ΤΙΜΕ | Η κλιματική κρίση οδηγεί τον εθνικισμό των τροφίμων & αλλάζει για πάντα το παγκόσμιο εμπόριο

Έχουμε αρκετό φαγητό για να ταΐσουμε όλους. Η παραγωγή δημητριακών μειώθηκε ελαφρά, αλλά εξακολουθεί να είναι υψηλότερη από τα τελευταία χρόνια, με βάση Οργανισμού Τροφίμων και Γεωργίας των Ηνωμένων Εθνών . Παράγουμε επίσης περισσότερο κρέας και γαλακτοκομικά προϊόντα σε σύγκριση με πέρυσι. Ωστόσο, ο κόσμος εξετάζει μια αναδυόμενη επισιτιστική κρίση. Εκατομμύρια άνθρωποι βιώνουν ήδη τη φτώχεια λόγω των αυξανόμενων τιμών των τροφίμων και από τις 12 Ιουλίου, τουλάχιστον 19 χώρες έχουν επιβάλει περιορισμούς στις εξαγωγές γεωργικών προϊόντων με την ελπίδα να αποτρέψουν την πείνα.

Στις 30 Ιουνίου, οι τιμές του σιταριού αυξήθηκαν κατά 42% σε σύγκριση με τον Ιανουάριο του 2021, σύμφωνα με την Παγκόσμια Τράπεζα. Οι τιμές του καλαμποκιού αυξήθηκαν κατά 47% την ίδια περίοδο. Οι περισσότερες χώρες βλέπουν πληθωρισμό τροφίμων άνω του 5%, και οι κυβερνήσεις ανταποκρίνονται προσπαθώντας να απομονωθούν από αυτούς τους κραδασμούς και να συγκρατήσουν τον εγχώριο πληθωρισμό περιορίζοντας τις εξαγωγές.

Οι διακοπές της εφοδιαστικής αλυσίδας που προκαλούνται από τον COVID-19 ευθύνονται επίσης εν μέρει για την άνοδο των τιμών των τροφίμων. Το ίδιο και ο πόλεμος Ρωσίας-Ουκρανίας. Η Ουκρανία είναι ένας σημαντικός παραγωγός ορισμένων από τις πιο ζωτικής σημασίας καλλιέργειες στον κόσμο -σιτάρι, καλαμπόκι και ηλίανθος- και η σύγκρουση έχει ουσιαστικά διακόψει τους δεσμούς της με την παγκόσμια προσφορά τροφίμων.

Οι αυξανόμενες τιμές των τροφίμων μετά την εισβολή της Ρωσίας στην Ουκρανία έχουν βυθίσει στη φτώχεια περίπου 71,5 εκατομμύρια περισσότερους ανθρώπους, σύμφωνα με εκτίμηση του Ιουλίου από το Αναπτυξιακό Πρόγραμμα των Ηνωμένων Εθνών. Πολλοί από αυτούς βρίσκονται στις χώρες της υποσαχάριας Αφρικής, των Βαλκανίων και της λεκάνης της Κασπίας, όπου ορισμένες οικονομίες, που δεν μπορούν να καλλιεργήσουν τη δική τους τροφή, βασίζονται αποκλειστικά σε ανθρωπιστικά σιτηρέσια.

Οι καιρικές κρίσεις απλώς επιδεινώνουν αυτά τα προβλήματα, λέει ο David Laborde, ανώτερος ερευνητής στο International Food Policy Research Institute (IFPRI) που εδρεύει στην Ουάσιγκτον. «Έχουμε ισχυρές ενδείξεις ότι συνδέεται επίσης με την κλιματική αλλαγή και την υπερθέρμανση του πλανήτη», λέει ο Laborde στο TIME.

Χαρακτηριστικό παράδειγμα είναι οι αυξανόμενοι περιορισμοί των εξαγωγών. Η Μαλαισία τον Μάιο έθεσε περιορισμούς στις εξαγωγές των προϊόντων κοτόπουλου, καθώς οι κότες, πέρα ​​από την έλλειψη σιτηρών, τείνουν να παράγουν λιγότερα αυγά σε εξαιρετικά ζεστό καιρό. Η πρόσφατη απαγόρευση των εξαγωγών σιταριού από την Ινδία -τον δεύτερο μεγαλύτερο παραγωγό στον κόσμο- ήρθε μετά από ένα κύμα καύσωνα τον Μάρτιο και τον Απρίλιο που μείωσε τις αποδόσεις. (Το σιτάρι είναι ευαίσθητο στις υψηλές θερμοκρασίες και αποδίδει πολύ λιγότερες.)

