Κάποτε τα πλοία ταξίδευαν στον ουρανό

Σχεδιασμένο από τον Δρ Claudius Dornier, το Dornier Do-X μετά την ολοκλήρωση του το 1929 ήταν το μεγαλύτερο και βαρύτερο ιπτάμενο σκάφος στον κόσμο, με άνοιγμα φτερών 50 μέτρα και μέγιστο βάρος απογείωσης άνω των 61 τόνων.

Το τερατώδες αεροσκάφος χρηματοδοτήθηκε από το Υπουργείο Μεταφορών της Γερμανίας, αλλά κατασκευάστηκε στην Ελβετία, στις όχθες της λίμνης της Κωνσταντίας, προκειμένου η χώρα να συμμορφωθεί με τους όρους της Συνθήκης των Βερσαλλιών, η οποία απαγόρευε στη Γερμανία  την κατασκευή ορισμένων κατηγοριών αεροσκαφών.

Το Do-X τροφοδοτούνταν από μια ντουζίνα μηχανές τοποθετημένες σε συνδυασμό «push-pull» στην κορυφή της πτέρυγας, οι οποία μπορούσαν να σηκώσουν το ογκώδες σκάφος μέχρι το υψόμετρο των 550 μέτρων. Ο σχεδιασμός ακολουθούσε τη λογική του πλοίου και οι μηχανές του Do-Χ δεν ελέγχονταν άμεσα από τον κυβερνήτη  οποίος έπρεπε να δίνει εντολές στον μηχανικό πτήσης που βρισκόταν στο μηχανοστάσιο.

Ο χώρος επιβατών του Do-X ήταν ευρύχωρος και πολυτελής, με σαλόνι, τραπεζαρία, χώρο καπνίσματος, bar και άνετα καθίσματα για 70 έως 100 επιβάτες.

Το Do-X έκανε την πρώτη δοκιμαστική πτήση του στις 12 Ιουλίου του 1929. Λίγους μήνες αργότερα, μετέφερε, κάνοντας παγκόσμιο ρεκόρ, 169 επιβάτες σε μια πτήση 40 λεπτών. Οι επιβάτες στη διάρκεια του ταξιδιού καλούνταν να μετακινούνται από τη μία πλευρά της καμπίνας στην άλλη για να βοηθούν τον κυβερνήτη στις στροφές.

Το 1930, το Do-X απογειώθηκε για ένα μεγάλο ταξίδι για λόγους δημοσιότητας, περνώντας από όλη την Ευρώπη, κάτω από τη δυτική ακτή της Αφρικής, πέρα από τον Ατλαντικό φθάνοντας στη Βραζιλία και στη συνέχεια μέχρι τη Νέα Υόρκη, πριν από την επιστροφή στο Βερολίνο.

Η περιοδεία είχε στόχο να ανατροφοδοτήσει το ενδιαφέρον για το Do-X για μη στρατιωτικά αεροπορικά ταξίδια, αλλά εκτός από δύο επιπλέον μοντέλα που κατασκευάστηκαν για την ιταλική κρατική αεροπορική εταιρεία SANA, ο Λεβιάθαν του ουρανού, τον οποίο θυμήθηκε το Mashable με φωτογραφικό αφιέρωμα, απέτυχε να απογειωθεί στο εμπόριο.