And Holly

Ένα pizzicato ανοίγει το χαρούμενο χριστουγεννιάτικο τραγούδι που ο Sinatra έγραψε μαζί με τον Dok Stanford και τον Hank Sanicola. Με φωνητικά επικαλυμμένα από τους The Ralph Brewster Singers, ηχογραφήθηκε τον Ιούλιο του 1957 και κυκλοφόρησε ως single από την Capitol αργότερα εκείνο το έτος.

12: Christmas memories

Πλαισιωμένο από πλούσια έγχορδα και χορωδία, αυτό το τραγούδι ήταν ένα single χωρίς άλμπουμ από το 1975. Γράφτηκε από το τραγουδοποιό ντουέτο συζύγων Αlan και Marilyn Bergman, και η διασκευή και η παραγωγή είναι του Don Costa. 

11: Whatever Happened To Christmas

Γραμμένο από «αυτό το παιδί, τον Jimmy Webb», όπως ο Sinatra ήθελε να αποκαλεί τον ανερχόμενο νεαρό τραγουδοποιό στη δεκαετία του `60, αυτή η μελωδία τον βρίσκει να “αγκαλιάζει” μοναδικά ένα σύγχρονο χριστουγεννιάτικο τραγούδι. Η λαμπερή σύνθεση, πλήρης με μια ουράνια χορωδία, είναι από τον διάσημο ενορχηστρωτή Don Costa, ο οποίος συχνά συνεργαζόταν με τον Sinatra στη δεκαετία του `70.

10:  White Christmas 

Ο Sinatra ηχογράφησε αυτό το τραγούδι του Irving Berlin με ορχήστρα και χορωδία (The Bobby Tucker Singers) το 1944. Σε διασκευή από τον Alex Stordahl, έφτασε στο Νο. 7 στα τσαρτ ποπ των ΗΠΑ και ξαναμπήκε στα charts το 1945 και το 1946. Ο Sinatra ηχογράφησε επίσης μια εκδοχή για την Capitol, με τον Nelson Riddle στο “τιμόνι”. Το 1957 έγινε ντουέτο με τον Bing Crosby στην τηλεοπτική εκπομπή “Happy Holidays With Bing And Frank” στις ΗΠΑ.

9: Winter Wonderland

Ηχογραφημένη για ραδιοφωνική μετάδοση το 1949, η έκδοση του “Winter Wonderland” του Sinatra δεν έγινε δημόσια διαθέσιμη μέχρι το 1994, όταν εμφανίστηκε σε μια διευρυμένη έκδοση του CD “Christmas Songs By Frank Sinatra”. Περιλαμβάνει μερικές εισαγωγικές λέξεις από τον Sinatra, ο οποίος ζωντανεύει το τραγούδι με τη ζωντανή του παράδοση, δείχνοντας ότι θα μπορούσε να φέρει καρδιά και αφοσίωση ακόμη και στο πιο επιπόλαιο και ελαφρύ υλικό.

8: The Little Drummer Boy

Γραμμένο το 1941 από την Katherine Kennicott Davis, το “The Little Drummer Boy” έγινε γνωστό στη δεκαετία του `50 μέσω των εκδόσεων των The Trapp Family Singers και The Harry Simeone Chorale. Ο Sinatra, μαζί με τον Fred Waring & His Pennsylvanians – που ήταν καλεσμένοι στο άλμπουμ του τραγουδιστή του 1964 America, I Hear You Singing – δημιουργούν μια απόκοσμα ατμοσφαιρική απόδοση αυτού του κλασικού τραγουδιού από το “12 Songs Of Christmas”, που κυκλοφόρησε αργότερα την ίδια χρονιά.

7: I`ll Be Home For Christmas

Μια καμπάνα χτυπά στην εισαγωγή της αργής και ελαφρώς ζοφερής εκδοχής ενός τραγουδιού του Sinatra που γράφτηκε από την Kim Gannon και τον Walter Kent. Οι δυο τους ήθελαν να εστιάσουν την προσοχή του κοινού στα δεινά των στρατιωτών που υπηρετούν στο εξωτερικό κατά τη διάρκεια της εορταστικής περιόδου . Το “I`ll Be Home For Christmas” ηχογραφήθηκε για πρώτη φορά το 1943 από τον Bing Crosby, αλλά ο Sinatra το κάνει δικό του χάρη σε μια ευαίσθητη παράδοση που είναι συγκλονιστική, αλλά αντικατοπτρίζει επίσης την εγγενή ελπίδα του τραγουδιού.