Οι εργάτες φορτώνουν σιτάρι από ρυμουλκούμενο σε μια αγορά χονδρικής πώλησης σιτηρών στις 19 Μαΐου 2022 στο Νέο Δελχί της Ινδίας. 

Αρκετές μελέτες προβλέπουν την ίδια ανησυχητική τάση για την παγκόσμια επισιτιστική ασφάλεια: η απόδοση των καλλιεργειών θα συνεχίσει να μειώνεται καθώς ο πλανήτης θερμαίνεται. Ως εκ τούτου, οι ειδικοί πιστεύουν ότι καθώς η κλιματική αλλαγή επιδεινώνεται, όχι μόνο θα δούμε περισσότερες από αυτές τις απαγορεύσεις εξαγωγών, αλλά και μια αναδιάταξη των εμπορικών προτύπων μεταξύ των χωρών, καθώς δίνουν προτεραιότητα στο εθνικό συμφέρον. Η κλιματική αλλαγή αυξάνει τους κινδύνους για την παραγωγή και τη διανομή τροφίμων, επομένως οι χώρες θα κινηθούν προς πιο περιφερειακές και «μικρομερείς» εμπορικές συμφωνίες για να αντισταθμίσουν τυχόν πιθανές ζημιές από διακοπές, λέει ο Alex Capri, ερευνητής στο Ίδρυμα Hinrich, μια φιλανθρωπική οργάνωση με έδρα τη Σιγκαπούρη. οργανισμός που υποστηρίζει το βιώσιμο παγκόσμιο εμπόριο. «Η κλιματική αλλαγή οδηγεί απόλυτα την εθνικιστική συμπεριφορά».

Οι οικονομίες θα τείνουν να προμηθεύονται σημαντικά αγαθά από γειτονικές χώρες και όχι από άλλες ηπείρους, ακόμα κι αν η τελευταία είναι φθηνότερη. Συμβαίνει ήδη, λέει ο Capri, επισημαίνοντας ότι οι «μικρομερείς» συμφωνίες μεταξύ στρατηγικών και γεωπολιτικών συμμάχων θα μπορούσαν να είναι πιο αποτελεσματικές στην επίλυση εγχώριων επισιτιστικών κρίσεων. Τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα, για παράδειγμα, τον περασμένο μήνα δήλωσαν ότι η Ινδία θα εξάγει ξανά σιτάρι αλλά μόνο για κατανάλωση.Οι δυο τους έχουν ήδη ένα υπάρχον εμπορικό σύμφωνο που μειώνει τους δασμούς σε όλα τα αγαθά για να αυξήσει το ετήσιο εμπόριο στα 100 δισεκατομμύρια δολάρια εντός πέντε ετών.

Το πολλαπλασιαστικό αποτέλεσμα των απαγορεύσεων εξαγωγών

Ο κόσμος έχει βιώσει παρόμοιες περικοπές στο εμπόριο τροφίμων σε προηγούμενες κρίσεις. Πολλές χώρες επέβαλαν περιορισμούς στις εξαγωγές στα βασικά προϊόντα για να εξασφαλίσουν τον εγχώριο εφοδιασμό το 2008 εν μέσω πετρελαϊκού σοκ, εν μέσω άλλων διαταραχών που προκάλεσαν επισιτιστική κρίση. Πάνω από ένα δισεκατομμύριο άνθρωποι βυθίστηκαν στη φτώχεια αφού οι εμπορικοί περιορισμοί ώθησαν τις παγκόσμιες τιμές του ρυζιού να αυξηθούν σχεδόν κατά 150%  εκείνο το έτος.

Το κόστος της επιβολής τέτοιων μέτρων είναι μεγάλο. Ενώ αυτοί οι περιορισμοί ενδέχεται να ελέγχουν τις εγχώριες τιμές βραχυπρόθεσμα, οι αγρότες έχουν λιγότερα κίνητρα να επενδύσουν στη γεωργία, κάτι που, με τη σειρά του, επηρεάζει την εθνική επισιτιστική ασφάλεια και αυξάνει το κόστος των τροφίμων.

