Αirbus Βeluga XL: Η «Φάλαινα του Ουρανού» που έχει ύψος όσο ένα εξαώροφο κτίριο
Mε το παρατσούκλι «Φάλαινα του Ουρανού», το δημιούργημα της γαλλικής αεροπορικής κατασκευαστικής εταιρείας Airbus, Βeluga XL έκανε την πρώτη του πτήση την περασμένη Πέμπτη
Το Beluga είναι ένα αεροπλάνο cargo σχεδιασμένο για τη μεταφορά μεγάλων τμημάτων αεροπλάνων Airbus στην Ευρώπη μεταξύ των εργοστασίων συναρμολόγησης στην Τουλούζη, τη Γαλλία και το Αμβούργο της Γερμανίας.
Το περίεργο σχήμα του αεροσκάφους – το οποίο μοιάζει με φάλαινα (εξού και το όνομα) – είναι το πρώτο από τα πέντε μοντέλα XL που η Αirbus αναμένεται να κατασκευάσει μέχρι το 2023.
Το Βeluga XL έχει μήκος 63,1 μέτρα, ύψος 18,9 μ. και αποτελεί μια προηγμένη έκδοση του υπερ-μεταφορέα Βeluga A300-600ST. Μάλιστα, είναι ένα από τα μεγαλύτερα αεροσκάφη που υπάρχουν, μετρώντας έξι μέτρα περισσότερο σε μάκρος και ένα μέτρο σε πλάτος από τον προκάτοχό του, το ST Βeluga, το οποίο θα καταργηθεί σταδιακά όταν το νέο Βeluga θα ολοκληρωθεί.
Το αεροσκάφος, το οποίο ζυγίζει 125 τόνους, μπορεί να μεταφέρει μέχρι και 53 τόνους σε μια απόσταση άνω των 4.000 χιλιομέτρων. Είναι εξοπλισμένο με στενά πτερύγια κατασκευασμένα από πολυμερικά υλικά ενισχυμένα με ίνες άνθρακα, που καλύπτουν σε έκταση τα 361,6 μ² και με άνοιγμα φτερών 60,3 μ. Ένα μονό κατακόρυφο πτερύγιο με διπλούς οριζόντιους μηχανισμούς στήριξης βρίσκεται στο τμήμα της ουράς, εξοπλισμένο με ένα ζεύγος βοηθητικών οριζόντιων σταθεροποιητών στα τέλος των πτερυγίων.