6: I`ve Got My Love To Keep Me Warm

Αν και δεν αναφέρει ποτέ απευθείας τα Χριστούγεννα, αυτό το τραγούδι του Irving Berlin διαδραματίζεται τον Δεκέμβριο, κάνοντας αναφορά στο χιόνι, που σίγουρα του δίνει μια χειμωνιάτικη αίσθηση γιορτής. Ένας αισιόδοξος swinger, ο Sinatra, το ηχογράφησε ως το κλείσιμο του πρώτου του άλμπουμ Reprise, ενώ το 1961 διασκευάστηκε από τον Johnny Mandel στο άλμπουμ Ring-A-Ding Ding!

5: Santa Claus is coming to town

Ο Sinatra έδωσε στον J Fred Coots και στον πολύ δημοφιλή χριστουγεννιάτικο αριθμό του 1934 του Haven Gillespie, ένα μεγάλο συγκρότημα ανανέωσε την αναβράζουσα single εκδοχή του τραγουδιού που διασκευάστηκε από τον Axel Stordahl. Περιέργως,  ηχογραφήθηκε τρεις μέρες μετά τα Χριστούγεννα, στις 28 Δεκεμβρίου 1947. Ο Sinatra το ξαναερμήνευσε δέκα χρόνια αργότερα, αλλά κράτησε τα στοιχεία αιώρησης σε μια νέα εκδοχή που παρουσίασε τηλεοπτικά με τον Bing Crosby.

4: Let it snow

Ο τρομπετίστας Axel Stordahl με έδρα τη Νέα Υόρκη – ο οποίος ήταν ο προτιμώμενος ενορχηστρωτής του Sinatra στα τέλη της δεκαετίας του `40 και στις αρχές της δεκαετίας του `50 – έγραψε αυτήν την αισιόδοξη εκδοχή ενός “διαμαντιού” του Sammy Cahn (στιχουργός) -Jule Styne (συνθέτης), τον Ιούλιο του 1945 κατά τη διάρκεια ενός καύσωνα στο Λος Άντζελες. Ο Sinatra το ηχογράφησε πέντε χρόνια αργότερα, κυκλοφορώντας το ως χριστουγεννιάτικο single, παρόλο που το τραγούδι δεν αναφέρει ποτέ τη λέξη “Christmas”. Τα ζεστά φωνητικά που ακούγονται στο υπόβαθρο προέρχονται από το The Swanson Quartet. Το «Let it snow!Let it snow! Let it snow!” το αγκαλιάζει όλος ο κόσμος, κατακτώντας την υψηλότερη θέση (Νο. 6) στην Ουγγαρία.

3: Christmas song

Το εν λόγω τραγούδι γράφτηκε από κοινού από τον τραγουδιστή Mel Tormé το 1945. Την επόμενη χρονιά, το  “The Christmas Song” ήταν μια τεράστια επιτυχία στις ΗΠΑ για τον Nat King Cole.Η χαμηλών τόνων ηχογράφηση του Sinatra, έντεκα χρόνια αργότερα ( το 1957 )είναι αξιοσημείωτη. Ο ενορχηστρωτής Gordon Jenkins εργάζεται σε ένα απόσπασμα από το “Jingle Bells”, που παίζεται από έγχορδα. 

2: Jingle Bells

Αυτό το χαρούμενο κλασικό χριστουγεννιάτικο τραγούδι -γραμμένο από τον τραγουδοποιό της Νέας Αγγλίας James Pierpont – ήταν ακριβώς 100 ετών όταν ο Sinatra το ηχογράφησε το 1957 ως το εναρκτήριο κομμάτι του “A Jolly Christmas From Frank Sinatra”. Έξυπνα διασκευασμένο από τον Gordon Jenkins, η μελωδία ξεκινά με τζαζ, στενές αρμονίες από τους “The Ralph Brewster Singers” πασπαλισμένους σε έναν χαριτωμένο, ελαφρά αιωρούμενο ρυθμό. Ο Sinatra επιδίδεται σε κάποια παιχνιδιάρικη ερώτηση και απάντηση με τους τραγουδιστές του παρασκηνίου.

1: Have Yourself A Merry Little Christmas

Πρόκειται για ίσως το καλύτερο χριστουγεννιάτικο τραγούδι του Frank Sinatra, γραμμένο από τους Hugh Martin και Ralph Blan. Ένα πολυαγαπημένο, διαχρονικό, “Have Yourself A Merry Little Christmas” τραγουδήθηκε για πρώτη φορά από την Judy Garland στο soundtrack της ταινίας “Meet Me In St Louis”. Ο Sinatra το διασκεύασε για πρώτη φορά το 1948, ερμηνεύοντας το τραγούδι σε ένα ηχηρό ύφος του Bing Crosby. Εννέα χρόνια αργότερα, ηχογράφησε αυτό που θεωρείται ως η οριστική του άποψη για το τραγούδι. Οι απαλές, αστραφτερές χορδές και η διακριτική χορωδία προσφέρουν μια διακριτική, υπέροχη συνοδεία.