Σήμερα, η κατάσταση είναι πολύ χειρότερη. Τις εβδομάδες που ακολούθησαν την εισβολή της Ρωσίας στην Ουκρανία, τα στοιχεία από το IFPRI έδειξαν αύξηση των περιορισμών στις εξαγωγές τροφίμων, με τουλάχιστον 23 έθνη να έχουν εκδώσει είτε οριστικές απαγορεύσεις εξαγωγών είτε περιορίζουν τις άδειες εξαγωγών έως τα μέσα Ιουλίου. Ορισμένες χώρες, όπως η Ινδονησία, αναγκάστηκαν να χαλαρώσουν τους περιορισμούς στις εξαγωγές μόνο μετά από διαμαρτυρίες αγροτών και παραγωγών μικρής κλίμακας.

Οι καλλιέργειες επηρεάζονται όλο και περισσότερο σε έναν κόσμο που θερμαίνεται, με συχνότερους καύσωνες, ξηρασία και ακραίες πλημμύρες. Ο Laborde επισημαίνει ότι οι κυβερνήσεις δεν παρέχουν πάντα βοήθεια σε αγρότες που έχουν πληγεί σοβαρά από τις καιρικές και κλιματικές κρίσεις, γεγονός που κινδυνεύει να τους ωθήσει σε χρεοκοπία.

«Χρειαζόμαστε πραγματικά περισσότερα για να έχουμε κυβερνήσεις που υποστηρίζουν τους αγρότες και το σύστημα τροφίμων αντί να προσπαθούμε να τιμωρούμε βασικά τους αγρότες για να προστατεύσουμε τους καταναλωτές», λέει στο  TIME.

Το χαμηλότερο απόθεμα τροφίμων που προκαλείται από τις καιρικές κρίσεις είναι επίσης πιο ευαίσθητο στις διακυμάνσεις των τιμών από πριν. «[Εάν] είχαμε το ίδιο είδος κρίσης πριν από πέντε χρόνια, η αγορά θα είχε αντιδράσει διαφορετικά», είπε ο Laborde, επισημαίνοντας ότι δεδομένου ότι η κλιματική αλλαγή τώρα μειώνει συνεχώς τις αποδόσεις των καλλιεργειών σε όλο τον κόσμο, οι κυβερνήσεις έχουν πολύ λιγότερο απόθεμα από πριν.

Επίλυση της κρίσης των τιμών των τροφίμων

Σε απάντηση στα ολοένα και πιο προστατευτικά μέτρα εμπορίου τροφίμων από τις εθνικές κυβερνήσεις, τον Ιούνιο οι υπουργοί 164 χωρών του Παγκόσμιου Οργανισμού Εμπορίου (ΠΟΕ) συμφώνησαν να διευκολύνουν τη ροή τροφίμων στις παγκόσμιες αγορές και να άρουν τους περιορισμούς στις εξαγωγές για επείγουσα επισιτιστική βοήθεια . Ο Γενικός Διευθυντής του ΠΟΕ Ngozi Okonjo-Iweala λέει ότι η συμφωνία θα βοηθήσει να γίνει το εμπόριο τροφίμων και γεωργίας «πιο προβλέψιμο» εν μέσω «της χειρότερης κρίσης επισιτιστικής ασφάλειας των τελευταίων δεκαετιών».

Τα κράτη μέλη δεσμεύτηκαν να μην επιβάλουν περιορισμούς στα τρόφιμα που αγοράζονται από το Παγκόσμιο Πρόγραμμα Επισιτισμού προκειμένου να διασφαλιστεί η παροχή ανθρωπιστικής επισιτιστικής βοήθειας. Υποσχέθηκαν επίσης να ενημερώσουν τον ΠΟΕ για τυχόν εξαγωγικούς περιορισμούς που σκοπεύουν να επιβάλουν.

Ένας Ουκρανός στρατιώτης στη θέση του περικυκλωμένος με φυτά σιταριού κοντά στην πρώτη γραμμή της επαρχίας Zaporizhzhia, Ουκρανία. 

Ενώ η συμφωνία του ΠΟΕ θεωρείται από πολλούς ως ιστορική, εξακολουθεί να είναι μόνο μια υπόσχεση, καθώς ο οργανισμός δεν διαθέτει μηχανισμό επιβολής για όσους δεν τηρούν τους κανόνες. Ο Daniel Esty, καθηγητής περιβαλλοντικού δικαίου και πολιτικής στο Πανεπιστήμιο Yale, λέει ότι η Γραμματεία του ΠΟΕ δεν είναι σε θέση να κάνει πολλά περισσότερα από το να συγκαλέσει τις χώρες. «Εναπόκειται πραγματικά στις εθνικές κυβερνήσεις να επιταχύνουν και να διασφαλίσουν ότι υπάρχει ελεύθερο εμπόριο σε γενικές γραμμές…και ότι υπάρχει ροή τροφίμων, ιδιαίτερα στις χώρες που το έχουν περισσότερο ανάγκη», λέει στο TIME.

