Όταν στο διάστημα ήπιαν τον πρώτο τους εσπρέσο

Ήταν 3 Μαΐου 2015 και ώρα 12.44 (Γκρίνουιτς), όταν καταναλώθηκε ο πρώτος εσπρέσο στο διάστημα από την Samantha Cristoforetti, την Ιταλίδα αστροναύτη της Ευρωπαϊκής Υπηρεσίας Διαστήματος, Λοχαγού της Ιταλικής Αεροπορίας και μέλος της «Futura», της δεύτερης πιο μεγάλης σε διάρκεια αποστολής που στέλνει στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό η Ιταλική Υπηρεσία Διαστήματος.  Έτσι, η Cristoforetti έγινε η πρώτη αστροναύτης που είχε την ευκαιρία να απολαύσει, ενώ βρισκόταν σε τροχιά, τον τόσο δεδομένο για όλους εμάς που πατάμε τα πόδια μας στη Γη, αυθεντικό ιταλικό καφέ.

Το επίτευγμα αυτό οφείλεται στην ISSpresso, την πρώτη μηχανή εσπρέσο με κάψουλες που κατασκευάστηκε για χρήση στο διάστημα από τη Lavazza και την Argotec -ιταλική εταιρεία αεροδιαστημικής μηχανικής με ευρεία σειρά επαγγελματικών προϊόντων και προϊόντων μηχανικής κυρίως στο χώρο της αεροδιαστημικής και της άμυνας- και η οποία τοποθετήθηκε στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό, από τα αρχικά του οποίου (ISS) πήρε το όνομά της.

H εν λόγω καφετιέρα, που δέχεται τις κάψουλες καφέ Lavazza που διατίθενται και στην αγορά, έχει σχεδιαστεί και κατασκευαστεί ώστε να προσφέρει την ίδια ποιότητα του αυθεντικού ιταλικού εσπρέσο στην κρέμα, το «σώμα», το άρωμα και τη θερμοκρασία του καφέ. Το ρόφημα παράχθηκε σε συνθήκες μικροβαρύτητας και είναι πιστό σε όλα τα χαρακτηριστικά του ιταλικού καφέ εσπρέσο. Η καφετιέρα του διαστήματος μπορεί επίσης να ετοιμάσει caffè lungo κι άλλα ζεστά ροφήματα, ενώ επιτρέπει και την επανενυδάτωση τροφών.

Οι εργασίες και τα πειράματα έγιναν υπό την εποπτεία του κέντρου ελέγχου της Argotec. Κάποιες από τις λύσεις που ανακαλύφθηκαν κατά τη διάρκεια των εργασιών, οδήγησαν σε διεθνείς πατέντες, οι οποίες θα είναι χρήσιμες τόσο για μελλοντικές διαστημικές αποστολές, όσο και για άμεση εφαρμογή στη Γη.