Μια κριτική για την πρόσφατη συμφωνία του ΠΟΕ είναι ότι ωφελεί χώρες με μεγάλες εταιρείες γεωργίας και τροφίμων, αλλά όχι τους μικρομεσαίους παραγωγούς τροφίμων. Η Corinna Hawkes, διευθύντρια του Κέντρου για την Πολιτική Τροφίμων στο City του Πανεπιστημίου του Λονδίνου, λέει ότι μια λύση θα ήταν η διαφοροποίηση των φωνών στην πολιτική εμπορίου τροφίμων. Ο ιδιωτικός τομέας επηρεάζει τη λήψη αποφάσεων των εθνικών ηγετών για τα συστήματα τροφίμων, αλλά η Hawkes λέει ότι πιστεύει ότι η πρόσκληση όσων έχουν πληγεί άμεσα από την κρίση στη διαδικασία λήψης αποφάσεων -μικροκαλλιεργητές, γυναίκες και νεολαία- θα έχει ως αποτέλεσμα περισσότερες λύσεις χωρίς αποκλεισμούς .

Είτε πρόκειται για την αντιμετώπιση φυλετικών, φύλων, οικονομικών ή άλλων κοινωνικών ανισοτήτων, «οι κοινότητες μπορούν να βρουν λύσεις που λειτουργούν για αυτές, εάν τους δοθεί η ευκαιρία να σχεδιάσουν από κοινού αυτές τις λύσεις», λέει στο TIME.

Το μέλλον του παγκόσμιου εμπορικού συστήματος

Καθώς η γεωπολιτική και η κλιματική αλλαγή ωθούν τα έθνη να προμηθεύονται τις προμήθειες τροφίμων τους πιο κοντά στην πατρίδα τους, ενδέχεται να υπάρξουν ακούσια περιβαλλοντικά οφέλη.

Οι εξαγωγείς σιτηρών όπως η Ινδία και οι ΗΠΑ καταναλώνουν τεράστιες ποσότητες γλυκού νερού για να καλλιεργήσουν αρκετές καλλιέργειες ώστε να μπορούν να εξάγουν στον υπόλοιπο κόσμο. Αλλά οι καλλιέργειες που παράγονται τοπικά ή προέρχονται από γειτονικές χώρες, όταν καλλιεργούνται με τεχνολογίες ανθεκτικές στο κλίμα, όπως η γεωργία ακριβείας, χρησιμοποιούν λιγότερο από αυτόν τον πολύτιμο πόρο. Μικρότερες αποστάσεις εξαγωγής σημαίνουν επίσης λιγότερη χρήση καυσίμου για τις μεταφορές. Οι βραχύτερες αλυσίδες εφοδιασμού αυξάνουν την πρόσβαση σε ενδιαφερόμενα μέρη όπως οι αγρότες και οι καταναλωτές και οδηγούν επίσης σε κοινές βιωσιμότητας.

Αυτή η στροφή προς τα περιφερειακά εμπορικά σύμφωνα, ωστόσο, δεν σημαίνει το τέλος της παγκοσμιοποίησης, λένε ορισμένοι ειδικοί. Αντίθετα, ο Hawkes πιστεύει ότι η παγκοσμιοποίηση και το διεθνές εμπόριο απλώς μεταβαίνουν σε μια νέα φάση, με τις χώρες να προσπαθούν περισσότερο να διαφοροποιήσουν τις πηγές τροφίμων τους, συμπεριλαμβανομένων των γηγενών, για μεγαλύτερη ασφάλεια.

«Φαίνεται να είναι η αποπαγκοσμιοποίηση — κατά κάποιο τρόπο είναι», λέει ο Hawkes. «Όμως όλο και περισσότερο το εμπόριο δεν αφορά μόνο το εμπόριο αγαθών, αλλά το εμπόριο υπηρεσιών… χρηματοδότηση… δεδομένα. Έτσι, οι χώρες θα εξακολουθούν να χρησιμοποιούν αυτές τις μορφές παγκοσμιοποίησης, για την παραγωγή τροφίμων στις δικές τους χώρες».